江辞宁脚刚落地，幼安便急匆匆拽着她往宫里走，一边喊着：“皇祖母，孙女把长宁带来了！”

太后靠在椅子上闭眼假寐，外面闹哄哄的也不睁眼。

直到江辞宁的声音响起：“长宁见过皇祖母。”

太后睁开眼，懒洋洋拍了下扶手：“跪下。”

江辞宁垂下长睫，跪到地上。

一旁的幼安笑得眼睛都眯成了一条缝。

她在一旁煽风点火：“皇祖母可不知道，方才长宁在她殿中可硬气了！孙女说她丢了咱们皇家的脸面，她还出言反驳孙女……”

幼安凑上前，拉着太后的胳膊晃：“皇祖母，若是这回不好好惩治长宁，别人还以为咱们皇家的公主都是同长宁一般不知廉耻呢！”

“好好管管你自个儿的嘴。”太后不咸不淡看幼安一眼。

幼安被噎住，旋即撇了撇嘴，拉长声音道：“皇祖母——分明是她不对在先，与男子夜不归宿，还不让旁人说……”

“长宁何曾与人夜不归宿了？”太后慢悠悠道。

幼安和孙蔓怡皆露出惊愕之色。

江辞宁却眉眼低垂，面色如常。

幼安只是愣了片刻，很快不满道：“皇祖母，今儿个您可别偏袒她！”

她张嘴还要再说，一旁的蓉芝眼疾手快拉住她，哄道：“殿下，太后娘娘听说您来了，特意命人做了殿下爱吃的糕点呢！殿下不若……”

幼安狠狠打开她的手，尖声道：“皇祖母！到底谁才是您的亲孙女！！”

“她坏我皇室名声在先，您今日若是不惩治她，其他公主改日也要学她找个野男——”

“幼安！”太后疾言厉色，重重拍了下桌案。

孙蔓怡一下子跪在地上：“太后娘娘息怒！”

她顺势拉了拉幼安，道：“太后娘娘，幼安殿下也不知是打哪个宫人口中听了些风言风语，既然现在已经解释清楚，那是我们误会长宁殿下了。”

“长宁殿下，蔓怡在此代殿下朝您赔个罪。”

江辞宁表情淡淡颔了下首。

孙蔓怡又说：“殿下，既然长宁殿下人已经带到，我们便先下去吧。”

幼安眼眶里噙着眼泪，恶狠狠瞪了一眼江辞宁，连礼都没行，扭头便跑出了华章宫。

孙蔓怡也跟着匆匆告退。

江辞宁旋即跪在地上，叩首郑重道：“皇祖母，是长宁不对在先，愧对您多年的教导。”

“只是长宁与表兄早已……”

“闲庭苑的牡丹开了，你陪哀家去赏花。”太后将手伸过来。

江辞宁只得将话咽在口中。

入宫之前，她便已经差人给圣上送去一封信。

信中正是请求圣上为她和兄长赐婚。

江辞宁生性敏感，早早便发现皇帝这些年对她一直心存愧疚。

她以为是因为爹爹为国捐躯的缘故，直至此次出宫，才明白是另有缘由。

皇帝愧对于爹爹，光凭这一点，便足以让她赌上一把。

她这十年从未开口求过皇帝任何事情，这一次请旨赐婚她与兄长，若是皇帝答应，她便可以借此脱身。

若是不答应……

她还留有后招。

太后的手还僵持在半空中，她不满地咳嗽了一声。

江辞宁乖顺地扶住太后的手：“是。”

闲庭苑中的牡丹已经开得姹紫嫣红，在微醺的春风中争奇斗艳。

宫人们落后太后和江辞宁半步，为两人留出足够的谈话空间。

太后托起一朵娇艳的牡丹，淡淡问：“可知道这株牡丹的品种？”

江辞宁垂眸道：“乃是花王姚黄。”

太后忽然将牡丹折断，随意抛到地上，抬脚撵了过去：“花王不花王，都是人赋予的。”

她挪开脚，牡丹已经被碾得一地稀烂，“你瞧这牡丹，开在枝头人人喜爱，若是零落为泥……”

她冷笑一声：“不也是人人可踩。”

江辞宁忽然停住脚步，旋即跪在地上：“长宁明白皇祖母的苦心，但皇祖母，长宁不孝，与表哥……”

“长宁。”太后语气冰冷，“你的赐婚请求，皇帝不会答应。”

“哀家不管你同你那表哥发生了什么，下个月太子选妃大典，你都必须规规矩矩嫁给太子。”

她意味深长瞥江辞宁一眼：“据哀家所知，你舅舅家以酒楼为营生，这些年倒也算安分守己，你那表哥如无意外，将来会接手酒楼吧？”

“你如今贵为公主，区区一个商贾，又如何配得起你的身份。”

“长宁，人贵在自知，若不想为你那舅家招惹祸端，便好好听皇祖母的话。”

江辞宁的唇色霎时白了。

她叩拜在地：“长宁知错，从今日起长宁会好好准备选妃大典，不负皇祖母期望。”