殷玄道：“晚饭请她来与我一同吃，我顺便说一说就是了。”殷红绫道：“要不要婢子敲个边鼓儿？”殷玄道：“也好，你这样说。”殷红绫附耳过去一听，脸上稍稍变色，道：“这样？那到了家里？”殷玄冷声道：“你只管说去。”

殷红绫知道殷玄就在这件事情上头有些执拗，当下答应，跑去见姚妮。姚妮正趴在桌子上往今天新买的铁罐子里塞柳条，预备着央殷青绢做饭的时候把这小铁罐子往灶底下塞，好烧些炭笔画画用。见殷红绫来了，放下手里的活计，扯出抹笑来：“小红，你来啦？”殷红绫笑道：“姑娘忙什么呢？”姚妮道：“没什么正事，往这里头塞柳条呢，做好了你就知道了。”殷红绫接过手来，很快就塞好了，比姚妮这做惯了的还麻利。把盖子盖紧了，递给姚妮：“好了。”

姚妮左右看看罐子：“你真能干！”这种随口夸奖的毛病，也是家教时养成的，做家教的哪里敢骂人家孩子呢？只有夸的。殷红绫笑笑：“这算什么呢？看着姑娘心情好，我就放心了，还怕白天听着那些说我们家里的话，姑娘会多心。”顺势就引出了白天的话题。姚妮接也不是，不接也不是，含含糊糊地说：“传言总是越传越走样儿的。”

殷红绫叹道：“也不算是很走样儿，确实也是有点影儿的。先时我们不说，是觉着不必叫姑娘跟着闹心。姑娘到了我们家里，只管与我们夫人一处，旁人也不用管，何必再操这个心？没想到，倒在外面听到了传言。不如与姑娘说一说，也好解一解姑娘心中疑惑。外头男人们争执，与女人倒没多大相干。都是一家人，还能连坐不成？我们公子，平生最恨便是那一件事，常说……唉，那位三爷实是不地道。还有一件事，如今在世的那一位二爷是姨娘生的，与大爷、三爷不同母。说与姑娘，姑娘也好有个数。”

姚妮整个人都不好了，这真的不是种田了吗？

殷红绫过来，除了说了这一点八卦，就是传达了殷玄设宴“款待”的意思。姚妮个黑户当然没有拒绝的余地，因为觉得进入了宅斗模式，她不得不多问一句：“这个……孤男寡女，合适么？”殷红绫一怔，旋即笑道：“毕竟是宾主，总要有个说道的。”姚妮心说，也罢，反正都上了贼船了，看殷玄那个美色，谁吃亏还说不定呢。

姚妮又问：“你家公子难道不要设宴款待本地能人？我要去了，像什么话呢？”殷红绫暗自惊讶，她心里，姚妮其实是个傻天真，没想到她还能想到这一出，又释然，好歹评估的时候也是觉得这姚姑娘也是有些来历的，纵然是照本宣科，也该有点见识的。解释道：“公子是悄悄来的，并不好声张。”

姚妮托了殷红绫把铁罐子带去灶下烧，嘱咐了烧的时间。自己收拾一下，准备赴宴。

宴席设在小花厅里，环境还算不错，门外有假山，窗前有桂树。时已入秋，桂花渐次开了，风吹入帘带来一阵阵的香气。天然的花香别有一种风味，不像是人工香料闻多了就觉得腻，这桂花的香气虽然甜到骨头里，却一点也不腻。

殷玄的表情十分郑重又诚恳，先是举杯致歉：“船上简陋，也不曾款待过姑娘，真是过意不去。”姚妮这些日子虽然只是跟殷红绫等人说说话，人际交往方面却也比死宅的时候多了许多，表情也活泼了一点，脑筋也灵活了一些，连忙说：“承蒙照顾，已经十分感激了。”

两人分宾主坐定。殷玄对姚妮道：“小红回来说，今天姑娘在外面听了些不大好的话，是我思虑不周，并非有意隐瞒。”姚妮摆手道：“哪里哪里，我……也没那么好奇。”殷玄长叹一声：“姑娘船上时说‘不足为外人道’，舍下之事，也是如此。只是我与姑娘既有这一面之缘，姑娘又没旁的去处，我早该把家里的一些事说与姑娘的。”姚妮尖起耳朵来听。

殷玄道：“不知道姑娘听过什么了？”

姚妮道：“无非是……令叔当家，阁下与令弟丧父一类。那个，你节哀。你放宽心，你做得好，人都看在眼里呢。也别太在意你堂弟、你叔父啦，你统共就两只眼睛，都盯在这一处了，哪还有眼睛去看天地广阔呢？令尊九泉之下，看你这样，也不会开心的。令堂还在世，难道不该好好争气，孝敬她老人家？”姚妮自觉这话说得十分到位，非常有知心大姐姐的风范。