北风呼啸，柔福宫中不时传来欢声笑语，郑锦书如愿以偿侍寝了。虞韶本以为要等上好一会儿，谁知道才过了一个时辰出头，御驾又浩浩荡荡地从柔福宫中出来。条件反射地跪下，虞韶脑袋还有些懵懵的，虽然这样想实在是大逆不道，但是——

算上寒暄，洗漱的时间，这才一个时辰就圣驾回銮，皇上这也太……太快了吧！话本子里的文弱书生都能和小姐颠鸾倒凤直至天明呢，皇上白长了那么大的个头，原来也不过是一个银样镴枪头！

圣驾回到紫宸殿，赵煜躺在宽阔的龙床上，浮动的龙涎香也无法镇压游离的思绪。他闭上眼，却怎么也无法把那乌发红梅上落下的雪花从自己的脑海中清扫出去。

“方闻。”

胖乎乎的太监总管殷勤地凑到床边：“皇上有什么吩咐？”

“朕看宫道上似乎都是妃嫔们身边的宫女在清扫，本朝本就蠲了妃嫔们身边伺候宫人的定例，若是再要花人手干这些洒扫的杂活，天子嫔御身边的宫人都不凑手，也不好看。倒是宫中的太监，数量上本就比宫女多出一整倍，更有不少人升了个小总管就颐指气使起来，这样的冬日里只知道喝酒赌钱生事，打发他们都去好好干干活，清醒清醒！”

“哎。”方闻连忙答应了下去，也不知是哪个不长眼的家伙，玩忽职守撞在了皇上面前！明日可得好好找内务府的人说说！

第三章

今日不用我们扫雪了？“青儿有些不可置信地问道，“这天上还真有掉馅饼的时候了？”

“何止是今日！是皇上下了命令，从今以后都不用咱们宫女打扫宫道了，差事由内务府的太监们接了过去。”说话的是沈婕妤身边的宫女红杏，两位主子虽然交情冷淡，但是同为打扫宫道的苦命人，同病相怜之下红杏和青儿却有几分香火情。

“要我说早该如此的。我们娘娘还养着二公主，身边的宫女从来都紧巴巴，如今可好了，红藕直接被调回了殿内伺候茶水。我虽没有那样的上进心，只等着二十五岁出宫，但是少了一份差事，也乐得清闲！”

青儿激动地拉过虞韶的手，“这下好了，你总算能养养手上的伤了……哎呀，怎么你的手这么凉！”

虞韶笼起冰凉的指尖，勉强笑道，“或许是还没吃早饭的缘故，倒觉得比平时更冷些。”

“哎呀，早说了你这样的小身板得多吃点才好嘛！”

年关将近，就连膳房送来的粥都比平时要浓稠三分。虞韶盯着粥碗却有点儿出神：昨夜那似有若无的一眼和今天的旨意，到底有没有关系？虞韶不敢自大地将其归功于帝王对自己的怜惜，但是也忍不住妄想，这是否说明着自己这个小小的宫女在君王眼中留下了一些浅淡的痕迹。

青儿夹了一筷子豆角放在虞韶碗里，“愣着干吗，快吃呀。过年吃的肚儿远远，也给明年招个好运气，一年更比一年强！”

虞韶笑着与青儿碰了碰碗：“嗯！一年好胜过一年！”

除夕一早，太后懿旨加封六宫新妃，先皇后的妹妹，太后的侄女吴婕妤升了昭容，新选入宫的宝林御女们也都加封一阶。郑锦书虽然因为之前犯错，没能升上位份，却是新人中唯一得了封号的。新鲜出炉的锦美人人逢喜事精神爽，晴儿本想趁机为虞韶求求情：“如今没了扫雪的差事，后院放着两个宫女也是浪费。不如主子还把韶儿调回前头来？”

郑锦书不乐意地努了努嘴，“她虽然不见得真有什么坏心思，但本小主看见她就想起那日被皇上责罚的事，没得心烦，还是让她在后院待着，别来前头晃眼！至于那个青儿，更是个跋扈的，也没有半点做奴才的样子，留在本宫看不见的地方才好！

至于人手，咱们又不缺，前几日太后才给我和吴姐姐一人宫里添了两个宫女呢。我看那两个丫头就不错，看着本分，长得也老实。”

后院的差事分配在虞韶和青儿两人身上，让两人都难得悠闲地过了一个冬日。直到春光暖融，泥土解冻，青儿才教起侍候花木的手艺：“不是我自夸，我侍候花木的功夫在宫中也是数得上的，之前的苏美人出生南疆最爱奇花异草，她那院子里的花花草草都是我一手照顾。听说京城中世家大族的夫人们也多有爱花木的，还会在家中常年请上一位“侍花娘子”开的月例银子很是不菲。你把我的这套手艺学会了，日后出宫也是个谋生的好手段呢！”

虞韶虽不打算奔着熬到二十五岁出宫的路子走，但学得却十分认真。自从被卖入国公府之后，除了姐姐虞安，再没有人愿意真心教会自己这个小小的婢女什么本事，如今青儿愿意倾囊相授，虞韶如同久旱逢甘霖，如饥似渴地汲取着一切知识。