皇帝：“制不出，便证明无能，在此困居一世也不算屈才；若是制得出……”

萧约：“凭我一己之力能制出威力十足的炸药，陛下就会满意？陛下想要的，难道是第二个裴楚蓝？”

皇帝目光沉沉：“制得出来，更该杀。”

萧约抬头，定定地看着皇帝。

封条上写着烈性炸药的制备方法，这本不该是这个时代该有的东西，但萧约都能存在于此，其他不寻常的东西又能有多突兀呢？

可为什么做不出来有罪，做得出来却还有性命之危呢？这未免太不讲情理了。

皇帝缓声道：“朕做过一个梦，在臻儿过世之后不久。”

萧约略一思索，心想公主应该是叫燕臻。

“女儿离世，朕数日未能合眼。在臻儿下葬当日，朕却做了个梦，梦见了陈国先祖。祖先让朕不要沉溺于悲痛，陈国将有天纵之才继位明主。”

萧约暗道，该不会所谓的“天纵之才”指的是自己吧？这多受之有愧。

稍作停顿之后，皇帝继续道：“朕醒来便想，多么了不起的人物，竟要朕的女儿给他让位？他是天之骄子，朕的女儿就该死吗？！朕必要把他找出来，好好瞧瞧，是不是三头六臂！”

皇帝的语气森沉，杀意明显。

萧约身子一僵，克制往后退缩的怯惧，正视皇帝道：“梦境不可全信。不过，我相信，陛下英明神断，清除的那些宗室都是害群之马。”

皇帝神色依然凝重：“溜须逢迎师从何处？齐悯教不了你这个。”

“我就当陛下认可，我的话说得还不算太错了。”萧约心底暗松一口气，语速也从容了许多，“若是陛下果真觉得是‘天选之人’妨克了公主，我家不会存活至今。据我所知，宗室不是只剩我家，谢家还有一位年方而立的王爷。陛下挑挑拣拣清理一些留下一些，去芜存菁，自然是英明神断的。”

“好一个去芜存菁。”皇帝未将话题深入，目光转向房间另一侧被熏黑的墙壁和震坏的窗棂，“你用的是火药？”

萧约点头：“我让父亲替我找了近百挂鞭炮，把火药拆出来，卷成一只巨大的爆竹，点燃炸裂总算弄出些动静，但和陛下预期的效果还是相差甚远。不过，若真是我在室内鼓捣那种炸药，恐怕已经是和梁王一样的下场了。”

“你倒是惜命。”皇帝一哂，目光转回衣柜上的封条，“裴楚蓝只知步骤，不明原理。而你，原本就认识这些字符。”

皇帝语气肯定，萧约顺势坦诚道：“陛下英明，我和留下这些知识的先辈，大概是来自同一个地方。不过，我不是专研此道，本来就只学过皮毛，又过了二十年，已经忘得差不多了，勉强能够看个大概，要想做出来难如登天。”

萧约看向紧闭的房门，门外贴着另一道条子：“要论熟知原理，陛下天资过人融会贯通，掌握此道比我精进得多。”

“少说这些奉承的话。”皇帝道，“你还未亲见，知道朕写的是什么？”

萧约道： “应该和我预想的一致。”

皇帝：“那你说说。”

萧约：“将四字拆而重整，就是仁威与德权。”

皇帝目光审视：“四字两两成词不止一种搭配，为何是如此排布，而不是其他组合？”

萧约脱口而出：“因为陛下是有仁有德之君，自然以仁德为先。”

皇帝似笑非笑：“今日初见，你与朕对视不过几瞬，你就知道朕是怎样的君王了。”

萧约抿唇：“在拆取火药的时候，我试图揣测陛下性情如何，思绪万千，一时惶恐忐忑，一时踌躇愤慨，终究是得不出定论。我年轻又经事少，遇事容易盲目乐观，凭空臆测谬以千里的亏我已经吃过，不想再庸人自扰了。我难以摸清圣意，但我知道陈国国力强盛，这就够了。”

皇帝：“说下去。”

萧约目光澄澈而坚定：“我家在陈国也住过几年，但我从前并不知道，陈国掌握诸多世人难以想象的秘宝，明面上看起来，陈国和梁国并没有多大差别。怀利器而不滥用，可见陛下仁心。”

皇帝冷声道：“这也可以解释为，怀利器而镇四方。若是推广开来，岂知不会被乱臣贼子所用，反伤自身？为求自保，朕也不该公布。”

“陛下安定就是天下安定，天下安定就是大仁大德。”萧约流利对答，“譬如制辖梁王，虽然是为维护陛下统治，但结果是大利天下，百姓不受战火屠戮。造福天下，怎么不算仁德？”

皇帝笑道：“听着像是在对朕歌功颂德，其实是夸奖自身吧？梁王触龙而死，触的是你，还是朕啊？”

萧约直视皇帝：“陛下选中了我，触龙何解，二者还有分别吗？”