他从来不曾违背过拉蒙德的命令，他接下的每一单任务都完美完成，他是暗巷的顶级杀手。

所以他压下心中莫名的情绪，摒弃令他心烦意乱的想法，刻意忽视少女憎怨的眼神——

却在那一句“你知道的，我的名字。”中前功尽弃。

“阿瑞娅。”

当灰烬喊出她的名字时，他感到仿佛有一道无形的锁链将他们连接在了一起，那是属于命运的羁绊。

从此以后再也没有什么能令他们分离。

在结束任务后，灰烬没有回到暗巷，而是固执地留在了阿瑞娅身边。

他在一开始阴差阳错间就接下了阿瑞娅的任务，暗巷的杀手向来遵守规矩，无论如何也要完成任务。

他要做一个信守承诺的人，这是拉蒙德曾经教给他的。

当灰烬告诉拉蒙德他不再当杀手，而是要去给阿瑞娅当护卫时，他给出了便是这样一个理由。

这时头发已经花白的拉蒙德看着他冷笑了一声，却没有多说一句，只是挥挥手让他离开：

“你可真是廉价。”

这是拉蒙德对灰烬说的最后一句话。

灰烬回去后想了很久，那看似丰厚的赏金，换来他一生的守候，着实是一份极其不对等的交易。

廉价吗？灰烬点头，确实廉价。

可他愿意。

与杀手比起来，护卫是一件太轻松不过的工作。

王宫的安保相当完善，灰烬唯一需要应付的就是如同扑花的蝴蝶一般围在阿瑞娅身边打转的男人们。

在一段时间的观察和学习中，灰烬能分辨出来哪些人是单纯为了阿瑞娅的权势与美貌，而哪些人又是与阿瑞娅关系甚笃、非同寻常。

但很多时候灰烬宁愿他什么也看不出来，这样他就能不管不顾的将那些人都赶走，只留下他独享花朵的芬芳。

就像今天一样，阿瑞娅的心情很好，因为那只头发半白的鸟儿回来了。

灰烬百无聊赖的趴在树干上，身后的长尾摇晃着，微眯着眼睛盯着窗内笑容满面，含情脉脉的两人。

自赫斯提安外出传道以后，阿瑞娅便很少与他见面，平时交流只凭借书信。

因此阿瑞娅今天很高兴，在晚上的宴会上也多喝了几杯，直到赫斯提安回去安顿休息，她才被简扶着回到了寝宫。

简单梳洗后，她打开窗户想要吹吹风清醒一下，却看见窗外树干上两盏黄澄澄的小灯笼。

今天一天没见到他，原来藏在这里……

阿瑞娅轻笑一声，朝窗外招招手，喊道：“灰烬。”

黑色的大猫跃了过来，落在窗沿之上，粗长的尾巴晃了晃，似乎在回应她的呼唤。

暖融的皮毛味道传来，是清新的丛林雨露的味道，混合着初春隐约的花香和空气中湿润的泥土气息，阿瑞娅觉得自己晕得更厉害了——

“你去哪儿了？”阿瑞娅轻轻摇了摇头，想让自己更清醒一点，伸出手去摸了摸大猫皮毛油亮的颈部。

灰烬低下头来，先是嗅了嗅阿瑞娅的手掌，又伸长脖颈嗅了嗅她的脸庞。

喝酒了，但应该没醉。

这样想着，灰烬先是舔了一下阿瑞娅的脸颊，又蹭了蹭她。始料未及的阿瑞娅被他蹭得身子一歪，差点摔倒，连忙伸出手揽住了大猫的背。

“痛——”

阿瑞娅捂着被他舔过的脸颊，微微皱起脸来，她伸手拽了拽大猫的胡须，又摸了摸他抖动的耳朵：“说了不可以舔我……”

黄金眼瞳深深地凝视着眼前的人，然后灰烬张开嘴咬住了阿瑞娅的手腕，尖锐的牙齿收敛锋芒，留下的只是玩闹的轻咬和暧昧的痒意。

阿瑞娅还在愣神，突然眼前一花，大猫突然消失不见了，出现的是变为人形的灰烬。

他的牙齿还叼着阿瑞娅的手指，眼睫低垂神情慵懒，虽然收起了兽类的形态，但独属于顶级狩猎者的威压却并未敛去。

指尖传来的轻微痛感令得阿瑞娅的身子微微一抖，手掌一动，下意识想收回来——

却被灰烬忽的攥住了手腕。

“我一直在看，你们。”灰烬抬眸定定地看着阿瑞娅，声音低沉微哑。

他明明是看着令人生畏的长相，此刻却无端显出些委屈来。

“你咬。”

灰烬将自己的手伸到阿瑞娅面前，看样子是阿瑞娅刚才说痛，他便让她咬回来。

阿瑞娅平时可不会这样随他一起闹，可今天或许是他的眼神太清澈，又或许是晚上的酒太过醉人。

她迟疑了一会儿，张开嘴咬住了灰烬的手掌。

那平滑的牙齿没有任何的攻击性，只留下令人心思浮动的痒意，那痒意附着在他的皮肤，又渗入骨骼，再漫向血液。

灰烬无法辨别那痒意的来源，只是看着阿瑞娅嫣红的唇瓣，攥着她手腕的另一只手不由得收紧了。