姜氏略沉吟。

她嫁过来这么久又无孩儿，自己花钱的地方倒也不多，平日里又看得紧，逼得她那夫君天天从老夫人那儿要银子贴补，所以攒下了不少。

一想到这些值钱的物件日后都要被别人花了，更是心疼不已。

“是了，正是这个理。”她转了态，又露出笑容，轻轻抚上秦娘放在茶桌上的手，问道，“我躺床上想了半日，头疼的很，这不就来找你商量了。”

秦娘试探道：“婶娘就没想过，和二叔他们分开过？如此他们是他们，你们是你们，他更打不着你们的主意。”

“这……”姜氏心里犹豫。

她曾也想过，可一分了家，自己那靠不住的夫君又如何能撑起生意？

指不定没过个两年就赔光，或是被外头的狐媚们骗了去。

秦娘看出了她的犹豫：“我听闻婶婶是江城治下知县大人的嫡女？若婶婶出面对家中这些铺子照看一二，这江城怕是无人敢为难？”

姜氏的眼睛亮了亮，这世道也不是没有女子经商的。

“若分了家，也可与老夫人同住，看似赡养对外博得个孝名，对内……老夫人也可帮衬一二，这百年后，她的不都是三叔三婶的？”秦娘又道。

姜氏已十分心动，她若掌了里外银钱往来，就是收拾几房小妾也绰绰有余。

第19章

妯娌挑拨矛盾爆发

这夜，陈衡久久不归。

秦娘将娇娇哄睡，自己却不敢先歇下，便坐在正屋椅子上等。

更深露重，她连打了几个哈欠，眼看着眼皮快要支撑不住，身子也往椅子下滑，院子里才有了动静。

她赶忙起身，却见陈衡一身玄衣融在夜色中，一张俊美的脸上带着寒霜，疾步走了进来，身后跟着的仆从们也风尘仆仆，一脸倦意。

看来此刻他心情不佳。

秦娘低头立在那里，不敢出声。

“今日你出了门？”他问。

秦娘不敢隐瞒，将今日宅中发生的事、街上发生的事细细说了一遍。

听到江记米铺的事，陈衡的神情越来越阴沉。

“前日才夸你有分寸。”他不悦道，“旁的事都做的不错，只是惊动了官府。”

秦娘并不知他在外到底办什么大事，听这语气，似乎十分不想让官府插手此事。

她忙跪拜：“公子息怒，此次是我……自作主张了。”

陈衡垂眸看着她，目光里却无任何情绪，让人猜不出他在想什么。

半晌，他才沉沉问道：“我记得，阿瑶你会卜卦？”

秦娘小心道：“雕虫小技而已。”

陈衡转身负手，抬头看了眼窗外月光。

像是思索了良久，他突然道：“你的那块地，当初是谁收走的？后来为何又成了王田？”

“张家。”秦娘见他提到田产之事，心中疑惑，直觉这背后有什么大事，“张家当初收了不少地，后来应该是献给了朝廷。”

“为何？”陈衡又转过身，低头看着她问。

秦娘摇了摇头，这中间发生了何事她也不知，上一世她是个不足挂齿的小人物，接触不到这种事。

“初见时，你说你擅卜。”他紧追不舍，“何不卜上一卦，看看其中缘由。”

秦娘在脑海中快速回想着和上一世有关的蛛丝马迹，忽然想到一件小事。

上一世的几年之后，她好像听邻里说朝廷加了重税，他们商量着要跟着张大户一起拒交。

只是后来不知怎么地，这事没了后续。

可是明明上一世地一直在张大户手里，并没有被献给朝廷。

“公子是要查这件事？”她小心翼翼道，“乡郊那一片田产，多半应还在张家手里。”

一时之间无数猜测在陈衡心间涌起。

“我很好奇。”他问道，“为何你们心甘情愿，把地给了这些豪强士族？”

秦娘苦笑。

“朝廷每年赋税加重，农户们一年下来种出的粮，还不够上缴的，家家户户连口余粮都留不下。”说到此，她渐渐心有怒气，“我一介女户，尚能在城里做些散工，那些农户呢？也就是近些年都是丰年，还能换口吃食，遇上欠年，小儿都得饿死。”

她的爹娘都是饿死的。

“所以给了这些豪强，就有吃的？”陈衡语气中带有一丝讽刺。

秦娘站了起来，道：“是，张家不用缴那么多税，偶有年岁遇上朝廷恩典他还能免税！我们种了地留够一年家人吃的口粮，剩下的给这些豪强，总比饿死好！”

陈衡听闻此话，闭了闭眼，长叹一声。

难怪这些农户会心甘情愿把地送出，地方豪强兼并土地不断。

朝廷税收因这些士族豪强免税而逐年减少，只得年年加重，恶性循环。