“宋凌……”花竹担心红云伤了宋凌，双脚落地后，第一句话就问宋凌怎么办。

“不必管他。”方池一个呼哨，他的马从远处跑来，“他若想彻底驯服红云，是要暂时牺牲一下自己的。”

花竹还是不放心宋凌，毕竟今日红云这祸端，也算是因自己而起。他铺开自己的驭灵力，找到红云，一下下地安抚着它。

不一会儿，宋凌就骑着马欢天喜地地回来了。

“将军，你猜怎么着？”宋凌坐在马上，抚摸着红云的脖子，“我今日驭灵力大增，往日要一个时辰才驯好的马，今日只消一刻钟便成了！”

花竹见他如此兴高采烈，不想坏了他的兴头，没有一下子把放在红云身上的驭灵力收回。

方池不甚赞赏地望向花竹：“此时的苦难，是为了更长远的利益，你现在不让他有所牺牲，往后……”

方池话未说完，见花竹一脸疲惫，止了话头，让他靠在自己怀中休息。

一行人如此赶了一天路，直到夜幕降临才停脚歇息。

花竹在马背上颠簸了一整天，感觉屁股已经变成四瓣儿。双脚落地后，仍旧有种不真实感，只觉得整个人还是一颠一颠地似在马上。

宋凌招呼着望舒，两人去安置驭灵人和马匹，方池则拿了行李在原地挑挑拣拣，并没有进店的意思。花竹神情恍惚，也没心思去管众人，只盼大家都不要注意自己才好，独自一瘸一拐地往店里走。

进店环顾四周，见有一个空桌，花竹慢慢往那边挪。他还没走到桌子旁，就见方池已经后发先至，拿了行李里面的不知什么衣物，一股脑儿地往凳子上面放。

等他铺好，正好花竹走到桌边。方池指了指堆满衣服的板凳，示意花竹坐。

此刻不是逞强的时候，花竹没有推辞，乖乖地坐在那堆衣服上。等众人都围着桌子坐定，才发现自己因为屁股底下坐着一大团衣服，足足比其他人高了一头。

他俯视着一桌子菜，认命般地叹了口气。但他毕竟已经颠簸了一天，此刻也顾不上什么面子，伸筷赶紧填饱肚子。

下了饭桌，花竹径直去了马厩。红云正在饮水，花竹伸出一只手，举在红云面前，红云抬脸嗅了嗅，又别过脸去。

花竹拿出马刷，帮它刷背。

刷了半盏茶的功夫，红云渐渐和他亲近起来，不再抗拒花竹，反而用头去拱他。

花竹复又想起今天和方池关于驯马的争论。

如今看来，自己和方池都错了，驯马并不是一味用强，亦不是一直讨好。善良是要建立在力量之上的，两者需要互相配合，缺一不可。如果自己未曾露出过獠牙，红云自是不会让自己靠近的，但若自己一味强势，那便会如同宋凌一般，每个月还要忍受几次红云的挣扎。

可是驭灵人呢？

他们从未伤害过人，只是利用自己的特殊能力娱乐他人，现在却被利用和欺负。

花竹叹了口气，一下下地给红云刷着背，一时间，竟与它同病相怜了起来。

当晚，花竹趴着睡了一宿。他睡得很熟，除了做梦都在骑马以外，可说是难得的一夜好眠。

如此走了两天，一行人出了平江府，进了建康府境内。

两府交界的地方总是荒凉一些，但是好在仍旧有客栈可以投宿。方池见花竹骑了两天马，人都跟着瘦了一圈，晚上索性要了一间上房给他。

花竹并不想多花银子，况且无论睡在哪里，自己肯定是要趴着睡的，这床褥如何，对他并无太大影响。但房间已定，也不好再退，推辞了半晌，最终换方池住了进去。

方池回了房间，觉着花竹每日骑马，对他来说也过于辛苦，可那人愣是一声不吭，除了最近走路越来越瘸，人越来越消瘦，看不出与平日有什么分别。

于是方池在行李中翻找一番，扯出几件衣服，准备给花竹缝个垫子明天用。

方池从未用过针线，但无论是小时候看阿娘缝补还是长大后见晓夏绣花，都不觉得有多难，算是看过了猪跑。心想即使自己缝得不怎么样，但出门在外重在实用，只要能用，就比没有强。于是下楼去跟店家借针线。

拿了针线回来，方池刚走到自己房门前，只看了一眼，便觉不对。

方池常年在外，一向谨慎，特别是这次带着花竹出行，更是小心非常。刚才他出门的时候，右边门扉并未完全关上，而是故意留了一个小缝。现在这房门关的严丝合缝，若不是忽然一阵大风吹来，就是有人从门口进了房间。

可这间上房的位置，清幽隐蔽，哪里来的大风？

方池想到三日前花竹学骑马的时候，从身边飞奔而过的那两乘快马。