手中的水杏子已经被温度捂热，抬到嘴边咬了一口。

总感觉有点涩，真怪。

……

隔日，接连几日的暴雨终于得以停歇，相比暴雨的阴湿，眼下的闷热更加折磨人。

酷暑总是这般，下一场雨就热几分，半点不饶人。

“大哥，今天阿斗又没来上工。”宋二在本子上记下，对宋柳说道。

宋柳手上摇着蒲扇，一听顿了一下。这个阿斗底子很不错，几日下来这些道路就全然记下来了。宋柳对他印象还算不错，为人还算老实。

“有几日了？”

“今天是第五日。”

宋柳将手中的蒲扇放下，从藤椅上坐起来。“当时登记的时候可有写他家住在哪？”

“我找找。”宋二在薄子上翻找，片刻又道：“找到了，你瞅瞅。”

“河边村……”

“那地方还蛮远的，出了名的贫困区了吧？”一旁的食客问身旁的朋友。

“是啊！那个阿斗，在这做工之前，打过好几份工，这铺面里他都去过。平日里做活还算勤紧，就是总免不了会无故旷工几日，时间长了就被开掉了。”

宋柳默默听着，将手中的员工薄合上。

“老二，你看着店。”

“大哥，你去哪？”

“员工家访！中午不用等我吃饭了！”

宋柳从柜子里掏出一罐竹筒茶，反手背上就跨出店面了。

宋二一脸茫然，显然没听懂宋柳的话，只得低头继续拨弄算盘。

宋柳大步流星，冲着南门走去。路上遇到几个熟客，不免寒暄两句。

“宋老板，这是去哪啊？”

宋柳定睛一看，原是隔壁绣坊的老板娘。宋母经常拿着自己做的小对象去卖，一来二去两家自然熟络。

“去河边村。”

“正巧，我家伙计要去隔壁村送货，叫他捎你一程。”慈姑说道。

宋柳这才往慈姑身后的马车看去。

有便宜不占，王八蛋。

“那行。那慈姑下次来我店里，我给你打折。”

“成啊！”

一开始并不算颠簸，越靠近小轻河，路就越发不好走了。

“你把我搁着吧，前面更不好走了，不安全。”宋柳出声对驱车伙计说。

下了车，宋柳沿着小轻河走了一段时间。

正午的阳光毒辣，这附近连棵能遮阳的树都没有，光秃秃的。

宋柳已经出了一身汗，将背上的竹筒茶取下来，喝了好几口才缓过劲。

好不容易到了河边村的村口，宋柳拦下路过的村民，询问：“老乡，请问你知道阿斗住在哪家哪户吗？”

“沿着这条路，左拐走到头那家就是。”

“诶，多谢了。”

宋柳按照老乡指的路往前寻，最后一家的门头不高，院子也只有一亩三分地。从里面传出来浓厚的草药味，怕是还有药材在灶上熬着。

他边打量边往里走，不忘抬手敲敲敞开的门。

有个人闻声从屋里出来，见到宋柳明显怔住了。

“掌柜的……”

“可算找到你了。”宋柳松了口气，坐到院子的马扎上。

“您怎么来了？”阿斗手里端着一盆水，面色略囧。

“连续几日没见到你人，寻来瞧瞧。”宋柳喝了口茶，说。

阿斗盆里的水泼到一旁，垂着脑袋，似是有话要说，但有些胆怯。

宋柳注意到阿斗略显红肿的眼，看起来这几日没少哭。眼下还有厚重的乌黑，夜也没少熬。

他耐着性子，低声：“你若是有什么困难，尽管说来。”

“这几日我并不是故意旷工，我阿娘她病了……”阿斗话音未落，屋内就传来妇人急促地咳嗽声。

阿斗擦了把眼泪，连忙站起身来往屋里走去。

“娘，要喝点水吗？”

宋柳听到一阵窸窸窣窣的声响，应该是阿斗将她母亲扶坐起来的声音。

小厨房的草药味有了些变化，宋柳起身走进去查看，果不其然，再多一会儿怕是要糊掉了。

从中垫着一层麻布，将药盅从灶上扯下来。刚落下的汗又被腾出一层。

见阿斗出来，宋柳出声喊他。“阿斗，药好了。”

阿斗面露惊讶，连忙上前接过宋柳手中的碗。“多谢……”

“让大娘趁热喝了吧。”

原来，阿斗自小和母亲相依为命，母亲身子一直不太好，常年吃药。没有足够的银钱除去病根，身子骨只能越拖越差，也因此阿斗时常打好几份工，但不免因为旷工而被辞去。

这次阿斗母亲的病症来得又急又重，已经没法下床了。

“这病根除去要多少银两？”宋柳抓住重点询问。

似是没想到宋柳会问这个，阿斗愣了一下才开口：“五两。”

宋柳从荷包里抖搂出五两银子，“你拿着给大娘治病，然后回来继续做工。”