或许是羞于动情，萧约扯过笼外的红布，将两人裹在其中，像是一枚喜气的茧蛹。薛照急忙护着萧约肚子，两人在牢笼之中享受自由，在极度渴望之时浅尝辄止。

衣衫缠磨，唇舌追逐，薛照听见萧约喘息着说：“我很喜欢这份礼物，让我觉得，你是我的，完完整整都是我的……但你怎么办？还有一个月，就这么一直憋着？”

薛照轻笑一声，抱起裹着红绸的萧约走出铁笼，将他稳稳放在床上。

红绸如喜服，两心相许的每个良宵都算是洞房花烛，薛照将萧约小心拆剥开来，给他换上寝衣，自己也在旁边躺下。

两人十指相扣，即使不能亲热，心中也是十分欢愉。

薛照道：“怕憋坏了以后没的用？”

萧约臊得脸红：“谁稀罕你……我难道不能自给自足？再说，哪就那么馋了……”

“殿下金尊玉贵，怎么能让你自给自足，还是我来伺候吧。别担心，我有分寸的。”薛照将萧约揽在怀中，亲吻他的头发，“我实在是想你，想满地玻璃那时，想御书房里那时……想我们在一起吃饭、喝酒，想我们在一起的时时刻刻。有挂碍的药效和这种思念相比，简直微不足道，我恨不得立刻飞奔来到你身边。但我知道要和你长久，必须扫平各种障碍。分离之时，只能用这种法子来克制，痛能解苦……一个月不算久，我等着你来开锁。遇见你之前，十八年的苦我都熬过来了，还怕这一个月吗？放心，不会憋坏，当时候验货就是……包管满意。”

“验什么货……薛照你现在真是一点不害臊了，连这种话都说得出来。”萧约满脸通红，埋头在薛照胸口，“别说了……逗我很有意思？明知道我现在怀着孕，能看不能吃，还来撩拨……弄得人不上不下的，难受死了。”

薛照轻轻拨弄萧约耳垂上的小钥匙：“这可真是冤枉，被锁住，能看不能吃的是我，殿下难受什么？”

萧约难为情地凑到薛照耳边，声如蚊蚋地哼哼。

薛照只觉得微热微痒：“没听清，殿下再说一遍？”

萧约又咬着耳朵说了一遍，薛照还说没听清。

萧约急了，大声道：“我说又不是只有你一个人会馋，我只要想到对方是你，就会忍不住……忍不住想要……哎呀，烦死了！离我远点，你身上好热。”

看着小猫红彤彤气呼呼，薛照笑弯了眼，心中满足至极，将萧约搂紧：“这回听见了，两只耳朵都听见了，听进心里了。我知道栖梧爱我，我知道，我也爱栖梧，很爱很爱。”

“你听见什么了，让你离远些怎么不听？火炉似的，又硌人又烫。”萧约哼道，“还是我爱得比较多一些，孩子是揣在我身上的，何尝不是也上了一道锁……薛照，你有想过给孩子起什么名字吗？”

薛照点头：“我有想过，但觉得还是应该你来起名。从怀孕到生产，每一日的辛苦都是我无法代替的。你受累受苦，再由我来起名，简直是坐享其成了。这孩子生下来，最该孝顺的就是你。要是以后他不听话，我来好好管教。”

“你我之间还分什么谁承担得多谁承担得少。”萧约轻声道，“孩子我来怀，名字也我起，你会不会太没有参与感了？会不会和他不亲？”

薛照失笑：“怎么会有这样的担心？”

萧约：“谁让你一会说他不孝，一会说要严厉管教，他还没成人形呢。”

“让你受苦，可不是该受教训？”薛照道，“至于参与感，怎么会没有？我不参与，哪来的他？栖梧与我的孩子，我怎么会不疼不亲？”

萧约轻抚腹部：“听起来，你是做不成慈父了。罢了罢了，孩子不能太宠，总得一个扮红脸一个扮白脸……哎，你说皇帝是怎么使唤得动谢王爷的？他既不爱权势，也不贪图钱财，何必冒着得罪未来皇帝的风险替老皇帝办事呢？皇帝威胁他了？但要是没有把柄握在对方手里，谢茳作为皇室旁支也未必会屈服于皇威吧？”

两人温存一阵说起正事，薛照亦敛容严肃起来：“谢茳其人，能够在皇帝大肆清理宗室期间置身事外，绝非庸碌之辈。先前在文渊阁中，他对我直言是皇帝指使，倒是也算坦诚。他和皇帝之间的合作基础，我想有可能和你师傅有关。”

“齐先生？”萧约讶异地坐起来，“这两人，怎么会有关联？”

“你好好躺着休息。”薛照将他揽回怀中，“我来陈国，将从前得力的心腹也都带了过来。经查得知，齐悯原先一直住在陈国，师从一位姓魏的大儒，饱学才高而不慕仕途，算是大隐隐于市。其妻好吃，他擅厨艺，夫妻二人伉俪情深，日常形影不离，除了同逛书店菜市，算是一直深居简出。齐悯自小随其师辗转数地，来到京城是庆元十九年，也是同年，谢茳从封地入京长住。两年后，齐悯之妻自缢身亡，谢茳开始活出丧，光是庆元二十一年那一年，他就给自己办了三次丧事。”