两人坐在石桌前，周元瑢拿出水囊，递给孙时维。

孙时维赶忙站起来，向周元瑢躬身行礼，道：“不敢，不敢，属下不渴，不敢喝周大夫的水。”

周元瑢疑惑地看着孙时维：“你到底是不渴，还是不敢喝……？孙时维，你怎么了？”

“属下……”孙时维暗中给周元瑢递眼色，示意周元瑢往后面看。

周元瑢疑惑地转过头，一看，好么，旁边树林掩映的官道上，一辆眼熟的马车正停在那里，武王殿下坐在车辕上，眼巴巴地望着这边。

“周元琦，周元琦呢？”

一回到南郊工程大本营，周元瑢就叫起来。

不一会儿，周元琦掀起门帘，走进帐篷，冲周元瑢行一礼，笑嘻嘻道：“周大夫找我？”

“二哥，我有事问你，”周元瑢站起身，走到周元琦面前，压低声音，有些责备地问道，“你到底是怎么跟武王说的，为什么他还在跟着我？”

“啊……”周元琦揉了揉鼻子，“就是小弟你教给我的那一套啊，有一些关于你和武王殿下的不实之言，甚嚣尘上，为了避免谣言传得更加厉害，武王殿下还是不要来找你了。”

“他答应你了？”

“答应了！”

那就奇怪了，周元瑢心想，为什么还到工地上来找他呢？魏玄极就没事干吗？不是，武王殿下就没有自尊心吗？

“怎么，有什么不对吗？”周元琦小心翼翼地试探道。

“他又出现了！”周元瑢道，“你出去看看官道上，就知道了。”

“哦～”周元琦拖起长腔，脸上露出了“果然如此”的神色。

“你不会还说了什么多余的话吧？”周元瑢疑惑地打量着周元琦。

“那没有，不能，没有没有。”周元琦调转身形，掀开帘子，昂首挺胸地出去了。

*

大皇子事发之后，武王殿下便成了朝中最炙手可热的人，很多人都猜测，皇上会把皇位传给他。

他军功赫赫，在百姓中的风评也很好，唯一的缺点，大概就是对那名周姓的前朝遗族太过关注，这可能会成为他身上唯一的变数。

但是，就在朝臣们持观望态度的时候，这位武王殿下却丝毫没有避嫌的意思，反而还天天跟在那位前朝遗族周大夫身后，不论刮风下雨，都往灵渠工地上跑。

很多大臣认为，这说明武王殿下难成大事，容易被小情小爱所左右，而且还非常任性，不顾他人非议，皇上就算要改变继承人，也不会把皇位传给他，这是他的局限性。

另外一些大臣认为，皇上根本不会改变皇位继承人，皇位还是大皇子的，只是大皇子这次犯了大错，皇上非常生气，要好好地惩戒他一次，杀一杀他的气焰，等过了风头，大皇子还会从大理寺放出来，重新回到端阳宫。

当然，还有一部分大臣，非常看好武王，认为武王有勇有谋，身后还有军队支持，这波又出手精准，一击拿下大皇子，就凭能力来说，皇位非他莫属。

在朝中大臣们掐得不可开交之际，两位位于风口浪尖上的当事人，都一无所觉，该干什么干什么。

魏玄极是一向我也行我素，也没怎么想过维护个人形象，而且要让他为了个人形象、政治前途，就放弃周元瑢，那是不可能的，为了后者放弃前者还有可能。

大皇子则是泥菩萨过江，自身难保，正在大理寺中接受无休无止的审问，这一次，他知道，皇上不会再救他了。

从他被抓到现在，半个月过了，皇上一次面都没有露过，他想尽办法托人传出去的消息，也如泥牛入海，杳无回音。

不管他在牢房里哭得多么惨，忏悔得多么真诚，甚至绝食明志，皇上都没有给过他半点回信，半点希望。

暗无天日的牢房，冷冰冰的大理寺官员，每天见到的都是这两样东西，渐渐地，大皇子的意志一点点被消磨掉了。

心里的溃败是一切崩溃的开始，大理寺上卿第八次提审大皇子时，大皇子终于松口承认了书信是他写给裘光的，瀚海商队是他安排的，北狄刺客是他指使的。

带着某种自暴自弃的心情，大皇子将自己做的事全都一五一十地上报。

当这些罪行呈上宣政殿时，开平帝掀翻了桌案，桌上昂贵的茶具打翻一地。

在场的大臣们纷纷劝说开平帝保重身体，大皇子只是一时糊涂，并不是真的要里通外族，请皇上念在大皇子是初犯，对他网开一面。

社稷不能动摇，不管大臣们心里怎么想，此时都会这样劝。

当然，最终拿主意的，还是开平帝。

“皇上怎么说？”大皇子推开了杜人五递来的食盒，苍白面上涌起一丝病态的潮红，他急不可待想知道结果，在他完全放弃自己之后，他那父王会怎么做。