见老者目中含泪，神情哀戚，桑灵缓步靠近，轻言问询：

“薛老夫子，孙儿生辰是何时？”

“四月十五。“

果然...又一纯阳之月的孩童丢失。

“念儿才五岁，懵懂天真，辰时还在院中戏耍，一转眼就没了人。”提及孙儿，老者心中压抑的悲苦决堤，泪水顺着沟壑叠起的面庞落下。

闻言，堂中情绪方才稳定的妇人掩面痛哭起来，“是我未护好念儿，不该将他独留院中。”

妇人哭得上气不接下气，唐霜霜连忙取出绢帕，为其拭泪。女子缓了缓情绪，继续道：“我就不该将念儿带来南疆，来了不足一月，念儿便不见了。”

桑灵眸光一闪，听出端倪。歹人近日犯案频繁，是否只因南疆之内纯阳之月的孩童增多。

七年间，丢失的孩童均生于四月。南疆族人这么多年来，不可能未发觉这一规律。即使不知具体为何，四月产子恐已成族内禁忌。

七年十九起的孩童丢失，是否只因七年间，歹人只能寻到这十九名生辰在四月的孩童？

若推测属实，掳走孩童之人，定困于南疆无法外出，且能轻而易举取到南疆三族之人的生辰年岁。

第十八起，孟家小儿孟获，因生辰错乱才免于灾祸，三月前真正生辰被知悉后随即不见了踪影。

而今，薛老夫子的孙儿才入南疆便丢失。

故，此人能得到存于南疆及进出南疆所有人的生辰年岁，且稍有变动第一时间便知晓。

能满足以上几点之人，少之甚少，桑灵心中已有猜想，却一时难以接受。

此后一个时辰，她对孩童丢失之事，未作一词。待唐霜霜问询完所有细节离开后，才缓缓开口，

“薛老夫子可认为，掳走您孙儿之人为居于深山的怪人？”

“不不不，”老者连忙摇头，目中一片赞许，“那人只是性子古怪，心底万分良善。”

“此话怎讲？”她以为，南疆众人皆对其避之不及。

“三月前，一身怀六甲的年轻姑娘来了南疆。她衣衫褴褛，满身污秽，四处求救却无人愿意施以援手。我正欲将其接入府中，便听那怪老头子将人带走了。”

想及那名女子的惨状，薛老夫子仍心存不忍，轻叹了口气。

“那名女子可从华京而来？”这名女子极有可能是楚宣的妹妹，楚凝。

对于桑灵的询问，薛老夫子缓缓摇了摇头，“并不深知。”

痛失孙儿，薛老夫子精神不济满面愁容，桑灵不便再多打扰，答谢后告辞离开。

回程路上，她思绪纷杂，步履缓慢。

那日见到深山怪人，她便觉此人生性豁达，不似歹人，况且他并无知晓南疆众人生辰年岁的途径。而今一问，更加印证了她心中猜想。

若不是深山怪人，那剩下疑嫌者，只余两人。

第一个，掌管南疆户籍的官吏，生辰八字皆录记入簿，进出南疆之人亦清清楚楚。

第二个，主持南疆祭祀大礼，为南疆孩童四处奔波，行赐福之礼的圣使，唐霜霜。

绝对不会是唐霜霜，她可是书中女主。作者用尽最美好的词汇形容她，蕙质兰心、深明大义、出淤泥而不染。

如此高尚之人，怎会行如此恶毒之事。

那么可疑者，只余一人。下一步，她需尽快查明掌管南疆户籍名册之人。

自杂思中回神，已是一个时辰之后。桑灵抬眸一瞧，便见漆木匾额之上“西荫山庄”四字。

方一入院，唐霜霜疾步迎来，目中似有责备，

“桑姑娘怎可将宋言亦厢房落了锁？”

女主这是心疼了？不应该...

书中唐霜霜从不曾主动关怀过宋言亦，他对于她，无非是施舍过恩惠的众多可怜人之一。他摇尾乞怜，她便顺顺毛。他若得寸进尺，她便嫌恶远离。

那位少年的辗转难眠，凄苦无依，甚至血洒疆场，均抵不过苍执竟眉间一蹙。

抑或是宋言亦告了状？

他想从厢房出来，云曦剑出鞘即可。难道是...故意在女主面前扮乖装柔弱？

思及此种可能，桑灵胸中火气飞冲而上又极力压下。她深吸一口气后，用尽可能平缓的语气应道：

“早些时候，他头昏脑涨，想着在厢房好生歇息症状会减轻些，便落了锁。”

“这...”如此回答，堵得唐霜霜无话可说，只嗫嗫嚅嚅留了句“这未免有些粗鲁”便折身回了院子。

粗鲁？她接下来还有更粗鲁的。

窝了一肚子火的桑灵，气冲冲赶至宋言亦屋外，方要质问，却见晨间落得锁仍安然无恙挂在那。一侧的窗柩亦严严实实关着，未见任何松动。

“宋言亦？”

桑灵贴近门窗听了听，屋内一片寂静。她疑惑着轻声呼唤，话还未落，宋言亦喜出望外的迫切之言便传出，