吴婆劝他还是将你带回家中，这样也好有个照应，他说不必。吴婆嗫嚅着说：照你这样连饭都烧不熟的，如何能将他看护好？还是接到家里来，你也回家里住……

但生看她一眼，不再说话，径直将你抱走。

她哪里知道你已经不需要人间吃食了，吃不下，现下你唯一能吃下去的，是但生的血肉。

他割开自家手腕，将血吸出来，对嘴喂给你，连喂几次，你才缓过来，缓缓吐出一口气。

但生？

嗯。

你喊他。他简短应你。

我梦见你救了我。

那只是个梦。睡吧。我在旁守着。

他给你一句承诺，你便安心合眼，沉入了深不见底的睡眠当中。

胭脂还是会来入你梦，但次数却日渐稀少，有时过了好几个晚上都不见她来。若来时，她亦比往常沉闷得多，仿佛勘破了什么隐情，想要提点你，却是欲言又止。她最后一次入你梦，附耳对你说：你要小心你身边的人。说完便销声匿迹，再不见来。

你越来越分不清梦境与现世，因梦中也有栗园村，也有这帮热心乡邻，也有秋高气爽的响晴天候。其实，你是个爱笑的人，尽管日子过得不算太好，但脸上常有笑影。梦中那个自己笑得多么好啊，全无闲事挂心头，真是人间好时节。渐渐的，你就不大愿意醒了。

在你沉溺于梦中好景的时候，亚父从幽冥地底上来找过但生。他们有一场不甚愉快的对谈，是关于你的。但生要依魔族习俗将你迎进地底，让亚父去办，亚父犟头犟脑地说劫数不是拿来爱的，要走风月也就走了，为何非要婚娶不可？

但生久久不言，亚父猛然惊觉自家话说得多了，拂逆了主子的意，不敢再犟，鞠躬行礼如仪，恭顺回道这就去办。要办的事有许多，依着人间的规矩，三媒六证，盛礼下定，都是必须要走的章程，只是不知这个下定的定礼，该要送往何处？幽冥遣魔使来问，但生沉吟良久，回说送去你叔婶家中。

你叔婶已在梁州附郡下的一个小县邑落脚将近两年，堪堪站稳脚跟。叔父多次偷偷请人往降山探你下落，而你与来人一再错过，两年之间，他终究不得你一点消息。每到暗晚，思及你下落不明、生死不知，他便要偷偷落泪。还有几回梦见过你，都不是什么好梦，他心内伤惨，暗里认了你已横死路上，寒食冬至烧纸给哥嫂时，也偷偷烧一份给你。

这日，家中忽然涌进一帮人，送来叫人瞋目的重礼，说是要聘定你，带回家中做掌家人。叔父与婶娘都叫那重礼惊得心头发颤，还是婶娘转得快，快快将打头押礼的那个老头请进家去吃茶，殷勤备至，嘴甜甜地套那老头话。

老头此番前来，打的是陆家公子的旗号，甫一提及，婶娘便失声嚷道：呀！不是说陆家公子两年多前便、便死在山匪乱刀之下了么？！

听闻此言，周遭人均是皮肉一紧。

老头慢条斯理回道：是倒是遭了匪，受了极重的伤，不过捡回来一条命，将养到此时方才好些，不然，还要来早哩！

婶娘还是疑心：既是如此，为何他不亲自过来？

她又不是没见过他那副急色的模样，真能动弹，还不飞也似的过来把人卷走？！

老头笑了一声，笑出了一点知情识趣，还有一点暗昧：我家公子寻遍千山万水，前些日子才寻着令侄，此时正是情浓，不忍分离呢……

叔父听闻此言，立刻打断他的话，急着向他讨你下落：柳桥、柳桥此时在何处？

老头端起茶盅，啜一口茶，并不看叔父：当初不是说好的么，下定之后便是买断，两边还是不要再见的好。

依老头话里那意思，叔父问也无用，谁会告诉他！

婶娘不动声色地捅了叔父一下，让他闭嘴，他偏不闭嘴，这次他胆儿倒肥了，一迭声地说这定礼他不要，请他们把你还回来。

老头又笑了一声，淡淡说道：道理不是这样讲的，人既已在我家公子手上，那必定是什么事体都干过了的，这礼，你们若不收，亏的也不是我家。人么，准定是给不了你们了！

叔父叫老头这几句话气得面色发白，浑身打颤，他说不出别的话，只恨自家当时懦弱，做不得主，此时再放狠话也不中用，人家连人在哪儿都不肯说，他又能如何？

婶娘生怕跑了这单生意，急急将叔父挤过一边，接口说道：这家我做主，他说的话，老丈不必放在心上！

老头点头道：还是你家夫人会做人些，罢么，到底得有一人出头说一说两家该怎样办这桩好事，不如就让夫人做主来谈吧。

叔父还要争说，被婶娘一个眼色压住，又被她家两个远房亲眷挟了出去。