“部落人口几何？青壮几何？能做主的首领是谁？乌丸大山在族中地位如何，相交好的人是谁，有过嫌隙的人是谁......”

“和乌丸部落交好的部落有哪些，和他有过冲突过节的部落有哪些。乌丸部落在朝中有没用靠山.....”

“他们日常的生活行动轨迹是什么样的，去哪儿牧羊，几时出，几时归....去怀朔镇的频率如何.....”

贺兰定每抛出一个问题，阿史那虎头的嘴巴就张大一分。

“这、这、这......”阿史那虎头咋舌，扒着指头努力记下郎主的命令，“难道连每日如厕几次都要记下？”

贺兰定掀掀眼皮，“如果你能够做到，那便记下。”

阿史那虎头：......我只是想娶个媳妇，咋就突然多出这样多的事情来了？！

“为什么啊？”阿史那虎头不理解贺兰定如此下令的原因。

贺兰定心中叹气，他也不想做这些的。千日做贼易，千日防贼难。他也不想兴师动众搞这些，可是为了自己的小命，不得不谨慎一些。

“小心无大错。”贺兰定解释，“我看那个乌丸大山不是个善茬，今日被我撅了脸面，肯定咽不下这口气，说不得哪日就会报复回来。”

“知己知彼，百战不殆。”未雨绸缪总好过死到临头还一头雾水。

“明白！”

又是一夜无眠，贺兰定闭上眼就是乌丸大山狞笑着抓走小女孩儿，一脚踹飞老人家的场景。惨无人道的一幕就在自己眼前上演，实实在在地提醒着贺兰定：此为乱世，生存不易。

“阿兄！阿兄！”小孩儿软乎乎的小手拍醒了陷入噩梦的贺兰定。

“嗯？”贺兰定眼睛半睁开，和小孩儿簇亮的眼睛撞了个正着。

“阿兄！”阿昭凑到贺兰定的耳边，压低的声音掩不住兴奋，“纸做出来啦！”

“！”贺兰定一下子清醒了，翻身做起，询问，“你们怎么做的？！”自己捣鼓了好几天，做了好几种实验都没有成功。

“就是按照阿兄的交代做的啊。”阿昭比划了个搅动的动作，“把所有的东西都混在一起泡水。”

“然后一直搅啊搅，搅得像厚厚的粟米粥......”

有时候小孩子的耐心远超于成人。小孩子不追求万事都要有个结果，他们好奇欢喜的都是当下，往往能取得出其不意的效果。

贺兰定细细追问了阿昭的实验制作流程，和自己的实验步骤几乎一样。只不过......

“草叶子泡不烂，我就多泡了一会儿，切碎了，用石头压着泡。”

“泡了还是不烂，我就蒸的时候多蒸煮一会儿。”

“煮完了，捣碎了，继续泡。”

阿昭造纸术的成功秘诀就在那“多泡一会儿”、“多煮一会儿”、“多搅拌一会儿”的每个都“多一点点”之中。

“阿昭真厉害！”贺兰定赞叹道。

贺兰昭羞赧，小脸红扑扑，笑容如阳光般灿烂，“都是阿兄教我的啊。”

“不过，这个纸和阿兄在铺子里买到的纸不一样。”阿昭歪着脑袋，“感觉更像是毛钻。”

“快拿给阿兄看看。”贺兰定迫不及待。

阿昭一溜烟跑出去，又一溜烟跑回来。回来时手里小心翼翼端着个碗口大的竹篾，那是代替丝袜网兜用来捞取纸浆的工具。

草原风大干燥，一夜冷风吹过，晾晒在竹篾上的纸浆已然半干了。阿昭小小揭下竹篾上的“纸饼”，嘟囔道，“有点太厚了，颜色也不好看。”

阿兄从店铺里买回的纸张都是薄如蝉翼，亮如丝绢的，而自己做出来的纸，像是压扁了的羊粪球。

“已经很厉害了啦！”贺兰定接过“纸饼”，细细打量。

的确算不上一张成品纸，有点像上辈子超市装鸡蛋的硬纸壳子，表面粗糙还带着一股子的烂草臭味。

可是，硬纸壳子也是纸啊！

“可能是因为竹篾过滤不行。”贺兰定抓耳想着，复又鼓励小孩儿道，“反正，咱们这算是造纸成功啦！再细细改进便是。”

“嗯！”小孩儿重重点头，认真接下了这份任务。

“以后这纸就叫阿昭纸！”

阿昭心想，那我可得把这纸做得好看些。以自己名字命名的纸张可不能像臭烘烘的羊粪蛋蛋。

造纸术的初步成功让贺兰定阴郁的心情稍微好转了一些，待看到那些神情或是凄惶，或是麻木的流民之时，情绪也就没那么低落了。

“姓名、年龄、家住何方、家里还有什么人口、有什么手艺、日后有什么打算......”贺兰定准备给这些难民来一次摸底排查。

“小人....田文汉....年二十.....”一个男子颤颤巍巍地回答着贺兰定的问题。

贺兰定手中记录的笔一顿，诧异地看向眼前的男子：黝黑干瘦的脸颊、凹陷浑浊的眼睛、佝偻卑微的腰杆......怎么看也该是个中老年人了。竟然才是本该风华正茂的二十岁吗？！