在他们的注视中，桓玉微妙体会到了阿爹所说的那种身为“天子近臣”的愉悦，一时心中百味杂陈，忍不住去看天子本人是何反应。

这一看，却是愣住了。

在太傅府上初见他时，她便觉虽他容颜略有瑕疵，但眉眼好看，气度又盛，可称一声“仙人之姿”。如今见他真容，方知无需多言，这四个字仿佛天生就该来衬他。

他是深邃又清俊的样貌，瞳色极深，让人极难窥探到他的所思所想。倘若他有心利用容色，必能让长安城的娘子个个魂不守舍，可偏偏他性子淡，连带着容色也显得端肃冷然。

恍惚之间桓玉忆起，在做皇子时，谢衍是格外招小娘子喜欢的。

俞家是做绸缎布料生意发家的，因此同各家女眷往来格外多，对长安哪个小郎君更招人喜欢也格外清楚。在她五六岁时，阿娘时常兴致勃勃地同她说起这些。

当时风头正盛的，是两个皇子。

先帝仅有二子，皆为中宫所出，大皇子谢衡端厚谦和，二皇子谢衍冷俊灵透。按理说谢衡为嫡长，早该立太子才是，只是先帝总言等谢衡成人后再立储。

私下有人说，先帝是因大皇子资质颇为平庸才犹疑不定——谁让不喜诗书的二皇子随便读一读就能把大皇子比下去呢？更何况两人只差了三岁。

不过这些风言风语丝毫影响不了兄弟二人的情义，明眼人都能看出无论日后是谁登基另一人都不会有二心。各家的小娘子比来比去，还是觉得谢衍更胜一筹。

大抵是因为他比兄长容貌更出色，又走南闯北去过许多地方，比兄长见多识广。

很快便没人说这些话了——大皇子死在及冠的前几日，同时先帝驾崩。宫中对外说的是宦官勾结大同教贼子刺杀作乱，但那夜宫中实在是太平静了，平静到禁卫都没听到刺客的声响。

在少年帝王登基显露出极为狠厉的手段后，杀父弑兄的流言渐起，他也再不是长安城娘子们的梦中人。

桓玉看得实在太过专注，直到谢衍微微侧首垂眸时才回过神来。心中升起一丝窘迫之意，桓玉想，这算不算御前失仪？

她是不是应当告个罪？

可其余人都没有什么反应……或许是不敢有什么反应。桓玉权当无事发生，敛目肃容又是一个柔和温雅的乖觉娘子。

只是她没有看到身侧谢衍眸中一闪而逝的笑意。

秋风卷起萧瑟落叶，明州城内的喧嚣在守城官兵看到不远处甲光烟云之时陡然沉寂，随后又以更恐慌的方式四散开来。

作乱者终究会迎来灭亡的宿命。

明州，城郊。

韩曜叼着一根能吮出甜汁的草，收回投向远方的目光。

搞出这样大的阵仗，看来是常家那些事被发现了……不知晌午常家众人，哪一个是那行踪莫测，至今还让长安重臣以为身在陇右的圣上。

不过已经和他没什么关系了。

他问身侧侍卫：“常家那老不死的书房里的的东西处理干净了？”

若不是此次前来，他万万不知那老不死的还留着密信以及别的东西，不知是愚蠢还是想在以后出其不意反咬他们一口。

“绝没有留下一丝一毫会暴露身份的东西。”侍卫有些迟疑道，“但今日众人之中，还是有一个常老太爷知晓郎君身份的，倘若他……”

韩曜懒洋洋道：“不必担心，他不会。”

若有证物在，那根本无需他交代韩家就会栽。若没有证物，那他万万不会再攀到韩家身上。

——谁让长安的韩家还有着一点儿常家嫡系血脉呢？既然注定会死亡，那留下点念想总是好的。

侍卫仍旧忧心忡忡：“若是有人认出了郎君怎么办？”

“认出又怎样。”韩曜摸了摸脸上的面具，“身份没暴露，证据没留下，即便有人说看见了我，那也只是一面之词——我还说看见桓玉了呢，会有人信么？”

更何况长安那边仍旧滴水不漏。

“桓玉”这两个字激起了马车内的动静，韩曜掀开车帘，看向被绑得结结实实的芸娘，摸上了她白皙的脸。

“这倒是个活证据。”他自言自语道，“要不要杀了呢？”

嘴巴被堵住，芸娘呜咽了一声，双眼含泪看着他。

乞求的，柔弱的，哀婉中带着一丝隐约的情意与迷恋之色。

一个不能成事的女人而已。韩曜心想，伺候的还不错，大不了打断腿毒哑了养在府中。

他收回手。

没有看到芸娘的指甲深深扣进了皮肉里。

那不是恐惧，那是一种兴奋的颤栗。

第25章 佛寺

九月初，以苏、明几州为首的一众江南官员及以常氏为首的一干士族勾结大同教，私吞土地、意图谋反的消息将千里之外的长安城闹了个人仰马翻。