他的一生，当真要这样碌碌而过？

补一个差不多的官职，娶一个差不多的姑娘，生几个差不多的孩子……

或许遇到顾悄之前，这些都没有问题。

可安庆治水一行之后，他突然不甘起来。

看到顾悄，看到治水的那些人，他才意识到，原来天灾跟前，一个人能做的有很多。

他明明也可以做得更多。

而不是就这样甘于平凡。

捐那三十万，怕被歹人劫掠只是藉口。

他早就知道，乡试第一日几个学生差点被绑票，伯父早就带着府兵，借机将南直黑赌坊抄的抄、抓的抓，剩下的些许早已不成气候。

可他还是装作畏缩模样，将钱送了出去。

此举初心，不过是想为安庆时一无是处的自己，稍稍做些补救而已。

幼时病床前，父亲的话依稀在耳。

大丈夫生于天地间，当建功立业，岂能苟安一世？

想着想着，他将画像放到桌上，突然打定主意。

他要继续会试，哪怕连带赶路，只剩三个月的准备时间，他也想一试。

与他有着相同心路历程的，还有原疏。

他中举的消息，很快传回徽州。

那个为了一千五百两，一度恨不得与他撇清关系的叔父一家，突然找上了原秾。

吵着叫原秾还他大侄子。

甚至为了抢人，不遗余力抹黑原秾，坚称是这个侄女偷偷带走了大哥唯一的儿子，还将他卖给了湖州富商。

一对泼皮日日堵门，闹得实在糟心。

原秾无法，只得随夫君一同外出经商避祸。

眼见着咬不住原秾，原家夫妇又将主意打到了十二房。

休宁无人，只一个琥珀守家。这姑娘可不好惹，主家拉不下脸跟泼皮计较，她可不怕，拎着大扫帚就将人打了出去。

还是来几回，打几回那种。

眼见着休宁讨不到好，他们又追到金陵。

只是他们这头往金陵跑着，却不知原疏正随船陪着顾悄回乡清点嫁妆。

阴差阳错，倒省了一桩恶心官司。

自打原秾来信说了经过，又嘱咐原疏务必小心，原疏就愈发坚定了会试的决心。

这贪得无厌的叔父一家，不亲自下他们大狱，简直对不住他读的圣贤书。

小伙伴的这些转变，顾劳斯可管不上。

他忙得像个陀螺，不仅要金屋藏娇，还得应付各路应酬。

放榜后头三天，按例是吃喝宴请。

第一天鹿鸣宴，主考官要宴请内外帘官并新科举人，因宴上要歌《诗经》中《鹿鸣》篇，故称之。

第二天新举人要办谢师宴，带上封红、礼物，酬谢恩师。

第三天举子间互酬，有同年互贺的，也有中榜宴请落榜分沾喜气以示关怀的。

咳，不巧这三场，全是顾劳斯的席。

第一日鹿鸣。

唐宋时原是所有帘官举人都要参加的庆功宴。

可举业日益发达，帘官、举人数量日益膨胀，再想全员参加、见者有份，不切实际。

所以渐渐沦为一种交际应酬，帘官取各地正职，好与中央大员混个面熟；举子只取前二十，认个座师为将来铺路。

但今科显然连应酬都算不上，只能叫应付。

座师柳巍，咳，命里带煞，不宜攀结。

副主考高邑，自打钦点小倌卷后，就此一蹶不振，只顾闷头喝酒。

其他官员哪还敢放肆？氛围可以说极其沉闷。

举人们一首鹿鸣，差点都唱成薤露。

但要说谁最难过，那必然是安庆府寒酸二人组。

旁的新举人，无不落落大方按流程走着节目单，个个出口成章，那赋得某某之流的应制小诗，即便博不到座师首肯，也能换几个同考暗自点头。

唯有这二人，如闯进凤凰群里的小土鸡儿。

即便换了最好的一身衣裳，可也改变不了寒酸气质。

泰王的出现，更是叫他们本就岌岌可危的心态，原地点燃爆炸的引线。

泰王可是乡试皇帝亲点的暗查组，自然在鹿鸣的受邀之列。他一贯好热闹，硬拉着顾劳斯蹭饭，美其名曰：“走，皇叔公带你瞧乐子去！”

顾劳斯想想，跟着去了。

自打昨夜大被同眠，主动消火还惨遭某人拒绝，家里他反正是没脸呆不下去。

宴上他环顾一周，好样的，一半都是熟人……

刨去他的几位种子选手，就数安庆府的时勇和小林两怂货最打眼。

尤其当眼高于顶的柳巍，突然趋步到门前相迎，场上一众大小官员更是齐齐起身行礼。

异口同声的一声“泰王大驾，有失远迎！”叫二人差点翘翻了冷板凳。

小林瑟缩一抖，碰洒了手边酒壶。

泰……泰王？

这个阴郁插班生，总是混迹在吊车尾序列的差生，竟是泰王？