这于她而言并不是个好兆头，毕竟她还不知道自己能不能在这世间求得一个长久……或许最初她便不该牵扯进这世间，孑然一身地来，了无牵挂地走，全然将自己当个过客抑或看官。

可偏偏她又不是那样的人，于是纠缠越来越深，牵挂越来越多。

她不敢深究谢衍种种异状之下到底掩盖着怎样的情绪，只将满心酸涩抚平，撕下袖口一条干净布料为他包扎。

这样好看的一双手，却有着各种瘢痕、茧与伤疤，执剑、执笔或是手执书卷都是一道好风景。

伤不重，包扎起来也不费力。待桓玉想要收回手时，谢衍却反手将五指虚虚拢在了她纤细的手腕上。

“你叫什么？”他问道。

好不容易压下去的酸涩情绪又涌了上来。桓玉低声道：“我……我就叫桓玉，是个只有书读得好些的学生。”

还是个活不长久的人。

所以方才的话并非什么无心之言，而是我真心觉得旁人比我有用得多。毕竟我生下来就是对爸爸妈妈的拖累，即便他们从未嫌弃过我。

“其他事你也做得很好。”谢衍仍唤道，“掌珠，我从未见过比你还要聪慧的小娘子。”

只有这个独属于这个世间的称呼让他觉得她仍在自己身边，而不是回到了什么他一无所知的地方。

桓玉勉强勾了勾唇：“那是您见得不够多。”

“我看不遍世间所有人，但在我看过的人里，你就是最好的那一个。”谢衍将所有的不安与惊惧压下，温声安抚她，“你想做什么便去做，总归有我在是不是？”

那一瞬桓玉意识到，他迫切地想让自己信任他，依赖他，抑或需要他。

她回忆起山洞里他复杂难辨却满是包容的目光，他说“只有你是这样的人”，那时他的姿态像是在求救。

可他偏又什么都不说，只约束又纵容着她，像在注定飘摇的风筝上拴了一根线，助她高飞又给她退路，似乎想要看着她奔赴一个再耀眼不过的未来。

但是他不知道她可能没有未来。

桓玉没有再打岔，只继续说下去：“可读书科考也不是朝夕之事，甚至在被准许之后有些女子也不敢去沾染这些事……她们需要一个表率来知晓自己到底能做什么。”

而她或许有幸能做这个表率。

“女将当年备受朝臣排斥，或许有一部分是因她的功劳太大。若真是论功行赏，那必然封侯拜将，他们受不了被一个这样的女人压在头上。”桓玉道，“我总觉若是按当年皇……太后娘娘说的那般，封个小官，他们未必不能忍受。可那样对女将而言又是个侮辱。”

她太刚烈了。

桓玉道：“就如同当年太傅让我在金陵州学暂代算学先生，最初州学司业也不乐意，但觉算学没那么重要便也允了。”

后来是她自己教得格外出挑，司业再见她时甚至露出笑脸来。

思及此处，她的神色有些柔软，谢衍忆起她在讲堂里的模样，突然问道：“你是不是喜欢做先生？”

桓玉愣了愣，低声道：“……是有一些。”

毕竟爷爷和爸爸都是大学老师，如果她是个正常人，也有很大可能选择这个职业。

谢衍沉吟片刻：“国子监也有算学先生，可惜并非什么要职，算学助教仅为从八品……”

“从八品已经不错了。”桓玉苦笑道，“多少人一辈子都混不上一个官身。您若真想我走仕途，也要从最底开始啊。”

难不成还要一步登天到太傅那个位置么？

心中合计了一番，桓玉粗粗有了些如何服人的打算——总不能让师叔平白无故便给她授官，她自己得拿出些堵住悠悠众口的本事。

无论大小，能有个官身，便是迈出了女子入仕的第一步了。

不免得又想起称帝的武皇，可惜这世间没有此等人物。桓玉继续道：“这不过是个起始，倘若真想到您想要的那般，必须要有能……能把持大权的女人，并让后世不因此而对女子严防死守才行。”

桓玉又想起小七来。师叔选中了她，有让她当继承人的念头，可又让她继续扮成小郎君——这事还算能理解，总不能让朝臣接受一个并非圣上亲生的小娘子入主东宫。

但此行之前，他与小七都没有过照面，为何会选中她？

障眼的迷雾笼罩，桓玉犹疑片刻，终于选择直接了当问出来：“您为何会选中小七？”

这一问让谢衍陷入了沉默。

数月前他还没有寻一个继位者的念头，只是偶尔从埋伏在大同教的探子传来的消息里得知，有一个孩子两年前想在大同教容身，两年后在教主想要认他做义子时却闹了个天翻地覆逃走了。