二人交谈，兵卒们心照不宣地落下半条街的距离，两匹马踢踢踏踏地走在石板路上，月亮从斗拱探出了头。

元澈扯着缰绳，尽管被哄，仍不开心：“我的小狗也坏了。”

他从怀里掏了掏，掏出几块泥偶碎片递给戚辰看。

接着清辉，隐约能看见是只可爱圆润的花狗，被少年珍而重之地用手帕包了起来。

被这般稚气的举动逗笑，男人冷冽的表情尽数软化，宽慰道：“泥偶匠人定然还在城中，末将明日派人找找，定能寻到。”

元澈把碎片包好，重新塞回怀里，晃晃脑袋，忽然嘿嘿一笑：“还不到睡觉的时辰，正好有月亮，不如我们去夜探曹府吧！”

戚辰一怔，没跟上他思维跳跃的速度。

不等他回答，少年就以迅雷不及掩耳之势掏出了骰子。

瞧着眼熟，似是从水榭桌上顺来的。

“丢到一就夜探曹府。”

小世子闭眼，念念有词地在掌心摇了几下，随后一抛，接住打开，是六。

“太好了，探六次！”

少年欢呼一声，双腿轻夹马肚子。

骏马立刻小跑起来，眨眼就带着元澈跑到了前面。

戚辰连忙追上去：“等等，城中别跑那么快！”

两匹马儿一前一后地慢跑，前面的人在马背上晃着身子，随即一头栽倒。

“殿下！”

戚辰看得心都提到了嗓子眼，顾不得许多，纵身一跃，稳稳落到了那匹马上。

他一扯缰绳，扶住了几欲栽下去的少年郎。

“殿下？殿下？”

戚辰唤了两声，见身前人没反应，告了声罪后，将人轻手轻脚地翻过来。

——少年脸颊酡红，呼吸均匀，竟是睡着了。

目光在这张脸上注视了几息，戚辰长长叹了一声，却也未再下马，把他牢牢护在身前。

少年活像没骨头似的软，酒气清甜，脑袋埋在他臂弯里，随着马背颠簸，乌发散开几缕垂在颊边，嘴唇柔软鲜红。

他嫌热，微微拉开了领口，露出脆弱的脖颈，丝毫瞧不出擒贼那晚的凶神恶煞。

有那么一瞬间，戚辰无比希望这条路长些，再长些。

但再长的路也终有尽头，陈家门口，儒士模样的人正双手笼于袖中，立于门口亲自等候。

他远远便瞧见高头大马委屈地跑着小碎步，驮着二人，少年香梦沉酣，倚在戚辰怀中，备受颠簸也没醒过来。

陈陵惊讶道：“殿下这是怎么了？”

男人语带无奈：“醉了。”

等在旁边的秋空几人连忙把世子扶下来，边向戚辰道谢，边把人背回了下榻的小院。

戚辰目送少年离去，直到小厮们的身影穿过花障，消失不见，才收回目光。

……

“殿下，有人传信。”

东宫，陆天枢刚从一场宴饮回来，便收到了下人递来的信。

侍女伺候他喝下醒酒茶，净面更衣。她们端起银盆离开后，陆天枢才接过信，看了半晌，只觉脑子昏昏沉沉，什么都没看进去。

“六顺。”他淡淡道：“给本宫念。”

心腹接过信纸，一板一眼地照念起来：“殿下亲启，今日乃离京第五日……”

陆天枢坐在案前，只手撑着额头，闭眸静静听着，听到某处，猝然睁开了眼睛。

“元弟中毒？”

他语气发厉：“何人所为？元弟可有事？”

心腹连忙看向后文：“王爷说世子殿下无事，动手之人疑似与临州本地乡绅有勾结，正在探查中。”

闻言，陆天枢脸色稍霁：“当真无事？不如本宫遣人送去点解毒丸？罢了……王叔应当有备，只是不知毒性深浅，遗毒如何……”

他叹了口气：“亲王府那边知晓此事了么？”

心腹道：“约莫明早方知。”

“依照镇南王的性子，多半会立刻向父皇上书。”陆天枢凝眉思索道：“若裴相不拦……罢了，吩咐内库那边准备些上好的温养药材，待元弟回京，即刻送去，不得有误。”

“是。”心腹躬身行礼。

……

元澈第二天醒来，竟然仍执着昨晚的话。

“探曹家？”

戚辰没想到他还记着这茬，道：“这……殿下若要追究，直接派人去曹家便是，何必拿己身冒险。末将昨夜叮嘱的，殿下难道一句话也记不得了？”

男人长相本就冷肃，一板起脸，便像个大家长。

元澈微微低头，衣袖掩唇，小声咳了两声。

戚辰马上软了脸色，担忧道：“寒气入体了？”

少年偷瞥两眼，确定他不再严肃后，凑到他耳边低声道：“难道将军不想知道兵工坊线索断在何处么？”

今早一起来，元澈就惊喜地发现主线任务已在睡梦中完成了结算。