比起要打理的花草，我更喜欢胖哥之前送的芦荟薄荷呢！”

那芦荟已经分根不少，她准备开春就移栽，估计过个三年能栽一片芦荟田出来。

佳肴问老农买草药种子，果然如阿力所说，他没有卖的。但是他可以找人采集，但是要先付定金。

草药种子不值钱，就是耗人力，万一他收了又没人要，那就自己要贴人力费了。

佳肴问他要付多少定金，结果才要二十文！谢清涛立即就付了，佳肴又买了两棵招财树，准备送给二哥放在杏花巷的院子里。助他早点攒够聘礼。

天色渐晚，三人便没多逛，回程谢清涛一再叮嘱跑慢点，平安回到县城还赶上冰桃雪藕晚饭。

沈明觉和县丞他们去酒楼吃的晚饭，很晚才回来。

初二上午衙役们来拜年，都提着点心腊肉等物，没带孩子连饺子都没吃，跟县令大人说句吉利话就走了。

他们自知不比官员们，觉得在县太爷家过多打扰不好。下午沈明觉就拉着谢清涛去驿站看布置，又是很晚才回来。

佳肴一个人坐着烤火嗑瓜子等他们，回来后见两人都喝的微醉，便煮了醒酒汤让两人一人喝一碗。

初三一大早县丞就来请沈明觉和谢清涛吃酒，谢清涛推说昨天喝多了不舒服没去，沈明远跟着同去了。

谢清涛便带佳肴去水师大营后方的海滩上玩了一天，佳肴捡了许多白贝，准备回来吃了肉把壳洗净粘个风铃之类的小玩意。

转眼到了初四，离别又到了眼前，沈明觉推了主薄相请，整天都在家。家里的气氛很是低沉，连冰桃雪藕都轻手轻脚的。

佳肴沉默地收拾行李，吃食干货早就备妥，只是这回不必去交趾，只有谢清涛和阿力两人骑马，东西就不好多带。

佳肴收好这个，斟酌一下又减少一点多收点那个，结果忙了许久，也没定到底带什么。

问阿力，他就指着四个包袱：“装满就成，不能多装，拿不了。”

四个包袱装衣裳就取两个，还要给她带花露水，花露水是瓷瓶，稍有不慎就会碰碎，得拿棉布包了再装小木箱里，就占去一个包袱。

最后一个，佳肴只能放一些八珍粉和腊肉腊肠，干河粉放一点，红薯粉就没处放了。

结果谢清涛又点名要一点蒸馏酒，佳肴只得立即去蒸，上午在蒸锅房呆上许久，才蒸了两壶。搞得一身酒味，又烧水洗头洗澡。

冰桃喊吃中午饭时，她的头发还湿漉漉的，拿白棉布绞了又绞，还是半湿。中午太阳正好，佳肴便说让他们先吃，自己在院中晒晒头发。

正眯着眼睛低着头晒，就觉有人拿棉巾子替自己擦头发，佳肴只当是冰桃，笑说：“先去吃饭吧，忙了一上午也饿了。”

身后之人道：“我都没做什么，不饿。”声音却是谢清涛。

佳肴一惊，慌忙回头差点从椅子上跌了，谢清涛快速扶她一把。失笑道：“怎么吓成这样？怕胖哥不成？”

佳肴干笑道：“怎么会！就是，就是怎么能让胖哥替我擦头发呢！”

谢清涛笑道：“为何不能？佳肴坐着别动，胖哥手劲大，很快就能给你擦干。”

佳肴突然很想享受一下这种感觉，和胖哥单独在一起，离得这么近。

就像那天他吹气自己脸上，那天在驴车厢里他把自己圈在双臂之下，他揽了自己的腰……

佳肴捂着脸，感觉脸又烧起来了。那种感觉，心像被风轻轻吹得痒痒的，想要更多，又不敢要更多。

慢慢闭上眼睛，感受谢清涛的大手轻轻在发间游走，时轻时重地用棉巾握起一缕头发，用力捏干。

偶尔他的手指不小心碰到脖子、耳垂，佳肴就觉得一阵酥麻。

两人都没说话，似乎都觉得，头发干慢一点也无妨。

可惜有人不这么想，沈明觉的声音响起：“菜要冷了！谢兄佳肴，快来吃饭！头发自己慢慢就干了！”

两人都是一怔，谢清涛匆匆放下棉巾，佳肴拿头绳三两下绑了头发，默默地道：“快吃饭吧！”

从头到尾，都没敢看对方一眼。

午饭后，阿力和沈明远约着再去一次海边争取捡到螃蟹。佳肴便泡了一壶茶，安静地坐在旁边听大哥和谢清涛说话。

没一会赵衙役过来：“沈小哥，有一封大人的信。”

佳肴接过认出是夏大人的字迹，忙给大哥：“夏大人的信，说不定是说钦差的。”

沈明觉快速打开，信封中却是有两封信，其中一封给佳肴道：“夏湘给你的。”

谢清涛本来安静地等着沈明觉看完信，与他说一说钦差的事。

一听有佳肴的信，喝口茶后随意道：“夏湘是何人？”