“你都记起来了？”盯着他看了半晌，一直没说话的科德突然笑了一下，“还是根本就没失忆。”

沉默了一下，戈里丁才回答：“我都记得，所有的一切都是。”

好像她猜的离真相还有点距离。

听着两个人的对话，佩洛芙挑了下眉头，怀里的小人鱼像是突然感觉到了什么，不安地动了动，把头又往她怀里埋了埋。

佩洛芙拍了拍怀中少女的背，轻声安抚她，一旁的裴西想接过来，却收到了小人鱼全然抗拒的姿态。

她的手上还带着连着铁链的镣铐，铁链已经劈断，但解开这个镣铐需要钥匙，用剑劈开又担心会因为离手太近而伤到。

钥匙于伍利父母口中问出，就在科德家里，这个因利益而达成的合作瞬间构解，他们恨不得将一切通过自己宣之于口，好在最后的审判中减轻自己身上的罪责。

接下来，佩洛芙也知道了一切的真相。

比如在最开始，戈里丁是在海难之后遇见的人鱼，他被人鱼从海中救起，失去了父母的孩子和懵懂的人鱼交上了朋友，并在之后的生活里相互陪伴，他偶尔还能见到那条怪鱼。

直到被科德发现，这个失去了自己儿子的男人，鬼迷心窍地囚禁了人鱼，在发觉人鱼身上的商机后选择了同样失去独女的桑奇，和只要一点利益就能打动的伍利父母。他知道，在绝对的好处下，他们定然不会出卖自己。

钱财动人心，只有桑奇，在那场海难中他失去了一切，却连个怪罪的对象都找不到，只能将怨恨发泄在另一条无辜的生命上。

戈里丁在和科德争执中意外伤到了脑袋，以他小孩子的身体根本无法做出什么反抗，村民们也大都不会相信他，他只能伪装成失忆的样子，把自己隐藏起来等待救援时机。

最后指认的尤拉赫是这场密谋中的意外，至于其他的镇民们有没有感觉到什么异常，就只有他们自己知道了。毕竟自从科德分出一部分钱财，汇入镇上珍珠的总收益后，所有人都拿到了比往年更多的银币。

“我有什么错？”这个走到末路的年长者在戈里丁的叙述中暴怒地打断了他，嗤笑一声，“都是这条人鱼引发的海难，如果不是她，在那样的天气下又怎么会产生海上风暴！”

他突然像是从刚刚的情绪中抽离，近乎平淡的叙述，语气就像在陈述一个事实：“我只是在做我可以做的，这些都是她该得的。”

对，都是他们的问题，如果不是他们这种不详的、不人不鱼的怪物……

一群满手罪恶的人在找寻借口，妄图说服他人。裴西在心里刻薄地评价，就是不知道有没有说服他们自己。

科德还在嘟嘟囔囔地说着什么，小声到只有他自己能听见。

而天际，初日升腾，从海平面探出的霞光冲破了最后遗留的灰云。

雨停了。

——

许是雏鸟情节作祟，小人鱼只肯亲近佩洛芙和瓦兰。哦，还有那条一直躲在浅海的怪鱼。它现在只有成人一般大小，陪在为了恢复而回到海水的人鱼身边。

人鱼鱼尾的鳞片凌乱，本该整整齐齐顺着一个方向的鳞片却有着不少缺口，露出了里面粉色的肉芽。这些在囚禁时产生的伤口正在缓慢恢复。

她实在是缺乏安全感，时不时要游回来，握一下两个人的手。为了方便，佩洛芙和瓦兰站在海里，海水淹没了他们的腰腹。

其他人站在岸边，远远地望着这边，周边还站着戈里丁。

在把小人鱼放回海中之前，佩洛芙问了瓦兰，需不需要先给她的伤口涂上助于恢复的药膏，但被瓦兰拒绝了。

“人鱼有很强的自愈能力，尤其是在海中，海水对伤口的恢复很有帮助。”眼睛一直看着沉在水中的小人鱼，瓦兰解释道，“她需要尽快回到族群。”

说道这里，瓦兰的脸色有些难看：“人鱼一般是以族群的形式生活，更别说幼年人鱼，是不被允许独自离开的。”

但据戈里丁所述，这条小人鱼是独自和怪鱼生活的，她是一条遗落在外的未成年人鱼。

再次牵过人鱼的手，小人鱼朝佩洛芙羞怯一笑，其实戈里丁给她取过名字，但既然她已不愿意亲近戈里丁，他们也没再以这个名字唤她。

佩洛芙看着人鱼往前游去的背影，轻轻甩动的尾巴漾起水波，说道：“这次去往人鱼族群，裴西必须前往。”

这次选择了这个任务，也是因为与人鱼之间的合作，开辟一条新的商道后拉拢一些新贵。虽然他们总被上流社会嘲笑，戏称为暴发户，但没有人能否认，钱在竞争中是一个非常有力的筹码。

但是队伍里除了瓦兰，都不具备在水下呼吸的条件，这也是人鱼能够避世的原因之一，水下和水上完全是两个世界。