“我知道了。”赵瑾棠点头。

她自然明白元则礼为何避开，任谁遇上这种事，都不可能会平静接受。

何况，被人替了身份的，还是自己的至亲之人。

接连几日，赵瑾棠都再府中没有见过元则礼。

她也不差人催着元则礼回府，只偶尔让翠微带些衣物吃食送去大理寺。

——

李家之事也成了众人口中偶尔的谈资，提起这事儿时都难免唏嘘。

李子衡被流放后，胡姨娘也被释放。

出狱那日，虽是面容憔悴，但疯癫之态不复，眼中似乎又重新透露出了生机。

范新允站在石阶上，远远地瞧着胡姨娘离开，不知为何，他隐隐觉得，李家之事只是个开始，上京恐怕……要乱了。

康顺三年，一月十八，除夕当日。

酉时正，云湘楼，天字三号房。

“殿下，元大人还未回府？”沈宴将手边的热茶递过去，语气如往日一般，散漫悠闲。

赵瑾棠将茶盏送至嘴边，抿了口热茶，继续说道：“今日是除夕，想来是会回府的。”

她说着，视线又落在沈宴的面容上，久久不语。

沈宴微微挑眉，抬手托着下巴，眉眼间皆是笑意，他悠悠开口：“殿下，这么看我做什么？难道是要答应来我镇北王府了？”

“我只是在想，王爷当初对我的身份接受得也太快了些，难道你当时就不怕我说的都是假的？”赵瑾棠将茶盏放下，学着沈宴的样子，托着下巴回视。

“怕啊。”沈宴十分坦然，神色不似作假。

赵瑾棠乐了：“怕什么？”

“自然是什么都怕，”沈宴却忽然转开了视线，将话题引走了，“探子回报，已经得手了，我已经让人送把他去了临州。”

沈宴这话题转得生硬，赵瑾棠却也不揭穿，她收回视线，“嗯”了一声，又想起来件事来，“不是说李家六娘子偷偷跟着去了吗？可有找到人？”

“一并让人送去临州了。”

“那便好，”赵瑾棠点头，追着沈宴的视线看向窗外，继续问，“之前在袁家碰到的黑衣人可有查到什么线索了？”

沈宴摇头：“自那日后，对方便销声匿迹了，很是警觉。”

赵瑾棠原本的计划，是将袁家也拖下水，就算不能撕下块肉来，也要让袁家惹一身骚。

因着黑衣人的缘故，派出去的探子并没有如愿拿到账本，本以为计划落空，却没想到，账本莫名奇妙出现在了刑部。

想来那日，黑衣人的确也是为了账本而去。

否则，又如何能解释账簿的出现。

而这也算是误打误撞，替赵瑾棠推动了计划。

只是不知道，黑衣人到底是什么身份？背后之人又是为了什么才如此针对袁家。

是为了私仇，还是为了夺权？

又或者，是昭国人？

赵瑾棠思绪万千，有关黑衣人的线索太少，如今，两方人都在暗处，难免会有再碰上的时候。

或许下次遇上能有更多的发现。

“我前日去了趟城外的玄阳观。”沈宴忽然出声，拉回了赵瑾棠的注意。

赵瑾棠侧首：“玄阳观？”

只稍稍顿了下，她便反应过来，继续道：“是为了大理寺卿的位置？你想要去大理寺。”

赵瑾棠前半句是疑问，后半句则是陈述。见对面人神色未变，她便知道自己说对了。

而沈宴也没有让她失望，缓缓出声：“如今大理寺卿之位空缺，寺正告老还乡，眼下正是用人之际，但朝中势力错综复杂，依赵桓的性子，不会从如今的朝臣中提拔人。”

赵瑾棠颔首，的确如此。

朝中有资历的大臣比比皆是，无论是出身还是能力，都会有适合的人选来担任大理寺卿之位。

不过这些所谓的合适人选，从表面上瞧，不是袁太师一党，就是徐将军一党，压根找不出能让赵桓放心的人。

更别说，还有混杂在其中的第三方甚至是第四方的暗处之人。

尽管有其他未有明确站队的朝臣，但除了范家和孟家，要么都是些刚入官场不久的新人，要么就是入朝堂多年，却仍旧是透明人。

这些人，资历不足，能力不够，压根不能服众。

范孟两家虽是中立，但也不合适。毕竟，树大招风。

赵桓不可能在自己树立威信，掌握朝堂的这个关头将这唯二的纯臣推上风口浪尖。

否则，一旦出了意外，他才是真正的无人可用。

因此，若是要找到既能服众又不至于被所有人针对的合人选，唯有从已经远离朝堂，告老还乡的老臣当中挑出合适的人。

“如何？”赵瑾棠这话问的不明不白，但沈宴是听懂了。

他眉宇间笑意更甚，只道：“殿下，万事俱备。”