顾准一惊，差点落错一子。

他捋了捋须，镇静片刻，继续厮杀，口中叹道，“不瞒谢大人，内子与罪王妃是打小的手帕交，那时她枉顾我劝阻，北上是为见罪王妃一面。可惜咫尺天涯，罪王妃身陨，内子与小儿，虽捡回一命，也落得一身病根。”

谢昭落子有声，步步紧逼，“是吗？说起来，就连当年北上的锦衣卫，回来都不得不敬一声夫人神勇，冰天雪地，坠马早产，她竟能独自分娩，护着一双麟儿平安归来，当真是巾帼不让须眉。”

“怪她糊涂！”顾准借机将话题引回婚约，手下一个不慎入了套，“这一双小儿出生便受父母累，身子骨都不强健，小儿艰难养大，小女也落下病根，恐难生育，谢大人青年才俊，当得良配才是。既然陛下不提此事，你我两家，又何必较真？”

“承让。”谢昭诱敌成功，当即截断白子去处，一边提子，一边漫不经心道，“顾大人，当年铁岭还有件奇事，谢家觉得过于匪夷所思，故而并未上陈于圣上。如今我突然想较较真，还请顾大人听听。”

“老朽洗耳。”顾准拿不准谢昭意图，只能以不变应万变。

谢昭落过子，右手掌根撑着下巴，好整以暇盯着顾准，“铁岭冻土，墓坑难掘，加上那天雪急，我哥哥只得粗粗刨了个雪坑，请王妃简单安置。谁知第二日带了棺木再去，男婴尸身却不见了。”

“您说，他哪儿去了呢？”

大势已去，白子犹在奋勇挣扎。

顾准捏了把掌心冷汗，颇为沉痛道，“怕不是被雪狼叼了去。可怜可叹，再怎么说，他也是皇室血脉，稚子何辜？”

谢昭笑而不语。

老大人只得再试探，“长江后浪推前浪，我果然老了，比不得你们年轻人。谢大人，往事如烟，不如我们各自抬手，就叫它过去吧，免得徒增圣上烦忧。”

谢昭却摇了摇头，“大人，您以为我为何要将北司令牌示于您？”

顾准脸色凝重。

北镇抚司专理诏狱，向来只跟皇帝钦定的案件。

这意味着，神武皇帝已经对当年诸事起了疑心！

“时隔多年，我不能说锦衣卫能查到多少，但这个亲，当下顾家只能结。”

“可小女……”

“不，我要的是顾悄。”谢昭毫不客气地打断顾准。

此刻，他不再是顾悄跟前的翩翩公子，青年冷脸拿捏顾氏把柄，以一副不容拒绝的姿态，与上代阁老谈判，将以权谋私发挥到了极致。

谋的，还是一个极其上不得台面的阴私。

顾准气得差点掀了棋盘。

但多年的忍辱负重，叫他习惯性深呼吸。

最终，他主动认了输弃了局，哑着嗓子，向这位皇帝跟前的红人告饶。

“老朽在这卖个老，还请尚书大人高抬贵手，放过小儿。”

可谢昭并不留情，他以游兵散勇，再断龙尾，给了白子致命一击。

“谈不上放过。”他半是怀柔半是威吓，“时人皆知，我意中人早早殇逝。怪就怪，贵公子与那人，生得一般无二。如今陛下疑心，愍王那遗孤，是被狼叼走，还是被有心人抱走，可就在阁老一念之间了。”

想到顾悄，老大人就有锥心蚀骨之痛。

他和顾氏，真真负这孩子良多，如今难道还要亲手推他入火坑？

忠义终是绕不过亲情，老大人老泪纵横，甚至屈膝就要跪下，“我亏欠这孩子太多，既然小儿有幸与您故人肖似，还望大人怜惜则个，莫要轻易毁掉他一生。”

纵然心中对顾氏有诸多不满，谢昭到底还是拦住了顾准。

“大人多虑了。我既心悦于他，定不会迫他，更不会毁他。对外，我娶的依然是顾小姐。”

这便是要他李代桃僵的意思了。

顾准更不敢答应。

反观谢昭，却极会攻心，“老大人既已忍辱负重这么多年，难道甘心就此功亏一篑？”他缓缓将得失剖开，“这般，可是一石三鸟。即可平息陛下疑心，又能解决顾情待字不嫁的困扰，于我亦是成全，我向您承诺，此后，谢与顾，不分你我。”

“你也知道昭为人，既许一人以偏爱，必尽余生之慷慨。虽然短时可能要委屈顾悄一番，但我保证，必将倾我所有，护他一生周全。” 见顾准面色松动，谢昭使出了杀手锏，“顾氏刻意祸水东引，可有想过，顾悄怎么办？”

“你竟都知道了？”顾准神色颓败，“也是，手握锦衣卫与监察院，又有什么能逃过谢家耳目。只是，我二人如何决断，都不作数，这事只能交由顾悄自己裁决，这便是我最后的退让。”

显然，退让的结果，便是这孩子被大尾巴狼忽悠瘸了。