直到衡玉自请南下，元宁帝当即应允。

江南是守旧派的大本营。衡玉要把江南官场撕出一块口子，既为扫清官场沉疴，也为了把守旧派中的贪官污吏拉下马，然后让改革派的人顶上去。

待此事完成，朝廷一个极为严重的弊病去除，改革派实力大增，改革前景越发光明。

——她的老师，也可真正欣慰无憾。

衡玉下江南，理由用的是过来游玩，但这个理由！信的人不多，江南半数官员的神经都被挑动起来。

对此，她只做不知道，直接去湘城寻甘语——甘语现在在湘城担任正六品长吏一职。

两人见面后先是叙旧，甘语才笑道：“你下江南的动静闹得太大了。”

“就是大一些才好，江南和闽地不同，我需要他们动起来，才能混水摸鱼从中得利。”

说起来齐珏的仕途也是比较坎坷，之前齐鹿逝世，他身为孙子要守一年的祖父孝。才刚守完祖父的孝期，他母亲又病逝，齐珏只得再守孝三年。

衡玉想了想，笑了下，“只怕齐珏不愿意在扬州与我相见。”

甘语微愣，“为何？”

“聪明人大概都能猜到我想对哪里出手。齐珏的家族和盐政牵扯太深，他的叔父任扬州刺史，也是齐家官职最高的人。”

甘语问：“……家族和他的政治理想，你说他会选哪个呢？”

毫无疑问，齐珏是支持新政的。但当他的政治理想和家族利益有冲突时，他个人会如何做选择？

衡玉肯定道：“当然是家族。家族供养他，精心教养他，不是为了让他站在家族的对立面，而是想让他成才后回馈家族。”

“但还是试一试吧，如果齐珏的叔父愿意助我一臂之力，我可以免他一死。”

事情的确如衡玉所料。

看着齐珏的来信，衡玉只回了他一句话——“与我而言，家族只能为我所用。我之意志即为家族的意志，我之利益即为家族的利益。”

对此，齐珏也回了她一封信。

信上只有一句话——“我受家族恩惠极多。”

他的个人意志，是永远敌不过家族利益的。

从齐珏这里撬不开口子，衡玉只得另外寻找机会。

随着衡玉在江南待的时间越久，江南官场越发风声鹤唳！，不少人都是提着心在度日。

与此同时，帝都白云书院陷入一片哀悼中——致仕一年多的山余于深夜无疾而终。

远在闽地任官的山文华要辞官回家守孝，他快马加鞭赶回帝都，看着灵堂上那副棺木，整个人痛哭失声。

随后，山文华遵循父亲遗言，将他葬在白云书院那片茉莉花林畔。让他于青山绿水间，与老友左嘉石做个伴。

说着说着，山文华又有些流泪的冲动。

身后传来一阵咳嗽声，山文华扭头，瞧见是陆钦，连忙从墓碑前站起身来，“院长，您染了风寒，还是别出来走动了吧。”

扶着陆钦的胳膊时，山文华才发现两年未见，他瘦削得吓人，几乎都要脱形了。

眼泪没有止住，山文华轻轻别过头。

上好香后，陆钦环视四周一圈。

周围有很多白云书院的督学、夫子和学子过来送葬，熟悉了非常多年的面孔却越来越少。

五个月后，衡玉秘密抵达帝都。

她此行极为隐蔽，身边没跟着任何一人，风尘仆仆进入帝都，连衣服都没换就进了宫面见元宁帝。

昔日的雄主已经衰老下来，俊秀的太子穆嘉坐在元宁帝下首，开始帮忙处理国家大事。

在皇宫待了足足四个时辰，事无巨细都说完后，衡玉才离开帝都。她仰起头，看着天色还不算晚，直接吩咐人把她送去白云书院。

“傅小夫子。”

刚下马车，衡玉就听到山文华的声音。

她侧头看过去，只见山文华一身青衫，拄着竹杖踩着布鞋，手里还提着一篮子桑果。

“回来了。”她笑了笑，勉强压下脸上的疲惫，“你不在家中守孝，怎么到书院来了？”

山文华神秘一笑，“我是过来和院长学！东西的。”

“学东西？”衡玉边和他往里走，边奇怪问道。

“是的，我对做官兴趣平平，在这方面的能力也平平，辞官守孝倒是一身清闲。前段时间院长亲自问我愿不愿意成为白云书院第二任院长。”

其实说起来，衡玉才是最合适的人选。但她未来肯定要出仕，白云书院的院长并不适合由一名官员来担任，陆钦挑选许久后，觉得就山文华的性情来说，他会是一个很适合的人选。

衡玉有些惊讶，“恭喜恭喜，看来你那个烂尾的话本结局，终于是有机会补上去了。”

说到这个山文华就想翻白眼，“你以前也太过分了，居然好意思烂尾，还冠冕堂皇说什么话本的结局由我自己填补。也就是以前的我涉世未深才会被你忽悠得团团转。”