周元瑢本以为看到杨文虎跪在他脚前认错，会觉得很爽才对，然而看到眼前这一幕，他只觉得恶心，时至此刻，杨文虎心中想着的依然是搬弄权术那点事，认为他今天落到这样的境地，是因为周元瑢觊觎他的权力，而对自己的错误没有丝毫认知。

“杨文虎，你还记得你说过的一句话吗？”周元瑢问道。

“什……什么话？”

“你说，苦役犯算不得人，想怎么打，就怎么打。”周元瑢顿了一顿，“现在，你是苦役犯了。”

杨文虎的瞳孔骤然放大，他睁大了眼睛，似乎刚刚意识到这句话的含义。

下一刻，李大根挣脱了王友德的搀扶，踉踉跄跄地走上前，对着杨文虎的脑袋，就是一脚踹过去。

杨文虎“噗”地倒在地上，张开嘴巴，吐出一颗带血的牙齿。

他绝望地看着站在高台上的周元瑢，不管他怎么求饶，周元瑢还是不打算放过他啊。

那他为什么还要求饶！

“有本事……你就打死我啊！”杨文虎忽然开始捶自己的胸口，“有本事你就冲这打，打死我！咳咳咳咳……我姓杨，就算我是苦役犯，我也姓杨！你打死了姓杨的……以为……以为杨家就能放过你吗？别做梦了……这里的人，全都得给我陪葬！全部都得给我陪葬！”

杨文虎说到情绪激动处，忽然上不来气，剧烈地喘息起来。

李大根见状，退了一步，他虽然把杨文虎恨到了骨子里，想到杨文虎拿指虎打在自己身上那一下下，想到铁鞭子抽倒的那么多人，想到顾伯，想到其他那些受伤的工友，想到雪夜的坑道边缘，监工小吏对着自己的手踩下去的那一脚，他就恨不能杀了杨文虎。

可是，他不能这么做，一时冲动是不行的，只会牵连到自己这一边的人，就像顾伯那样，差点就因为他而没了。

“周大人……”李大根气喘吁吁地说道，“别让这姓杨的，脏了你的路……”

周元瑢看向李大根：“没关系，你尽可以有怨报怨、有仇报仇。今日之事，不过是杨文虎咎由自取，杨家既然把他放了出来，就该有这样的觉悟。”

“不，周大人，你不明白……”李大根一手捂住腹部，皱紧眉头，努力地把话说完整，“你这样的官……太少了……实在是太少了！我李大根，就从来没见过……我的前辈工友……顾伯，曾经对我说，天下的监事都是一样的……都是像杨文虎那样的……所以，做工匠的，就只有忍，像老黄牛一样忍，任劳任怨，昼夜不息，做一天工……吃一天饭……不要想那么多……”

“可是……”李大根抬起头来，眼睛中闪过一抹亮色，他望着站在台子上的周元瑢，目光充满希望，“周大人不一样！周大人教给我们……很多道理……怎么样才能更省力地……运输重物……怎么样在降落的时候……保护自己……我们头一次知道……自己在做的东西……到底是干什么用的……排水管道……到底能改变什么……做工的时候……不再觉得自己是个苦力……开始感觉到……咳咳咳咳……”

李大根捂住嘴巴，脸色更加苍白，他的气息实在太弱了，几乎无法在风中站立。

王友德连忙上去，扶住了李大根：“大根哥，你别说了，我们都知道你什么意思！”

“对！”一众粗粝的声音从后面传来。

周围的不少工匠，已经发现了杨文虎逃脱，他们看到周元瑢在跟杨文虎说话，便停下了追打的步伐，只是不远不近地围上来，听着他们之间的谈话。

听到李大根说的话时，大家心**鸣格外强烈，再也忍不住了，方才有了突然之间的轰然赞同。

“周少监，我替大根说吧，”说话的人是金老三，就是和李大根一起拖排水管道的大哥，“自从在周少监手下做事，我们才觉得，自己是个人了。以前挨着鞭子抽，在坑道里没日没夜地干活的时候，只觉得自己是头老黄牛，不，连老黄牛都不如！老黄牛至少听不懂人话，不用受那些小吏的辱骂。”

“对！周少监！自从跟着你干活，我们心气儿都高了，觉得自己不仅是个人，而且还是个特别厉害的人！京城排水管道铺设，没我不行！以后还可以给子孙后代吹牛，说你们今天享的福，都是爷爷当年造下的基业！”

“以前不知道手里做的活儿是什么，想来是给大老爷们享受的，与我们这些苦命人也没什么关系，直到跟着周大人做事，才知道原来我们做的事儿，就是给我们自己造福呢！这大管子往地下一埋，以后就再也没有下雨天过不了街的事儿了！井里打上来的水，也不会又黑又臭了！”