沈盈风微不可查地松了口气。

归家前一直担心而剧烈跳动的心脏，此时随着少女蓬勃有力的生命力象征，也跟着平稳下来。

沈盈风伸手缓缓整理着下妹妹额角乱发，视线始终停在少女不知世事的面庞上。

看着看着，由心底生出一股至深的爱意与庆幸。

这股过分满溢的情绪挠得他心肝生出痒意。

男人不由低声喃喃，似乎要藉由低喃，来稍微缓解心底膨胀的爱怜：“没事的，一切都会平安的。我们息息当然能平安活过十七岁，我们息息这么好的姑娘，吉人自有天佑。”

夜凉如水，时辰不知不觉地流逝了。

沈盈息翌日醒来，眼皮尚未完全睁开时，便察觉到脸上有道不可忽视的视线。

许是也发现了她的苏醒，床边人用熟悉的温柔声音道：“息息醒了？”

沈盈息缓缓睁眼，浓密的长睫扑朔两下，眼尾洇出生理性的泪意，她眨了眨眼，视线方清明起来。

她双手伸出被褥，歪过头对沈盈风露出个松懒的微笑：“哥哥，你又在我这儿待了一夜？”

沈盈风俯身，扶着沈盈息的双肩将人带坐起来，“息息睡觉真乖，还和小时候一样，不动不闹的。”

沈盈息被动坐起身，眼皮微垂，双手搓了搓脸，“哥哥一回来就要这样，我都快习惯你每次用夸我的借口来送礼物了，说吧，这次给我带了什么好东西啊？”

“习惯就习惯了，哥哥一辈子陪息息，有什么不好，”沈盈风道，长眸半敛，伸出手掌拍了拍少女睡得蓬乱的秀发，而后又低笑，“果然还真是，什么都瞒不过息息。”

沈盈息撇嘴，坐到床边的同时，小声道：“都是老把戏了，有什么好瞒的。”

沈盈风自然地捉过少女纤细脚腕，一手把床榻下的绣鞋提上来，慢慢给少女穿鞋袜的时候，柔和的嗓音如温水般流入耳中：“把戏虽老，礼物是新啊。”

穿好了鞋，沈盈风的手还握着沈盈息纤长的小腿，他捏了捏，抬头对少女认真地道：“息息怎么瘦了？”

“是不是……”沈盈风霎时间眯起长眸，眸中划过一丝危险。

沈盈息一见他这样，就知道自家兄长想的是什么，不由翻了个白眼：“又来又来，说过多少次了嘛。你在外面的时候，府里没人敢待我不好的，我是家主啊，沈府的主人欸。”

闻言，沈盈风没脾气地嗯嗯两声，眼光还停留在沈盈息纤瘦许多的小腿上。

“哥哥！”少女忽地嗔怒一声，一把跳到男人背上，死死搂着兄长脖子，咬牙切切道：“别看了别摸了，我就不能长高啊。你妹妹我过了年都十六了，身段早该窈窕起来了，怎么可能还像小时候一样嘛！”

“十六……”沈盈风突然哑了声，他维持着半蹲的姿态，双手下意识护着背上的少女，脸色有瞬间的空茫。

沈盈息察觉到不对劲，探头去看，沈盈风却扭过脸，不让她看，而且绷着声道：“息息再大，在我这儿也就是个孩子。”

沈盈息往常被兄长一说是孩子，铁定是要恼的。

或许半大的少年就是这样，听不得别人说自己年纪轻，别人一说，就好像是被人看轻似的。

在过分的自尊心驱使下，少年总也忍不住说些刺耳的反驳话，以证自己有“远超同龄孩子的成熟”，好像驳倒了别人对自己是个孩子的证言，就能自觉高人一等般。

兄妹二人的爹娘早年海上经商时溺亡，沈盈风十五岁就担起了沈家。

这十年来，他才是那位过分早熟、过早地从孩子成长为担当一切的大人。

而面对真正的孩子，他不知面临了多少次妹妹关于“她不是个孩子”的驳斥和愤怒。

他没有一次生过气。

在沈盈息所有的恼怒背后，沈盈风比谁都清楚，妹妹想要快快长大，不止是少年意气，她其实只是因为不想，让他孤军作战。

爹娘猝死，平静的家族忽而掀起万丈波涛。

叔伯婶娘们虎视眈眈，生意对手们落井下石，各路官员们不怀好意，一切群魔乱舞，沈盈风看得见，小小的沈盈息感觉得到。

沈盈风不想让沈盈息过早地接触这些腌臜的东西，他逼迫自己迅速成才，一年不到就雷厉风行地安定下了沈家，还他挚爱的妹妹一片纯净与安静。

但同时作为代价，他和沈盈息聚少离多，常年在外奔波经营，一年内能回家相聚的日子不过短短二十多天。

沈盈息是天性骄傲的人，她很聪明，后来也能从表面平静的家族氛围，以及和哥哥的分离中感受到许多深意。

所以她会时常问起：“我何时才能接手家里的事情？”