那几个负责烧画的内侍之中有一个叫吉祥的小太监，在进行焚烧时，不小心看到画中的女子个个貌若如花，美丽得不似真人。

他灵机一动，对其它两个同伴说：“你们两个待会儿不是要去藏书阁帮张大人搬书么，不若这样，你们先去忙，这几幅画由我来烧，保证将事情办得妥妥当当。”

那两个小太监手边还有不少事情要忙，见吉祥将烧画的活计包揽在自己身上。

纷纷点头，“既然这样，咱们先走一步。”

“你且记得，一定要将这些画全部烧毁。福公公有令，这可是陛下的心头刺，烧得不干净，咱们可是要掉脑袋的。”

吉祥连连拍胸脯保证，“我办事，你们放心，快去忙吧！”

两个小太监被心满意足的打发走，只剩下吉祥一个人时。

他起了歹意，从几十幅画中挑出十几张看得极为顺眼的，卷成一团，拢在一起，准备寻个合适的日子带出宫去。

他在外面有自己的生意，经常会趁人不备，从宫中偷些值钱的玩意儿拿到宫外去贩卖。

这些画都是京中顶尖画师的良心之作，随便哪一幅拿到外面，也能卖上百十两银子。

有了钱财在眼前诱惑着，吉祥兴高采烈的将那些品相一般的画像烧毁，捧着精心挑选的十几只画轴，哼着小曲儿，溜溜达达准备折回自己的住所。

天人不测之风云，人有旦夕之祸福。

就在他哼着南腔北调，刚刚拐过一条长廊之际，与迎面走来的人重重的撞到一起。

捧在怀中的画轴稀里哗啦掉了满地。

吉祥正欲破口大骂，质问究竟是哪个混蛋走路不长眼时。

就见与自己撞在一起的不是别人，正是皇后娘娘身边的婢女——宁儿！

再仔细看，站在宁儿身边的，除了皇后之外还会有谁？

吉祥被吓得浑身一哆嗦，跪倒在地，“娘娘万安，奴才给娘娘请安。”

凤九卿还没应声，被他撞得头晕眼花的宁儿便皱眉斥骂：“你这奴才，走路怎么心不在焉？”

“得亏刚刚被你撞到的人是我而不是皇后，这要是冲撞了皇后，可有你受的。”

吉祥不敢抗议，低眉顺眼的点头，“是是是！都是奴才的错，请娘娘责罚。”

第271章 妃嫔侯选

凤九卿岂会与一个小太监斤斤计较，对宁儿道：“算了，也没出什么大事，便放过他吧。”

说完，看到地上零零散散放着十几卷扎得不是很严实的画轴，好奇道：“这是什么？”

吉祥的脸色变得惨白无血色，他差点就忘了，这些画像，是不能让皇后娘娘看到的。

“回……回娘娘，这些都是奴才要拿去扔掉的废品。”

“奴才这就将它们扔了，惊扰到皇后娘娘，是奴才有眼无珠，还请皇后大仁大量，莫要怪罪。”

吉祥急三火四便要将那十几卷画轴捞进怀中转身跑路。

结果忙中出错，几卷没被绳子系好的画轴，竟当着凤九卿的面暴露于光天化日之下。

当凤九卿看到眼前出现一张又一张的美人图时，她原本带着几分笑意的脸，瞬间变得阴沉无比。

因为画像的右下角，清清楚楚的写着几个字：妃嫔候选！

按黑阙的祖例，但凡被送到皇宫给陛下亲自过目的画像，都要在右下角注明妃嫔候选的字样。

正式选妃时，不管画像上来参选的姑娘选得上还是选不上，画像都会被礼部拿去存档。

选过的妃子，来年可以参加第二次竞选。

连续四年都落选，从此后便会失去进宫的机会。

凤九卿慢慢弯下身，随手在脚边捡起一幅画像。

定晴一看，画像里的姑娘美到极致。

就连她这个女人见了，都要多看几眼，诚心欣赏对方那如花的美貌。

吉祥呆呆的跪在地上，心中暗想，完了，他一条小命即将休矣！

宁儿见主子面色阴沉不定，也猜到这些画像背后所隐藏的意义。

“娘娘，您千万不要多想，这些画，说不定只是大臣们跟陛下开的一个小玩笑。”

凤九卿没有理会宁儿的劝慰，语气平和的问吉祥，“这些画，是朝中大臣送给陛下用来选妃之用么？”

吉祥点了点头，很快又用力摇头。

“不是！这些画都是废品，是奴才即将要拿去后山进行烧毁的！”

凤九卿轻哼，“这样的美人儿，若一把火被人给烧了，岂不可惜。”

吉祥哭丧着脸道：“奴才该死！奴才该死！”

凤九卿慢慢将手中的画递到吉祥面前，“宁儿，走吧！”

吉祥做梦也没想到，皇后居然就这么将他给放了，甚至连一句责怪的话都没有。

至于这些被他用来发财的画像，经过刚刚一场惊吓，他是不敢再留在手边。