季楠思泄了气，眼神变得迷离不解，“你这话……是什么意思？”

“你父亲当年真是好威风呐！”许知意阴阳怪气道，“他这位骠骑大将军随意带兵出征，不出一个月就能灭了一个小国……”

“季楠思，你觉得临州这个地方如何？临州的百姓又如何？”

“你到底想说什么？”

许知意冷哼一声，“二十年前压根不存在临州这个名字，那片土地上只有一个名叫临安的小国。”

她提供了许多信息，季楠思在脑海中大概将其串了起来。

二十年前，临州这片土地的前身是一个名叫临安的小国。后来是她父亲这个骠骑大将军领兵灭了临安，还亲手杀了苏淮卿的父母。

母亲昨晚说……当年父亲看见苏淮卿襁褓中的信物便不愿收养他，大抵也是因为这个原因。

季楠思原以为许知意等人之所以会追随苏淮卿，是把他误认成了西丹先皇的遗腹子，但现在看来，或许并不是这样。

“苏淮卿的双亲是何身份？你们为何要唤他少主……”季楠思其实已经隐约猜到了答案。

许知意：“少主是临安皇室在这世上仅剩的血脉。”

当年大军压境，临安皇后早产，婢女听从命令带着尚在襁褓中的少主逃出临安，之后便音讯全无。

后来许先生才查到婢女出境后遇上一伙强盗，重伤垂危之中将少主托付给了一位路过的贵女。好在那位贵女并未将襁褓中的信物丢弃，这才让许先生得以找到少主。

“可他如今为了杀父杀母的仇人，竟甘愿背下全天下的骂名……”

“他这么做是为了我父亲……从何说起？”季楠思还是无法理解这其中的关联。

许知意再度冷哼一声，泛红的双眸中含起轻蔑，“回去吧，回去享受少主苦心为你换来的安宁，然后……余生都在懊恼中度过吧！”

说完这话，她头也不回地步入了后堂，再也不愿多说什么。

退远到墙头的鸢桃闪身来到季楠思的跟前。

“主子，太子殿下回信了。”

＊

皇甫临渊将谈话的地点约在了城北的一处民宅，季楠思赶到时，他正坐在院中独酌，早已喝得满脸醺红。

季楠思抬手示意鸢桃不必跟进来，独自走进去，坐在了几案的对侧。

“你终于肯见我了。”

自从皇甫临渊上次言而无信，连夜带兵围住国公府，季楠思便不再对他用敬称。

皇甫临渊翻了个空杯子，满上酒，推到季楠思的跟前，“陪孤……喝一杯。”

季楠思不为所动，“我不是来和你喝酒的。”

她眉宇间尽是疏离，甚至垂下眸子不愿看他。

皇甫临渊自嘲地笑了笑，放下酒壶。

“这几日孤做了个梦，梦中你与孤顺利完婚。”

季楠思眉眼微动：他这是梦到了前世？

“孤欢喜不已，却在婚宴席间被父皇叫去御书房。”

季楠思的眼底含起淡淡的疑惑。

皇甫临渊握住桌上那杯倒给季楠思的酒，一饮而尽，全然没管那些顺着下巴洒向衣襟的酒水，“父皇让孤做出选择，杀了你，亦或是灭掉国公府。”

季楠思幽幽道：“你选择灭掉国公府。”

“没错。”皇甫临渊满眼复杂地看着她。

季楠思回想起前世的这段经历，暗暗攥紧指节。

皇甫临渊：“前阵子苏淮卿进宫，父皇问了他同样的问题。”

季楠思拧起眉心，“那晚苏淮卿进宫和陛下谈话，你也在场？”

“要是不在场就好了……”皇甫临渊喃喃出声。

要是不在场，他现在也不会如此挫败，如此自愧不如……

皇甫临渊的思绪在这一瞬飘回了当时和季楠思从临州返回，初到丹阳的那晚。

他押着三皇弟到父皇的面前对峙，父皇痛心疾首，朗声狂笑。

他笑累了才道：“那些事就算都是朕授意的又何妨？”

皇甫临渊难以置信，“父皇？”

只是为了灭国公府，父皇就人为制造水患、疫症，让整个临州的百姓都给国公府陪葬？

面对儿子诘问的目光，皇甫韶瞥过一眼，冷不丁道：“朕要死了。”

此言一出，无论是皇甫临渊，还是跪在地上的皇甫临风都猛然一震。

皇甫韶继续云淡风轻道：“御医断言，朕还有几个月可活。”

“您说的都是真的？”皇甫临风错愕地站起身。

皇甫韶瞥过他一眼，视线落在皇甫临渊的身上，“临渊，你是朕最出色的孩子，将西丹交予你，朕大抵能够放心。唯一放心不下的……是在临州蛰伏的那两颗毒瘤。”

“朕的皇兄，也就是先帝在西丹留有一名遗腹子。一批誓死效忠皇兄的暗部得知这个消息，蛰伏在临州，意图在时机成熟之后，夺取帝位，扶他们眼中的正统登基。”