但生防你寻死，防得滴水不漏。你今日实在是太“乖”了，“乖”得不同寻常，像是终于熬到头，再“乖”一阵便可得解脱的一种平静。到了他与你沾接时，你更是“乖”得异乎寻常，他让你做什么你便做什么，让你如何做你便如何做，全没了廉耻。对着这样软媚惑人的你，他是矛盾的，一头盼着岁岁如同今朝，一头又疑心你在作伪骗他。他恋着这样的你不肯撒手，于是进京的日子又延宕下去。

终于，拖了五日之后，他答应让你去见你的孩儿一面。此前他已带你去向你爹娘辞行，说是要带你进京谋个前程，请二老不必挂心，大约明年春日便将他们接上京城，让你们一家团聚。你爹娘还不知状况，一则心内不舍，二则盼你借力谋得进身之阶，他们也好沾你的光衣锦还乡。

去看过你的素素，你就要走了。

一样是锦娘将她抱来，一样是周遭围满了看不见的人，一样是相对无多言。

素素偎在你怀中，也是小小软软的一团，也是小小鼻梁高挺，眼睫长翘，似你又似胭脂。你贪恋地看着她，想把这最后一眼看到天长地久去。

外间宦者在催了，你恋恋不舍地把她交还给锦娘，低声对她说道：素素眼角有颗小小的红痣，待她大些须得点掉才好，生在那处的痣，多是要惹泪的。

锦娘满面泪痕，呜咽着点了点头，再说不出话来。

或许只有为人父母者，才能看得这样细致，直看到那藏在眼颊中细小的泪痣，怕它将来真能惹来孩儿的泪。你看不到以后了，只能在当下把这可能的小祸端点出来，指望以后能看到的那个人，去为你做你做不来的事。

留到不能留时，但生进来，拖起你往外走。

你被他拖得一个踉跄，将要出门之前，你回头看了一眼东厢房的方向，而后低眉敛目，随他去了。

你在心内小小声问她：胭脂。你何时来接我？再不来，我要熬不过去了……

她若真与你心有灵犀，会否听见？

没人知道你一直在等她，从水路走了这么久，路过高山大川时，你就想，胭脂会不会在这儿等着我？

每一次你都失望了。她没有来。没有来接你。

你们水路上走了多日，终于上了岸，你问身边宦者这是何处，宦者答说快入平阳府了。

平阳啊？为何不走直道呢？还要曲里拐弯地走到平阳来，绕了不少远路呢。

你不知道这是但生刻意挑拣的路线，就为躲开你妻。他料定她必不会就此罢手，于是早早做了安排，专挑这荒僻又曲折的地方走，不仅如此，他还放了另一批人出去，扮成他自己的模样，张旗扬帜，招摇过市，将你妻的人手引向岔路。

你与她南辕北辙，终至交错。

这日你们经过一处石窟，你一路看过去，看到一尊叫岁月风尘消蚀了的弥勒造像，便央求他停一停，让你上去烧一炷香。

他问你：为何此时忽然要去烧香？

你说只是心血来潮，起心动念，想要为爹娘烧一炷平安香，毕竟离家千里，不能在他们身旁亲身侍奉。

他又是一脸狐疑：弥勒乃掌管来世之佛，未必能保谁平安，求来何用？

你忽然回头朝他一笑：那便一同求你我来生缘吧。

一笑春生。

他从未见你如此笑过。

他说：你骗我。

你又一笑：我爹娘还在冶城道院呢，我又为何要骗你？

你的笑似漫天飘落的乱花，迷了他的眼，复又迷了他的心。

他问你：你是谁家相好的？

你答：……你。

一点不忸怩。

他说：我不信。你要说完全。

你说：我……我是舒但生相好的。

再说一次。

我是舒但生相好的。

再说一次。

我是舒但生相好的。

我家相好的，想要与我长长久久，生生世世不分离，才去佛前求缘的么？

……嗯。

莫要骗我。若敢骗我，被我揭破时，我便造一座如那报恩寺塔一般高的塔将你锁进去，关在塔顶，整座塔用铁丝密密匝匝围住，除了透风口，你再也看不到外边一丝风景。我要将你锁到死为止。你死在前，我便将你用药泡起来，我死在前，我便安排人将你药死。我们迭股交缠，埋入地底。我说到做到。

我不骗你。

他信了你一次，随你一同爬上那立于绝壁之上、年湮代远的石窟，去给那尊弥勒造像烧一炷香。

这残破的石窟内，刻着众生驳杂的心愿。有求升官发财的，有求阖家安康的，有求去远路谋生一路顺遂的，千百年之后，那许愿之人早已在时光中湮没无声，只剩这些石刻造像还在寂寞地喧哗着。