住在东厢房的那家，今儿中午破天荒炖肉了。

还炖的羊肉，肉味儿挺香，看来男主人昨晚连夜帮上峰写的文书，得到了赞赏。

要不一向吝啬的女主人，可舍不得买这么贵的羊肉来吃。

住在正屋西边两间的人，又跑来他家门前生炉子，难怪他一进来就先闻到了呛鼻子的炭烧味儿。

而他昨晚上洗了还没干的裤子，就挂在他们生的炉子上方。

又要再洗一遍了。

宋瑜抿了抿唇，脸色有些不大好看。

果然住在这种杂乱的大院里，谁也很难维持住好脾气。

可想到齐恒说，这是他们寒门出身的人，必经的过程，宋瑜就把不耐烦咽了回去。

回到京城，去户部述职后，宋瑜就去拜会了齐恒。

却不是因为齐恒现在阁老的身份，想要巴结讨好，为自己谋前程。

而是单纯想请前辈帮他解开心中困惑，帮他看清自己的内心。

回京这一路，宋瑜都在思索，自己究竟应该做什么，究竟想成为一个什么样的人。

西北这一趟，宋瑜感触良多。

不单单是战场上的刀光剑影，众志成城，更多的还是跟胡秀儿朝夕相处，从她身上看到的翻天覆地的变化。

深深触动了他，打破了他以前想要高官厚禄，想要光宗耀祖的执念。

让他忍不住开始反思，他这一生，除了完成祖辈遗愿，除了重振家族荣光，还有什么是自己真正想做的。

抛去家族赋予的责任，他自己本身究竟想成为怎样一个人。

宋瑜想了很久，想了很多，最终认定自己并不想成为一个只会争权夺利，只会利己从不利人的权臣。

那样的他，会被胡秀儿看不起。

胡秀儿都能从一个屠户女，成长为能独当一面的神兵强将，能惩奸除恶，济危扶贫，被世人称颂。

他为何不能？

他也想真真切切的做一些事，去改变一些什么，去创造那个胡秀儿向往的太平盛世。

但这样一个虚无缥缈的愿望，要如何实现？

宋瑜不知道，他便去向齐恒请教。

因为齐恒是他身边，最表里如一，最接近圣贤的一个人。

齐恒没让宋瑜失望，但也没有告诉宋瑜具体要怎么做，只说了自己这些年的经历，看到过的苦难。

宋瑜回去后一夜未眠，第二日一早决定，搬出会所，像个最普通的小官那样在京城靠自己立足。

然后他就住进了这个院子，不管是衣食住行，还是吃喝用度，都亲力亲为。

只有自己亲自去走过的路，才能体会到世间万象人生疾苦。

只不过，宋瑜没想到，这样的日子过起来这么不舒服。

他很想买个小厮，帮他处理这些琐碎又烦人的杂事，但是京城读过书会写字的小厮，买一个起码得十两银子。

而他这个刚上任的七品户部主事，月俸不过二两多一点。

一个小厮，得耗去他将近半年的俸禄。

他还要租房、吃饭、用车、笔墨纸砚、人情来往，种种花费算下来，所剩无几，根本买不起。

所以，只得自己去处理。

宋瑜心里正叹气，在他门口生炉子的老妇人，就冲他大声嚷嚷了起来，

“宋主事回来了，今儿中午还在我家吃饭吗？

我准备做菜饭，加个煎鸡蛋，只收你十文钱，很划算的，要不要来一碗？”

宋瑜闻言嘴角僵硬，实在挤不出一点笑脸。

上次拗不过老妇人的热情拉拽，在她家吃了碗咸的要死的菜饭，本想着委屈一下，就当是同邻居交好了。

不曾想他那么费劲才咽下的饭，居然是要收钱的。

老妇人笑呵呵冲他伸手要十文钱时，宋瑜的脑子都木了一瞬。

他以为的邻里交好，是彼此客气有礼，体体面面的来往，客客气气的维护关系。

可实际上的邻里往来，是别人千方百计要占他的便宜。

就因为他是这个院子里唯一的光棍汉，还租了两间房一个人住，还用其中一间当了书房。

跟他们动辄几口人挤在一个屋里相比，实在让人妒忌。

在彼此地位差不多，生存空间又很狭窄的情况下，被妒忌的那个人，就是其他人默认可以占便宜的对象。

已经吃过一次亏的宋瑜，见老妇人说着就要往蒸米饭的锅里添米，立刻拒绝，

“不用了，我已经在外面吃过了。

我一会儿要整理明日晨会用的账册，需得全神贯注，还请你们去别处生炉子吧。”

说完，也不去看老妇人一下子就拉下来的臭脸，就径直进了自己的房屋。

院里，老妇人不情不愿地挪着炉子，大声跟刚回来的人打招呼，用生怕宋瑜听不到的嗓门抱怨，