在鸠县，一枚铜板能买两个白面馒头的市场上，一升盐约莫只有一斤出头的模样，则要二十四文钱。

价比粮食来算，盐确实是更显金贵。

不过……司微迟疑了下。

他记得最初从京城出发的时候，秦峥说他要查的是南地官员每年上缴的税银逐年渐少，更是申请了朝廷赈济的款项……怎么这会儿，又要去查盐井上的事？

司微皱眉，把此行原有的计划扒拉了一遍，其实也说不上有什么计划，八百两起家的银子是秦峥给的，到了萦州突然停下不走了的命令也是秦峥下的，剩下的所有一切，都只有司微迁就秦峥的份儿，

但……查朝廷的赈济款去向，查贪腐查落实，本就已经够有冒风险了，而后一个有心结交，一个有意熟络的情况下，吴崖谙家里还有一摊子隐户漏税瞒报的事。

这也就罢了，左右是个不大不小的人情，对秦峥这种身居高位的人来说，把这事儿给弥补平整了，约摸着也就是抬抬手的事——

可井盐，这东西用脚趾头想都知晓不是那么好碰的。

司微一时只觉头皮发麻：“……殿下此行，竟还要查盐？”

“那倒不是，盐，不过是附带着瞧瞧。”

秦峥摩挲着拇指上的宝石戒子，悠悠然道：“ 你就不好奇，这萦州官牙里的人，为什么说无人么？”

似是想起什么，秦峥的眼微微眯了起来：“北疆战事平定至今，已有五年，五年的时间，民间福女改换户籍的不知几许，更有一批尚未成丁的孩童长成，如今也恰好该是能顶起门户的时候了。”

“可走在萦州城里，除却那些个断手断脚的男人，还有方才跟着进来淘井的那个聋哑儿，比你再大那么三五岁年纪的，你可有见着多少？”

“便是见着了，他们身上的穿着打扮，可显富贵？”

司微一怔。

秦峥靠在老树上，噙起的笑意里无端透着些冷：“萦州缺人，但不该缺女人，越是动荡的时候，这女人便越是不值钱，而越是似京城那般高门出身的女子，便越是矜贵。”

“哪怕如今，你说能下田干活的劳力难买，可那五六七八岁的小丫头，却是绝不至于难买——连官牙的牙人都没有门路，这话，也就骗骗你这年岁小，不知事的孩童娃娃。”

秦峥说到最后，语气愈发笃定：“如今萦州缺人，这缺的，不仅该是人牙手里的小姑娘，缺的，还有那些个本该扛起了家里生计的那些个少年人，田间地头不见踪影，还有这些耽搁了的春耕——背后谋划这些的人，胃口不小。”

“小微儿，你不妨猜猜，这些人，是为何而耽搁了春耕？”

司微如何能猜得到，但联系秦峥前后所说之事：“……这和井盐又有什么关系？”

“答对了也没奖励，”秦峥懒懒地道，“我也不知啊，为何朝廷明令该减免的徭役，为何会在冬日发起。”

“不仅组织了人手，到洛州境内挖盐煮盐，还一直把人扣到惊蛰，方才放人归来。”

司微暗自心惊：寻常的徭役，多是为了修建城墙、堤坝、开挖水渠之类的工程，除却朝廷明令征收役夫，寻常时候摊派在地方官府的徭役鲜少有这般跨境完工的，

似是这种大批量的百姓离开所居之地，前往某处地方，由朝廷组织的叫迁徙，没有朝廷组织的……大多数情况下，叫流民。

任是谁的治下，突然出现大批量的百姓成群结队而来，那就要做好一番动员准备，或是为防民乱，或是为防病患，总之为了安全，是绝不许这些百姓轻易入城的。

而似是如今这般跨越州府，至洛州服徭役之事，若说萦州知府和洛州知府背地里没有达成什么共识，司微绝不相信。

秦峥似笑非笑：“这里头，用脚趾头想都知晓有猫腻。”

“行了，我呢，出了京，就是代我爷爷瞅瞅他这天下到底是个什么模样。看完了，就该打道回府，回京城过我的好日子去喽！”

说罢，秦峥扶着老树从屋檐下站起，略显的粗糙的手在书皮上的褶皱皮上拂过：“瞧瞧，这树要是不趁着没长歪的时候修枝扶干，这以后啊，也就只会越长越歪，等到有朝一日被虫那么一蛀，根抓的再牢，却也顶不住有树倒墙塌的时候。”

“就看，这树心儿里头的蛀虫，什么时候能把这歪脖子树给掏空了。”

秦峥的手在老树上拍了两把，最后背了手，带着玄霄出了院子的二道门，走了。

司微的手在树皮上划过，半晌，也只能一叹：“上了他这条贼船，眼瞧着，这岸就再也摸不着边儿了。”

吴崖谙倒是认命的快，目送着秦峥离去的背影，体型庞大的胖子落寞地将要把自个儿在这院里缩成个蘑菇：