“四伯公让你来的？”

舒若敏想起了周寅竺的叮嘱，也看得出，这位周家的大长辈属意自己和周暮觉多接触。

她脸泛红，柔声道：“是呀。”

年少时也对这张俊美的面孔起过一霎的旖旎心思，后来随着年岁渐长，很快就忘了。

但父母耳提面命他身份的显赫，而时光也将青年雕琢得更加温润，于是舒若敏的少女情思汹汹复燃。

“过会儿菜便上来了。”她盈盈地望着他，“暮表哥，先进来说话吧。”

周暮觉的眼神却冷了下来。

他一眼就认出，舒若敏穿得是金陵女中的校服。

四伯公实在荒唐，煞费苦心，让一个还在读高中的女孩单独与年长她许多的成年男子见面。

“不用了。”他淡声道，“临溪楼的饭菜还算不错，你吃完了，我让司机送你回去。”

“与你父母说一声，此事，我不同他们计较。”

舒若敏嘴唇微张，有些愕然——他的语气冷淡到严厉。

男女相看，不是很正常的吗？不同她的父母计较，又要同谁计较？

舒若敏觉得受伤，又不敢掉眼泪，不明白刚刚还神情温和的人为何骤然露出了骇人的一面。

但周暮觉转身，走得很干脆，没给她再开口的机会。

说不生气是假的。

但不至于迁怒于一个十几岁的高中的女学生。

四伯公的算盘打得太响了。

拿捏长辈的身份，打算替他寻个妻子。这位妻子既与他的母亲沾亲带故，又和四伯公有着深厚的亲缘。

他想要给公馆找一个女主人。

葬礼上，老者挥着拐杖，笞向了跪在棺木前的朝笙。

便这么容不得她吗？

周暮觉的眼中淬着怒火。

他不需要长辈给他安排一个妻子。

朝笙若愿意，那便是她。

若不愿意……又何须旁人。

沿着楼梯下来，又经由木质的长走道，能听到楼下食客高谈阔论的声音。

这样的热闹让周暮觉的怒火平息，他感到心绪终于渐渐静了下来。

交待老何一声，把这所谓的舒家表妹好好儿送回去。

至于四伯公那——

“青淇亲耳听你那四伯公说的！今天，你那个继子就要见他以后的未婚妻了！就在这！”女子的声音急促，带着浓浓的劝诫之意，“你若不信，待会且去问店小二，没准，你还能恰好碰到他们——朝朝，你要替自己考虑一番。”

周暮觉一愣。

背后窥听，绝非君子所为，但一种极为强烈的预感、一个一直萦绕着他的疑惑，驱使着他顿住了脚步。

然后是男子富有磁性的声音响起，压低了音调，带着刻意的迷人。

“你跟周鹤亭，本就没有感情，嫁给他也不过是因为家里破了产。”

“他死了，你当然不用替他守着，何况，你那继子把钱也给了你。”

“待到你那继子娶了妻子，你在周家哪有什么地位。”衣衫翕动，大概是叶青淇走到了她的身前，“朝朝，我对你的情意想必你也清楚。”

青年的话里，林朝笙是周暮觉未曾见过的另一番模样。

她终于开口，并未否认叶青淇的话：“你有办法？”

“趁着周暮觉还未娶妻，从他那一次性拿到足额的钱，离开周家。”叶青淇声音深情，“我出身还算不错，周家再显赫，也比不了英国的贵族。明年毕了业，我也会寻份体面工作。上帝作证，我必不负你。”

——是谁墓前垂泪，低唤着亡夫的名姓，情愿随斯人逝去。

——是谁月下而来，握住了他的衣袖，从此以后，要一起走。

“唉！小周先生，您小心些，下去的楼梯还在前头呢！”传菜的小二端着碗热汤，没注意到走廊上还有个失魂落魄的影子。

他好歹是稳住了手里的汤，拐到了木屏风后的餐桌边。

“三位久等，这是咱们临溪楼的招牌菜清炖狮子头。”

小二声音饱满，打算给里头的三位客人好好介绍一下这道菜，却发现里头的气氛冷凝得不像话。

他噤声，没了言语。

热闹烟火气的声音似乎消失了。周暮觉觉得五内如焚，又如坠冰窟。

他心想，走吧，离开——可心里又有一个声音近乎疯狂的叫嚣，去问她，去听她说。

高跟鞋踏在木地板上，发出轻微的声响。

他抬眼看去，月白旗袍的女子款款走出，站在了木屏风旁。

真的是她——周暮觉的思绪近乎机械。

她很少有这样冷淡的神情。

她总是温柔的、笑着的，偶尔也会露出几分活泼的孩子气。

此刻朝笙望向他，眼里带着意外，却不见一丝的不安、懊悔。

“阿暮。”她勾唇笑了，眼睛弯着，像是冰种的翡翠，美是美的，可怎么一点儿情意都没有呢？