这次带人回来的却是王铁匠父子。他们奉命去寻找善于冶铁锻造的游牧部落，一走就是一年有余，从怀朔一直走到高昌国附近，终于赶在年节前带了二十余人回来。

“去晚了！”王铁匠直拍腿。

王家父子起了个大早，赶了个晚集。

去年冬日，柔然伏跋可汗西攻高车。高车国灭，高车王弥俄突被拖行致死。柔然可汗甚至将其脑袋砍下了装酒喝——真砍、真喝。

而王铁匠要找的那只部落，因着与高车人有些亲缘关系，虽然没有被杀，但是被劫掠成奴。

“大部分的铁勒人如今都在金山，我在高昌附近寻摸多日，就找到了二十三人，路上还死了两个。”王铁匠扼腕叹息。

“铁勒人？”贺兰定眉毛一扬——遇到熟悉的历史名词了！

倘若自己没有记错，铁勒人又叫丁零人——北魏人叫他们铁勒人，南梁喊他们丁零人，他们还有一个自己的名字：突厥。

不管以后的突厥帝国是如何强大，眼下，他们大部分的族人被蠕蠕掳为奴，零星的二十余人投奔贺兰部落为其打铁。

贺兰定决定亲自去见一见传说中的草原未来霸主。

枯草般的头发、干树枝一样的四肢，骷髅一样干瘦的脖颈上顶着一张面皮贴着骨头的脸——未来的草原霸主，如今过得甚至不如草原野人。

贺兰定心中叹息一声，叮嘱王铁匠先将这些人好吃好喝得养着，“想要马儿跑得快，就得给他们吃饱肚子。”

王铁匠局促一笑，解释道，“非是不给他们吃喝，他们自己不肯。估计是担心白白吃了咱们的，就稀里糊涂成奴隶了。”蠕蠕奴隶的待遇甚至比不上牛羊，这些逃过一劫的突厥人怕了。

贺兰定道，“那给他们讲讲咱们这儿的规矩。”

流民到了喝酒部落包吃、包住、还有工资。不过刚刚收拢过来的流民必须要给贺兰家白干活儿两年，以抵消白吃白喝又不干活的休整期花费。

千里迢迢带回的打铁匠还要养上一段时日，不过，贺兰定如今手里头也没有铁矿、铜矿，便是想让他们立刻开始干活，那也是巧妇难为无米之炊。

“粮食.....粮食.....”贺兰定觉得自己想粮食想得都要疯魔了，又添了二十一张吃饭的嘴，可是自己的粮食储存却没有增长。

如今贺兰部落的粮食主要由两部分组成：一是自家地里种的。

虽然贺兰定又是沤粪肥田，又是兴修水利，田里的粮食收成有了肉眼可见的提升。但是粮食产量的增幅是远远追不上供养人口的增长的。

第二则是从外头置换购买。这一部分是贺兰部落粮食的主要来源。

也就是说，贺兰定如今是在自己掏钱供人口，贺兰部落的整体收益是在降低的。

这种做法不是长久之计。虽然细盐和晶糖都是一本万利的赚钱买卖，但是并非全无风险。

就贺兰定所知，刘记商行已经在南边建了庄园，专门种植甘蔗用以产糖。一旦刘记的糖流入市场，贺兰家的晶糖生意必然大受打击。

贺兰部落如今的生产模式是一环套一环的，一旦某个环节出了岔子，整条链子都会土崩瓦解。

思及此，贺兰定唤来阿鹤。

“加大晶糖产出，明年开春后九折倾销。”必须赶在刘记糖上市钱尽可能地多赚。

“对了。”末了，贺兰定又叮嘱阿鹤，“从明年开春开市起，贺兰部落对外的一切交易，不再收取五铢钱。”

“只以物易物。”胡太后已经同意了开采王屋山，加大制钱的计划，五铢钱的贬值近在眼前了。

第一百五十二章

熙正二年的年节依旧过得没滋没味, 就连浓油赤酱烧出来的肥亮红烧肉也让贺兰定索然无味，食之无味。

此时此刻，贺兰定才明白了“遍插茱萸少一人”是什么样的感受。

“阿兄！这个猪肉好好吃啊！好好吃！”阿暄吃得头也不抬, 嘴巴上沾着一圈的油光, “和山里的野猪味道不一样。”

山里的野猪是什么味儿？尿骚味。

一口咬下去还以为吃了一块风干了二十年的老牛粪。哦, 不对, 牛粪的味道都被野猪肉好几分。

不到饿得不行, 怀朔的老百姓都不会对野猪下手，特别是那种黑壮的大公猪。别看肉多，一刀下去, 滋出来的血都是臭的。

贺兰定刚开始养猪时被许多人认为是口味奇特——怀朔没人养猪。

一是味道真不好吃。二是养猪麻烦, 不向牛羊一般鞭子一甩, 让往哪儿去吃草就去哪儿吃。猪得人工喂养。

此外，猪还凶得很，不仅不听指挥，还力气大, 可撞翻围栏逃跑，獠牙一顶就能划破人的肚皮。