乖巧又安静。

不知是梦见了什么，沈宴眉头紧蹙，连同额角都发了汗，笼在袖口中的手都止不住颤抖着。

赵瑾棠回神，将手中的书卷放下，起身走到贵妃榻边，探手搭上沈宴的手腕，想要瞧瞧他的身体状况如今到底如何。

不曾想，指尖才触碰到沈宴的手腕，却被他反手握住，紧接着便是一用力，天旋地转之间，两人换了位置。

沈宴不知是从哪儿摸出了把短刃，抵在了她的喉咙处。

赵瑾棠下意识地想要抬脚将人踹下去，想到这人是个病秧子，她犹豫了一瞬，却不想抬眼便对上了沈宴那双极其勾人的眸子。

此刻，那眸子中却没有往日里的那般温和，只布满了冰霜。

那眼神，异常冷漠，又好似藏匿着痛苦。

是她从未见过的，也不觉得是会在沈宴身上出现的眼神。

赵瑾棠一愣，亦是忘了有所动作。

鼻间传来熟悉的味道，沈宴眼底的冰冷逐渐散去，只剩下迷茫，他唇色苍白，怔怔道：“殿下？”

“是我，”赵瑾棠看着他，问道，“沈允执，你怎么了？”

沈宴呼吸渐沉，他别过头，接着飞快起身，眼前却忽地一黑，差点又往前扑去。

赵瑾棠吓了一跳，她反应迅速，跟着起身将他扶住，惊声道：“你急什么？我又不会对你如何！”

话音未落，沈宴胸口的浊气似是没压住，一下冲出，他喉咙发痒，到底还是忍不住咳嗽起来。

咳嗽声好不容易停了。

沈宴丢下短刃，转而握住赵瑾棠的手腕，愈发用力，似乎在确定一般，又开口唤道：“殿下？”

赵瑾棠不厌其烦地应了声：“我在。”

沈宴紧紧地盯着眼前人，像是在确认什么，他忽然又抬手碰了下赵瑾棠的眼睛，整个人恍惚起来。

他俯身埋入赵瑾棠的颈窝，声音轻的如同片羽毛，喃喃道：“殿下。”

二人的动静实在是太大，惊动了在院中守着的丹桂。

虽隔得远，但小丫头耳力好，没错过沈宴的咳嗽声。

丹桂又是一路小跑，硬生生地逼着自己停在屋外，神色紧张道：“二娘子，您没事罢？”

“无事，退下罢。“赵瑾棠语气自然，嗓音与平日里无异。

丹桂心中虽疑惑，但主子说什么自然就是什么。

她将翠微的话转述后，便退下了。

……

书房外的脚步声渐渐远去，赵瑾棠这才小心翼翼地抬手拍了下沈宴，悄声道，“沈允执？”

颈窝处的人毫无动静，只有浅浅的呼吸声洒耳畔，赵瑾棠动了下脖子，触碰到了一抹微凉。

她浑身一颤，心中那股奇异感觉再次席卷而来，瞬息又消散。

片刻后，赵瑾棠将人重新挪回了贵妃榻上。

她垂眸，耳边又想起沈宴方才说出口确认的，那接二连三的“殿下。”

赵瑾棠幽幽叹了口气，当真是没想到，自己的死对沈宴的打击会如此大。

想来他方才的种种行为，恐怕都与自己的死有关。

看着榻上的人呼吸逐渐平稳，赵瑾棠这才松了口气。

她起身走到后窗，将雕花窗子半支起来，才探头，就瞧见了躲在树后面探头探脑的赤羽。

赵瑾棠招招手，待赤羽走近，便开口道：“我现下要离府一趟，若你家王爷醒了，自行离去就是。”

赤羽听见这话，差点没反应过来。

他以前怎么没发现自家小王爷如此不要脸，怎么能在人家房中歇息？

若是被有有心之人瞧见，该如何是好？

赵瑾棠见赤羽没反应，以为他没听清，再次道：“赤羽，你可有听见我的话？”

“啊？啊！属下听见了，”赤羽下意识地回了话，他悄悄抻着脖子往里看了一眼，瞧见了沈宴的一抹衣角，发现人在贵妃榻上，没什么不妥之处。

但还是试探道：“二娘子，不然属下把郎君扛回去好了，睡在这儿，不合规矩。”

赵瑾棠考虑的角度显然和赤羽不同，她摇头：“他自小体弱，天气冷寒，不可如此折腾。”

这回，赤羽主动闭了嘴。

——

另一边，刑部停尸房。

刘老头将皮褡裢翻开，拿了把小刀，戴着手套，俯身观察着眼前的尸体。

三具尸首上的致命伤口别无二致，他接过衙役从旁边递过来的半截木段，仔细检查伤口，比对后确认这半截木段便是凶器。

范新允站在旁边，目光始终随着刘老头的动作而动，他单手负在身后，问道：“刘叔，这尸首可有不妥之处？”

刘老头嗓音里带着几分沧桑，说道：“这凶手应该不止一人，这枯木当是为了掩人耳目才用的。”

“何以见得？”