中第的狂喜，落榜的丧气，短暂的肾上腺素飙完后，大家对着第一名，齐齐陷入诡异的沉默。

方白鹿退赛，这消息霸了应天半个月的热搜。

缺了两场，也能当解元？

有个别口之心快的，缓缓发出疑问。

他的声音不大，立即被蜂拥而至的彩民呼号冲散。

“这结果有失公允，我等不服！”

“听说国子监监生、直隶官老爷们押的都是方白鹿，肯定是他们为了赢面，买通考官！”

“这桂榜还叫什么桂榜？干脆改叫贵榜好了！”

“大人们真的判得一手好卷，若不是今年彩票，我竟不知道乡试黑成这样！”

叫嚷的自然不是押中的，而是那些没押中的。

但不一会儿，不管中没中的，矛头一致一齐轰向起乡试。

群情激奋中，唯有一窝暗搓搓的蛇鼠，煞白了脸色，汗湿重衣。

……

外头这么闹，贡院里头，加班结束准备回乡的考官们也慌起来。

他们一听乡试黑幕，腿一软、心一抖。

这把一个不好，那就不是出差返程，而是魂归故里了。

内帘纷纷钟甩锅。

吾等奉命阅卷，送过来什么我们改什么，至于缺考之人为什么不缺卷子，须得提外帘诸官细细拷问。

外帘无不摇手。

收掌试卷官大声喊冤：不不不，我收的是白卷无疑！

弥封官两眼发懵：卷子到我这，悉数按规矩弥封，下官不敢有片刻懈怠，亦不曾出过一丝纰漏！

誊录官快要哭出来：您二位甭赖账，到我誊卷时，都看不见名姓，哪里能去动什么手脚？

对读官也急着撇清关系：我与同僚只负责校验，何况我读他点，两个人可做不得鬼！

众人赖了一圈，终于将目光对准受卷官。

“考生原卷，乃墨笔所写，而送进内帘的，由朱笔誊抄，为今之计，只能将两处卷子都拉出来，重新比对一番！”

这个提议却遭到提调官的严词反对。

“不，为防贼人销毁证据，谁也不可妄动。

乡试兹事体大，出了这么大纰漏，吾等不可擅专，须得提请礼部裁决。”

他这么一说，大家谁也不敢再哔哔。

按规定，这时候得由都察院派出的监临官主持大局。

可大家一瞅人七品监察御史，一张娃娃脸几乎要皱成个老太太。

算了算了，大宁的花朵，人民的希望，还是小小地爱护一下吧……

一位大人满是爱意地发问，“不知芦监察打算如何处置？”

被cue的娃娃脸立马方了。

条件反射望向场中最牛掰的柳大人，一双星星眼就差喊“爷爷救我”了。

柳巍对当前推塔进度十分满意，心情自然美妙。

不自觉就收起第一日对外帘的冷脸，甚是和蔼可亲地附议：“本官认为，提调所言甚是。”

闹吧，不止闹到礼部，最好是闹到御前才妙。

于是，才下锁的内外院，很快又全套上了锁。

眼瞅着咫尺的自由再度远去，诸位大人们含泪演起铁窗情。

那目光太沉太重太多……

叫赶来善后的朱知府哭丧着脸：我一个人有点承受不来，真的。

午时，黄榜已被卸下，外头学生同彩民也被疏散。

朱大人满脸恳切地承诺必定彻查严查，总算是暂息了群众的怒火。

贡院门前，府丞与他细禀了院内情况，朱大人愁得掉眉毛。

“应时啊，这把难搞啊，柳大人明哲保身，不愿出头，苏大人又没个踪影，若是真等京里回旨，黄花菜怕是都得凉咯。”

正午的阳光热烈，可火辣辣的太阳也温暖不了他们冰冷的心。

府丞跟着叹气。

正当两个冤种欲抱头大哭时，一人拄着拐慢慢走近。

“今日张榜，此乃大喜，朱大人何以愁眉不展？

不妨说给我乐呵乐呵？”

就是这出口的话有那么些许气人。

老朱一回头，哦豁，这下立马心定了。

*

花开两头，各表一枝。

张榜日，昔日学霸，新晋学渣，顾劳斯一觉睡到了自然醒。

毕竟试都没考，还穷关心什么成绩？

只是他一睁眼，就看到几张放大的便秘脸。

大清早，哦不，大中午，怪吓人的。

他糊里糊涂问一句，“你们总不至于没考过，都挂了叭？”

原疏咬牙，“那倒没有。”

他艰难爬起更衣，“那不会是都没上正榜，只得了个副榜安慰奖叭？”

小猪叹气，“那也没有。”

顾劳斯踹他二人一人一脚，“都没有哭丧着脸作甚？”

突然想到啥，他猛地一个激灵，“总不至于是我亏大钱了吧？”

黄五幽幽道，“或许吧。”