中午回家前江宏明已经邀请过了，晚饭前, 他又让江顺子和另外几个先前在山上学过字的小孩跑山上叫姜竹和沈青越。

沈青越：“你去吧，我中午吃撑了，还不饿。”

姜竹：“那我也……”

沈青越：“邀请你了，去吧，破冰之旅呢，多吃点儿。”

姜竹：“那我给你带点儿回来。”

沈青越乐，“行，带点儿有汤的。”

姜竹：“好。”

看姜竹领着那几个孩子下山，他们时不时仰头和他说些什么，沈青越忍不住想，其实只要接触一下，就会挺喜欢姜竹的。

十七岁，在这个时代已经是个大人了。

有山，有田，有生意。

过不了多久就不会有人把姜竹当孩子看了。

“唉……”

第一次进山的队伍最后定在四个人。

除了姜竹和江宏明，还有两个常跟着江宏明一起打猎的年轻人。

他们打算先走五个村，还有几个单独住的猎人家，打听打听哪儿有采药人，预计要去三天两夜或者四天三夜。

姜竹收拾好了要带的东西，沈青越把他带的单子给他念了几遍，还让姜竹念了两遍，省得到了外面人家问价他说不上来。

都准备完了，姜竹就开始不放心沈青越一个人在山上待着。

“真不叫家业来陪你吗？”

沈青越有点儿受不了他这老妈子似的唠叨，不知怎么就想起了辞职前对他百般不放心又不得不辞职的阿姨，没忍住脾气道：“我一个人会死吗？那你别走了。”

姜竹不吭声了。

有点儿无措地站在那儿看沈青越。

他是要去的。

何况马五说他已经写信回去请大夫来了。

“抱歉。”说完沈青越自己也后悔了，心想，他是什么离开孩子就焦虑到不能活的神经质妈妈吗？

他也不是被姜竹扔下的弃婴。

沈青越整理了下情绪，朝姜竹笑了笑，放松了声音道：“行了，去吧，不就三四天吗？操心点儿你自己的事，别管我，我是三天就能把自己折腾死吗？先前你去清潭寺那边就不该叫你天天回来。”

他拍拍姜竹：“行了，收拾吧，我去睡觉了。”

“嗯……”

姜竹没再说什么，第二天做了早饭才走，没到中午姜家业就拎着饭菜背着小包袱上山了。

“沈先生，小叔说叫我到山上和你住两天。”

沈青越好气又好笑：“在你小叔眼里，我就是个生活不能自理的废物。”

姜家业看看他瘫坐在躺椅上那没骨头似的姿势，心想，这还真不能怪他小叔操心。

可能生怕他们俩饿死在山上，姜竹还叫大嫂给做了一罐儿肉酱。

为了耐放，这回的饼做得也比较干。

姜家业会煮汤，在沈青越纯理论指导下，他们俩煮了鸡蛋汤，姜家业还学着他娘往里面弄了点儿面疙瘩，唯一的缺点就是调料放得有点儿乱，酱放多了，汤有点儿黑。

沈青越：“没毒吧？”

姜家业：“没有！我在家也做饭的。”

沈青越尝了尝，嗯，味道确实还行：“比你小叔有天赋。”

他们俩还没吃完呢，姜望南上来了，他过来装点儿笋干，顺便给沈青越带了点儿包子和打包的一只荷叶鸡。

沈青越：“姜竹让你送的？”

姜望南：“早上遇见了。”

沈青越对姜家业道：“你看你小叔干的好事，这下全村都知道我是个吃不上饭的废物了。”

姜家业哈哈大笑。

不用这次，上次他小叔天天从清潭寺那边回来大家就知道了。

姜竹不在，沈青越也不好意思奴役一个小孩洗衣服，将昨天换下的扔进竹篮子，拎着去溪边压石头冲洗。

多亏还有水流湍急的自动洗衣溪，不然他可怎么办。

“这水冬天会冻住吗？”

“不知道呀。”姜家业跟在他旁边，拿个弹弓四处乱打着玩儿。

沈青越也不知道要洗多长时间，干脆找个干点儿的石头坐下等。

反正他也没什么事，可以坐下发一小时的呆，“赵先生教你们唱什么歌了？”

“思乡曲！”

“……”沈青越叹气：“就没个欢乐点儿的吗？”

“牧笛歌。”

“行，就这个，唱来听听。”

“好嘞！”姜家业扯着嘹亮的小嗓子开始嚎。

山道上，姜竹骑着酱酱闷头走，还在想着家里。

他觉得沈青越好像有点儿不高兴。

从马五找他之后就不高兴。

姜竹有一点儿后悔了，在想他是不是应该先和沈青越商量商量再答应。

姜竹握了握缰绳，还是没掉头回去。

为了这次出来，江宏明他们特意借了骡子和驴，他们族长和里正都把家里的骡子和驴都借出来了，他不能说走就走。