小辈坐在一旁的八仙桌，听着长辈叙旧。

因老太太的病情不得根治，越发犯糊涂，道胡话。宫里的太医说了，如今老太太糊涂不要紧，要紧的是，老太太的筋骨萎软老化，吃药是无用了。

能做的是只需每日多陪老太太说体己话，哄她开心。

趁着老太太还未遗忘亲人，尽量让她见一见挂念的人。

太医就差没把老太太油尽灯枯的话说出来。

虞鸿斟酌了些时日，写了封家书寄到滁州府。

“母亲，儿媳看你脸色不错。我昨夜跟老爷还说呢，母亲晚年能在金陵住着，全是三弟的功劳。”姜氏挨着老太太坐，手里提勺给老太太盛了一碗薏米粥，笑道，“咱们虞府的几个老爷，当是三弟有出息。儿媳和虞荣在滁州府大半辈子了，这次是沾了母亲的光，有幸到金陵来。”

姜氏说话带着口音，她语调快，咕哝咕哝的。

老太太今日容光焕发，见到次子和儿媳妇，乐乐呵呵地笑：“鸿儿给我照顾的好，可惜虞荣当年科考失利……要是考得像他大哥一样，如今也该在金陵做官。”

姜氏面上不显，心里埋怨老太太提这茬儿。

“母亲，大哥不也没来金陵吗他在衢州呢。”姜氏说。

陈瑾闻言笑道：“二嫂尝尝这鲤鱼，你和二哥连夜赶路，昨儿又歇息的晚，肯定饿了罢。”

姜氏瞥了一眼陈瑾，道：“用膳不耽误跟母亲说话。”

“鸿儿，你大哥不是来金陵了吗”老太太突然从座上起来，要丫鬟给她找拐杖，高声道：“你大哥可是要赶考，我得去佛堂烧香，求佛祖保佑他中举。”

姜氏被吓得拿不稳筷子。老太太的病，竟到这地步了。

虞鸿忙安抚老太太，说：“母亲，先用了早膳，儿子陪你去佛堂。你忘了，大哥在温习功课。”

言毕，他冷眼看着姜氏。

姜氏知道祸从口出，她的话惹得老太太犯病了。

“是呀，母亲，你看，璇娘，怜娘她们都在等着你用膳。”姜氏想用孩子来转移老太太的注意力，“您坐下用膳，孩子们也好动筷。”

老太太痴滞地说道：“用早膳，用了之后就去佛堂。”

姜氏有几分嫌弃，若在滁州府，老太太的病便叫失心疯，疯起来要人命的。

虞鸿让嬷嬷把他的圆凳挪到老太太身旁。

姜氏见状，给虞鸿腾出位置，“三弟，我嘴笨手笨的，你来照顾母亲用膳吧。”

桌上其余的老爷夫人，笑而不语。他们来金陵是为了瞧老太太最后一眼，和和睦睦地共聚一堂，说两句体己话亲近话就算了事，可不想像姜氏这么愣头青。

老太太喝了半碗粥，闹着即刻要去佛堂跪拜。

虞鸿无可奈何，让小丫鬟喂老太太服下安神药，搀她回房歇着。

虞雪怜看着祖母挣揣的背影，心下一沉。若如太医所说，祖母怕是很难熬过冬天。

皇宫巍峨，人走在不见尽头的甬路上，显得格外渺小。

小郎君的后背挺得板板正正，讲话铿锵有力：“老师，你今日教给学生的功课，明日会抽查吗”

他抬头仰望穿青色官袍的男人，稚气的脸露出崇拜、自豪的表情。

李洲崇拜陆隽满腹诗书，随口作诗就能让皇爷爷夸赞。父王也告诉他，陆老师是德才兼备的良臣，在课上务必要认真听讲。

宫里别的小皇孙都很想来东宫跟他一起听陆老师的课。

“明日下官要处理公事。”陆隽回道，“殿下明日温习一遍，下官过两天再抽查。”

“哦。”李洲短暂地失落了一下。

明日皇爷爷有空，要来东宫看他，若陆老师明日抽查，他就能在皇爷爷面前好好表现。

李洲扬唇笑了笑，若老师不抽查功课，今晚便不用夜读了。

“老师，你成家了吗”李洲伸出肉乎乎的手，拽着陆隽的袖口，“我母妃跟父王说，她娘家的亲戚孩子，都托人来问母妃，老师喜欢什么样的娘子”

陆隽停下脚步，低眸看李洲。

左右不过是小孩子，若无人教他，如何懂得什么是成家。

陆隽问：“殿下，我教你的那首七言戒律，可背得出来”

“七言戒律……”李洲垮着脸，说，“老师，你上个月教的，我……我没来得及温习。”

老师方才说不抽查，怎么又临时问他七言戒律。

陆隽严肃道：“离出宫还有段距离，殿下试着回想一番。”

李洲的步子迈得更慢更小了，努力思索着七言戒律的首句。

引路的宦官也放慢了步伐。

却见对面的游廊站着三两个老态龙钟的大臣，头戴乌纱帽，身穿绯红官袍，谈话声嘹亮。

李洲认得这几位大臣。