时晏之看着原本清澈透明的水中出现了血的痕迹，看着原本还在活泼摇尾的鱼渐渐不再有动作，静静地滑落在底部，不再有呼吸，连它们的死都是无声无息。

——那些都是在抢食中失败的鱼。

对此时晏之脸上并没有其他的表情，和刚才一样轻松，甚至还比起之前心情更好，却让宋庭粤越发感到毛骨悚然。

“徽国公，你看，再温顺听话的鱼在面对狼多肉少的局面时都会毫不犹豫地干掉同类，利益被分配完全后又重新恢复风平浪静的模样，看上去还是那么和睦，可是一切真的都会恢复吗？死去的鱼不会回来了。”

“当然，朕也知道，牲畜怎么会想这么多？它们没有灵智，一切都是以原始的欲//望为主。和睦或许是真的，但厮杀同样也是真的。”时晏之冷下眼神，“无论是多高级的动物，都逃脱不了最原始的欲//望。”

话音刚落，时晏之继续那副不知世故的模样，看向宋庭粤，看似天真的眼眸狡黠弯起：“您说，该如何避免这个结局呢？”

宋庭粤被这一眼吓得冷汗淋漓，吓得他满头的白头发仿佛都要掉光，他清楚知道时晏之不只是在说鱼的问题，但是不得不顺着鱼的话题回答时晏之真正想问的问题。

“……把那几条不听话的鱼都杀了，或许可以解决这个问题？”宋庭粤试探性的询问。

时晏之闻言，装作真听进去的样子思考：“是吗？那不妨试试看。”

这么说着，时晏之把刚才打得最凶的几条鱼用鱼网捞起，吩咐手下的人把这几条鱼杀了煮来吃，之后再次拿来一把鱼饲料扔进鱼缸，宋庭粤正襟危坐、一刻不敢怠慢地盯着鱼缸，生怕因为最后的结果和他说的不同，时晏之就把他也杀了。

在如此神经高度紧绷的时刻，宋庭粤恍惚间听见时晏之发出一声笑：“徽国公，你觉得这次结果会如你所愿吗？”

“老臣不知，一切都要等……”宋庭粤还未说完，就被眼前的景象震惊，因为他看见当鱼饲料扔进水中的一刹那，又是一堆鱼争先恐后上前厮杀，赢到最后的才能饱餐一顿，最终又多了几具尸体和一大滩血迹。

而位于旁边的时晏之依旧是一副不出所料的模样，仿佛一切都在他的掌控中，注意到宋庭粤的表情，时晏之笑得更加灿烂：“看来徽国公也拿它们没办法呢。”

“是老臣愚钝，请陛下提点，陛下该如何做到不让它们自相残杀？”宋庭粤迅速回过神，把话题抛回时晏之这里。

时晏之没有去管他心里的想法，可能是因为心情好的缘故，并没有再为难宋庭粤，扬起唇角，笑容尽显凉薄，一边用鱼网把所以鱼捞起来，一边天真又残忍地说道：“解决自相残杀的最好方式，当然是把它们都杀了。”

眼见着自己再次把宋庭粤吓得不轻，时晏之心里更加满意，然后冷下脸，语气戏谑又冰冷，眯起眼：“徽国公，朕的意思你应该明白。朕不想再说哑谜了，该说正经事了。”

被时晏之冷冷盯着，要不说宋庭粤是千年狐狸呢，这么紧张的情形都能有恃无恐，保持冷静地拱手行礼：“陛下在说什么事？”

“不日后科举结果就出来了，朕想安排这次的状元担任工部侍郎，可是现在的工部侍郎是徽国公你的女婿。”时晏之步伐矫健地重新入座，翘着二郎腿，一只手搭在椅背上，看起来漫不经心，却杀人无形，“朕还听说你这位女婿不太老实啊……”

宋庭粤听后，联系上下文，立刻想清楚皇帝之所以会来这里是为了提前给他打好预防针，让他懂得取舍，这么想着宋庭粤暗暗骂了一声，表面上还是保持着一副忠臣的模样恭敬发言：“一切自有陛下定夺，如果归棠真的因为实力不够而被挤下去的话，臣不会有异议。”

虽然他有些不舍得工部侍郎这个位置，薛归棠还是他最宠爱女儿的夫君，但是出于对大局考虑，宋庭粤必须作出了断。

听到宋庭粤这番话，时晏之的眼底闪过一丝玩味的光。

徽国公还挺果断的，这么快就向他发誓效忠，真不愧是千年的狐狸，他还以为徽国公会因为女儿、外孙的缘故，会让薛归棠垂死挣扎一会儿，没想到这么迅速就回答他。

不过这样也好，免去很多麻烦。

“徽国公能这样想是最好的，朕看到有你忠心耿耿的臣子，很是欣慰。”时晏之装作感激的样子看向宋庭粤，就是演技炸裂，真不怕被对方看出自己是在阴阳怪气。

宋庭粤虽然在心中默默腹诽时晏之，但面上还是配合时晏之装出君臣和睦的样子：“能为陛下分忧是臣的荣幸。”