秋泓心里清楚，也古达兴许就是看着阿耶合罕忽然与大昇议了和，所以才动了歪念头。他只是不知，当初一口应下了封贡一事的长靖皇帝祝旼和长缨处有没有料到这一天。

如果他们料到了，那现在广宁的守关二镇牧流堡、镇河堡想必已加强防守，坐等草原角逐。

如果他们没料到，脱古思的大军一杀到，阿耶合罕就会趁此机会立刻往南潜去，到时候，别说广宁卫了，恐怕离京城更近的代州卫都要遭殃。

可张篆讲得对，广宁卫还能送来加急快信，不过，这不是说明阿耶合罕部尚有抵抗余力，这是说明广宁卫一代的防务加强了。

秋泓暗自对祝旼憋着气，在他看来，君父此举无异于把出关遣使当做弃子。

若是阿耶合罕部安安生生的，能开市自然是好，若是阿耶合罕部乱了，遣使不遣使的，都可以随手一丢。

当然，这就是君父，这也是做臣子的命运。

所以他选了自己，选了一个无根无基又有野心的人来做这个出头鸟。

秋泓在心中默默发誓，不论如何，他都要活着回去。

哨城的号角在身后响起，秋泓骑在马上，越过层层风沙，看到了城墙上猎猎翻飞的北牧军旗。

脱古思的大军到了。

呜——

咚！咚咚！一声声鼓擂震彻天地，敲得每一个人都心中发慌。

秋泓把徐锦南从车上拽了下来，抛下了带的大部分行具，一行人轻装简行，冒着风沙向南而去。

张篆用面巾捂着嘴，在后面大叫道：“少卿，我们把台吉拱手送给了脱古思，若是阿耶合罕部赢了，岂不是会回来反攻倒算我们？”

秋泓被风沙呛得说不出话，他咳了两声，回答：“你觉得阿耶合罕能赢吗？”

张篆沉默了。

塞北的风沙愈演愈烈，若是没有广宁卫冒死送来的那封信，被风沙憋在大卑山口的一行人现在恐怕已是脱古思大军中的阶下囚了。

可是，就算有了广宁卫的来信，给了秋泓等人反应的时间，他们依旧被卡在了半路——也古达的先遣军从西边越过朔城三部赶到了。

戍边屯田的军户已被几个叛出阿耶合罕部的首领扫荡了一个遍，北长城边的数个军镇不堪其扰，其中军民拖家带口，往广宁卫下的牧流堡逃去，路上被风沙呛死的、因断粮而饿死的，还有走不动路而累死的老幼妇孺不计其数。

被秋泓派去送信的小兵往返三趟，三趟都因流民四起、官道被堵，而不得不返回。

等躲过脱古思的大军，在路上奔波了整整十天的遣使们疲惫不堪，却连个落脚歇息的地方都找不到，但好在是算算日程，再行一日，就要抵达广宁卫了。

秋泓依旧记得来时广宁春暖花开，城外呼察湖边绿草芬芳、花团锦簇，而如今被西来的风沙一吹，遍地皆是黄土，绿芽新枝也成了昨日黄花。

除去随行的轻羽卫，几个礼官都蹉跎得无比憔悴，张篆倒是因天生长得壮，看上去面色尚可，不似其余人一般形容萎靡。至于秋泓，他有口气撑着，精神竟比那几个武夫出身的轻羽卫都好。

但徐锦南苦不堪言，他原是个水灵灵的江南小郎君，如今却和路边的流民饿殍没什么两样，进牧流堡时，他已累得神色麻木，宛如走尸。

“今晚，就在这里歇下吧。”秋泓舒了口气，说道。

牧流堡千总张宁前一日在十五里屏阵亡，他的副手冯宽接替上位，如今正在北边督军。

当然，城中也没多少军能让他督了，之前阿耶合罕部的叛军首领如秋风扫落叶般，砍杀了一半去年方才征补来的青壮士兵，如今尚能作战的已被拉去填补广宁卫的空缺了，整个牧流堡宛如一座空城，只有门前施粥的粥铺下聚着不少人。

“这次北牧南下真是来势汹汹，好在广宁卫还能守得住。”张篆叹息道，“阿耶合罕怕是要完了，这次出关，简直是白跑一趟。”

秋泓沉着脸，一言不发。

何止是白跑一趟，还差点被布日格送去给也古达做人质，他们能及时脱身，多亏了广宁守备太监酆镇天的信和秋泓的当机立断。

只是不知，这一趟走下来，回了京，算是有功还是有过。

“罢了，”秋泓疲惫地说，“起码现在算是回来了，等后天到了广宁，我就给京里写信，让礼部派人来接。”

众人听到这话，纷纷松了口气。

而就在这时，牧流堡外传来了一阵凌乱的马蹄声，一个披头散发的男人从马鞍上滚落下地。守城小兵急忙上前，把这人架起。

紧接着，就听这个形貌仿佛厉鬼的男人尖声道：“广宁卫失守了！”