皇后心中一叹。

“起来吧。”皇后温声开口，让人给楚悦赐座。

楚悦谢了皇后，在一旁坐好。

皇后打量她的同时，她也默默打量着皇后。

三年多过去，皇后清减了不少，眉目间也多了些郁色。

她想起来前景璃给她分析过的。

二十年前，先太子身故，余下几个皇子为储君之位争得头破血流，最终由当今圣上杀出重围，成功夺得储君之位。为稳定政局，圣上得拉拢中立的清流，与左丞相晏家联姻，皇后就是晏家之女。

御极之后，圣上依赖晏家，但也忌惮晏家，利用在那一场动乱中成长起来的新贵平衡晏家的影响力。

如今的朝堂上更是出现了以康王与太子分庭抗礼之势。

康王乃丽贵妃所生，丽贵妃的兄长乃右丞相；太子乃皇后所生，但晏家的影响力已经大不如前。圣上近年更是痴迷于炼丹修道，不问政事。

皇后如何不忧心。

寒暄过后，皇后终于向楚悦说起请她进宫的深意。

楚悦听完，头皮一阵发麻。

果然被景璃说中了。

楚悦只当不知道这些，扑通跪倒在地：“求娘娘开恩。”

这就是不愿意了，其实也不能怪姑娘求饶，离乡背井的，对方是人是鬼都不知道，没有哪个女子愿意。

皇后在心里又叹了叹。

圣上有三位已到适婚年龄的女儿，分别是四公主、五公主和六公主，四公主乃最受宠的丽贵妃所生，五公主乃她所生，六公主的外祖父也是圣上的心腹。

可气的是那丽贵妃让人封锁了与西戎和亲的消息，她晚一日知晓这个消息，那丽贵妃吹了枕头风，短短一日之内就令圣上同意了给四公主赐婚，这样一来和亲的职责就落在了五公主头上。

她身为母亲，舍不得女儿受苦。

可如今不比从前，晏家呢，早被圣上卸磨杀驴拿住错处贬了官职，圣上早就视她这个发妻于无物，她无法像丽贵妃那样去同圣上去闹去使小性，去了也是自取其辱。

甚至于由于太子因为过于仁善实在，不及康王会讨圣上喜欢，以至圣上这几年越发看太子不顺眼。

她只盼圣上看在她积极为他解决这件烦心事的份上，同意用宗室女子代替公主出嫁，不至于因为她想偏袒五公主而连累太子。

打定主意，皇后亲手扶楚悦起来：“本宫不是在同你商量，而是在给你与阿昕争取一条更宽广的路。”

楚悦冷静下来，想听听皇后怎么说。

对上姑娘惶恐又疑惑的目光，皇后语重心长道：“你长大了，有些事也该让你知晓，你父王犯了不可饶恕的重罪，但据本宫得知，圣上对于你父王的案子态度有所松动。

只要你答应去和亲，圣上一高兴，网开一面也很有可能。本宫还可以承诺，本宫与太子都会记得你是替五公主去和亲，也会帮你照顾好阿昕，令他依旧可以做从前那个无忧无虑的湘王世子。”

楚悦听明白了。

景璃也提到过，按理应该由四公主去和亲，但皇后的意思是和亲的是五公主，那就只有一个可能，四公主在圣上的默许下抢先定下了婚约。

皇后是在同她谈条件，她替五公主去和亲，皇后和太子不仅会在爹爹的案子上上心，还会照顾好阿昕。

一个是圣上的枕边人，一个是将来掌握大晋的人，多么诱人的承诺。

若非有景璃在，若非她知晓是景璃与人在暗中跟进爹爹的案子，若非景璃事先提醒，为了爹爹的清白与阿昕的将来，她大概会将皇后的承诺当成救命稻草，毫不犹豫应下。

但她现在不想答应了。

楚悦面露挣扎之色。

“你放心，”皇后见她没有一口回绝，“如今两国只是有可能和亲，到底成与不成都不一定，就算成了也并非要立即启程，你至少有一个月的时间陪阿昕。倘若不需要和亲，本宫也会记得你这份心意，到时必定会为你指一门好亲事，风风光光送你出阁。”

楚悦没同意也没拒绝，低头：“多谢娘娘指点明路，民女懂了。”

皇后只当楚悦妥协了，脑中绷着的弦终于能放松，她拉住楚悦的手：“好孩子，也不枉我一片苦心。”

两人谈了些别的，皇后派人送楚悦出宫。

依旧是从长天门出宫，只不过出乎意料的是，她们在宫门外看到了四公主。

四公主似乎在等人，对楚悦的行礼不是很有耐心，打发她们之后朝皇城的方向张望，那是各部官员衙署的聚集地。

马车早在宫门外候着了，车夫看到她们出来后就摆好马凳。

宫人殷勤地比手：“姑娘请。”

楚悦提起裙摆，低头登车。