段南萧合上门，步入殿中。

“陛下，昭王与长公主随后就到。”

叶川柏嗯了声，拨弄拇指上的玉扳指，擦出一丝燥意，目光来回在叶楚悦与段南萧之间徘徊。

突地蹦出一句，“段卿，你看太师之女何嫣然如何，锦城第一才女与你这镇国将军，倒是般配。”

“前些日子，段府还写信来，说他儿无意娶亲，只愿为朝廷效忠，朕不爱听这话。”

“婚姻大事，岂非儿戏，既是选，便要选最好的。”

殿中三人皆是一愣。

有谁不知，叶川柏身为太子时，何太师身为伴读，常傍身侧行吟坐咏，两人情谊深厚。待他登基，即刻封他为太师。

何太师为官数载，未与皇子有过多交集，实为保皇派。

如今向段南萧伸出手，无异于将他拉入这潭泥水中，段府这块肥肉，不知被多少人觊觎。

长袖下，段南萧的手指紧握成拳，手背青筋暴起，低头看不清神情，不悦的气息毫不掩饰的扩散。

“楚悦认为如何？”

叶川柏见他不语，抚着胡须看向叶楚悦，“你也算半个段家人，对此事倒说得上几句。”

突然被点，叶楚悦心底嗤笑一声，这老狐狸是在试探她反应呢，怀疑驸马是否为段南星。

旋即瞪大双目，故作惊讶。

“父皇说笑了，我与小叔子只有几面之缘，怎可插手他的终身大事。”

她道，“不如待我回府与南星商议，让爹娘也参谋。”

边说边掩嘴瞟了眼段南萧。

他眼尾蔓上一抹红，那双漂亮的眸子一瞬不瞬望着她，紧抿的嘴唇微微抖动。

她只字片语，一座山拔地而起，格挡在前，高不可越，高得他望不到尽头。

心头跳跃的温度逐渐熄灭，转而冰冷。

空气凝滞半晌，只听得他一句。

“陛下，臣的婚事，臣自己做主，旁人做不得。”

“她、更做不得。”

他抬起一双冷眸，咄咄逼人的目光投来，叶楚悦只觉背后蔓上冰冷刺骨的寒气，如坠冰窖。

“那你可有心悦之人，朕可为段卿做主。”

段南萧喉结滚动，声音减弱，微微吐出。

“未有。”

叶川柏见他对她敌意不少，顿时放下芥蒂，朗笑几声后，召见门口候着的两人。

收回思绪，叶楚悦转头看去，殿门吱呀一声打开，走入两人。

方季青她认得，至于另一位貌美女子，瞧着有些面生。

那女子身长玉立，折纤腰以微步，皓腕抬起露出半截雪肌，一身缕金百蝶翠烟纱，头戴雏凤朝暮金钗，举手投足间透着一股从容不迫。

叶婉茹见着她，蹙起的眉头舒展开来，小跑着挽起小臂，“慕雅姐，你出宫这么久，现在才回来，可想死我了。”

听她说，叶楚悦才知此女是皇后所出，乃翼国长公主——叶慕雅。

原书谈及此人琴技绝然，天资超群，论起历年宴会的四国琴手，次次争了第一，为翼国搬回不少脸面。

叶川柏对她另眼相看。

“七妹，我随皇祖母礼佛归来，你有没有好好听父皇的话，少添了点乱。”叶慕雅伸手点了点她鼻头。

叶婉茹吐吐舌头，“才没有，大姐惯会笑我。”

真论起来，不过是给那叶楚悦使了几个绊子，她却命硬得狠，能活到现在。

说完这句，叶慕雅抬头，眉目流转，细细打量一番叶楚悦，忽而笑道。

“原来是九妹，我常听季青提起你，今日一见，果真变化极大，从小爱哭，长大倒出落得如此端庄。”

“天虞山的人都说你心系百姓，文武双全，盼着父皇多提点你几句呢。”

叶楚悦一听，当即有了判断。

她前半句是在敲打叶皇，她不似传闻，怕有人顶替皇族，亦或一直在藏拙。表面是把她夸上天，实则玩得一手挑拨是非。

看来，此人不是个省油灯。

她微微一礼，不卑不亢，“大姐谬赞，我出来得匆忙，没备点薄礼，改日得空再续。”

“好好，见你们齐心朕也就放心了。”叶川柏一碗水端平，话锋又是一转。

“此次四国宴会，你们心中想必有数，文比朕已有人选。”

“琴试与棋试与往年一样，慕雅季青补上空位。”

“至于书画两项，从太清院的学子中挑选，若我没记错，婉茹的画技是今年书院第一。”

叶婉茹眉眼上扬，回道，“父皇放心，儿臣定在本次画试中夺魁！”

听罢，叶川柏眉头舒展。翼国文比往年名次都不低，稳居前三名。反观武比，就成了弱项。

单论骑马射箭，制弓不如轩国精良轻巧，马匹不如安国健壮，更别逞剑术耍刀。