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江先生端起架子教学生不提，程素素与高英母女俩说得颇为投机。江先生对她们的论断颇准，这二人不是那等能出头挑大梁的先锋，却是肯卖力也有点见识不会拖后腿的辅助。对程素素而言，这就够了。

高英初时还怕程素素不开心，后来见她没有不喜，便想：许是江先生的面子，并不要我们能做什么大事，松松手指缝儿，给我们点活路罢了。

这么想，她就放宽了心，慢慢说：“家父在时曾说，中人之资，暴富者常有暴毙之忧。人不可无进取之心，也不能心存侥幸、焦躁冒进。正因如此，妾行事便有些绵软，少锐气。至于生而知之者，就不是我们能够领会的了。”暗示自家绝不会惹事儿。

程素素只是喜欢她肯做事，且不逆来顺受，也是想看看一个女人家能走多远，便不吝啬扶一把，自己也掺和一把。高英呢，看程素素也没有打人样的凶狠模样，又思忖是自己人，觉得有了靠山，踏实。

两下倒相处愉快。高英自有退回来的嫁妆，又有娘家的铺子，父亲旧友还未散尽，便拣回旧日买卖，预备先贩着布匹。程素素问明了本钱，命取了百贯钱钞与她，就不再过问了。高英兢兢业业，记好了账目，找旧仆伙计，收拾铺面，联系熟悉人附着进货。又从府衙讨了张名刺，以作通行之用。

过不几日，府县试开始，谢麟与江先生都忙，程素素便闲了下来。通判等也跟着谢麟在忙，娘子们便都闲了下来，又聚在一起听曲打牌。赵娘子有些焦虑，她女儿珍姐被她关在家里了，那丫头近来越发不服管教了，真是焦心。

程素素道：“怎么了？近来没听说有什么事吧？”

还是通判娘子猜着了赵娘子的心事，笑道：“估计是儿女的事儿，不到这个年纪，是很难体会的。”又说程素素，趁这个时候好好享受一下生活，不然到她们这个年纪，就是柴米油盐了。

大家一笑。

通判娘子便提到了高家的事等等，程素素是坚决不承认这是朝廷要整谁家，赵娘子也回过神来附和——下手最狠的是邹县令呢。几个重又说笑了起来，因高家，又提到了张氏，唏嘘一番。

赵娘子为显自己并不心虚，叹道：“这么大的家子散了，各奔东西，不再抱团了，恐怕要受气的。”

程素素便轻描淡写提了高英姐弟俩的事儿，几人都晓得田知礼被抓（传出来的风声却是他到高宅闹事，惊动了程素素，就亲自把人打了），赞一回程素素古道热肠，伸手相帮。也不说是看程素素的面子，只说等高英那里来了货，她们也要去买货的。

待放了榜，谢麟顺次往上奏本，先是邬州官员联名的那一本。继而是几件案子，接着是科考。一本一本往上递，让以为他平和做官，只是下去捞个资历的人假了眼。京城还未回过味儿来，谢麟便带着江先生去巡视了。

春耕做得怎么样了，不得巡么？

程素素呆在府衙，又或者与娘子们交际，或者翻看邸报等，接收来与京城亲友等往来的信件，拣要紧的按日发给谢麟。京城的信件里，以谢丞相的口气最为严厉，告诉谢麟，既然已经动手了，办不好就别回去了！程素素原样给谢麟发了过去。

三月三，与娘子们一道郊游，又说起准备避暑的事情。通判娘子她们，在最热的半个月里，会往山上小住。有的富户会在山间造别业，有的便是借寺观的房舍。通判娘子提醒程素素，要早作准备了。程素素早早屯了冰，倒是真没想到要出城避暑，不由踌躇。

赵娘子的主意，河东县查没了高家一些产业，正有在山间的避暑别业，反正还在手上，何不先住上一住？

程素素心道，也不知道到时候情况如何，或许未必会去住。再者，高家的宅子，程素素也不大看得上。便说：“搬迁的事儿，还要等官人回来拿下主意，我才好去做。万一今年不热，又或者夏天有事呢？”

赵娘子忙问：“有什么事呢？”

程素素道：“这个真的说不好。你看他们的样子，不像是要大干一场的么？”

这倒是，各人若有所思，程素素趁机发呆——不知道谢麟那里怎么样了。

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程素素很挂心谢麟，谢麟有借此次出行稳定人心且整顿风气的意思，不知道又会是怎样的一种交锋了。可惜不能亲见，等他回来时，一定要好好问问！

盼星星盼月亮，终于将说书的给盼回来了。