她手中捏着一株兰花，左右端详后突的将它摔落，“好好一株兰花，偏偏取名叫做侍女，生来只配成衬。自甘自贱便是人人踩踏也是活该！”

“听闻贞淑仪娘娘尚在闺阁时，曹太尉特暖房种了满屋芍药，欹红醉窈，四季不败，想来定然是极美。”

说话的是魏婕妤，家世平平，样貌堪堪只算的上文秀，并不受宠，曹家风头正盛，可谓是陛下面前的红人，她家中兄长榜试落第，靠门荫奔走求得的官职又看不上眼，闲赋半年，就盼得她攀附上贞淑仪，替兄长在其父亲面前说上一二句，得个御前体面的官职。

因这内里牵扯，便时刻巴巴的去接话讨好。

“那是自然。”贞淑仪觑她一眼，探手另取一只芍药，右手比量了长度，拿一把小巧铜剪将多余的枝叶减去。

“丈人庭中开好花，更无凡木争春华。既是上苍恩赐，为何要学那些桃李凡花低头落俗，便该一生枝头傲然才是。”

“是吗？”

屏风后陡然传出一声笑意，听不出情绪，却莫名让人背脊一寒。

一众妃嫔循声看去，便见宁妃缓步而来。

眉心花钿点靥，缕薄绛绡披帛挽在露出的纤细雪腻的手臂之间，湘妃色曳地长裙点映生媚，行走间不经意露出一双系铃赤足，婀娜多姿外也有清脆灵动的意趣。

一双眼眸水波动人，仔细盯着你时却犹如被滑腻软蛇缠绕脖颈，莫名觉得恐慌和惊吓。

“原来曹淑仪如此想。”她含着笑意停在贞淑仪案前道。

作者有话说：

芍药歌

唐·韩愈

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第79章 、剪春穗

◎下马威◎

殿内滴水可闻，直到宁妃从贞淑仪案前移开坐在主位，众嫔妃这才惊醒，行礼道：

“参加宁妃娘娘。”

宫外都道宁妃娘娘克贤内则，宽仁柔婉，也只有她们这些在后宫数年，见识过各种腌臜不见光手段的妃嫔，才知这副美人面下是怎样的蛇蝎心肠。

“皇后娘娘离宫清修，秉承陛下旨意，今日这剪穗礼便由本宫来主持。”

“是。”

剪穗礼为北朝旧礼，依礼该由皇后主持，与众妃嫔各自修剪花枝，有剪去冬霜，销寒祈暖，以求来年国祚昌隆之意。

修剪好的花枝会由花坊嬷嬷挑选，不论品级，只看优劣的摆在太极殿白玉墀上，因这前朝后宫头一份的风头，每年各宫嫔妃暗地里可谓是绞尽脑汁，以图拔得头筹。

便是恩宠正盛的贞淑仪方才也借话提点那些家世不显却一门心思媚上的妃嫔，企图以此除去一多半对手。

宁妃将贞淑仪那点上不得台面的心思看的分明，心下冷笑，面上仍旧是一片桃花粉蕊般的笑，只让人看一眼，就再也难以移开。

仿佛被吸了精魂。

但她不放在眼中，却也容不得贞淑仪在她主持的剪穗礼上寻衅逞威风，这是不将她放在眼中。

“既然贞淑仪于花中一道如此精深，想必诸位姐妹定是不能及的，未免我们技艺粗疏堕了陛下的颜面，那就劳贞淑仪辛苦，将花枝都先行挑拣了再行剪穗礼。”

温顺可亲的话却让贞淑仪脸色一变。

挑拣花枝虽不是什么苦重功夫，却不免沾了些许泥土，更是有刺，一不小心就会刺破肌肤，少时格外仔细还好，但若是各种嫔妃的都压上来，只怕轻易就将她淹没。

若做完，不说这泥土沾身令人生厌，只怕这水葱十指就会被扎上一个个密密麻麻的血洞，连看都不能看了。

宁妃染凤仙花的指尖碰上开的艳红的月季花，微微施力，沁红的汁水从靡烂的花瓣渗出，顿生妖冶。

她笑着道：“贞淑仪眼光奇好，定能从你们想要的花中挑拣出最是恰当的，如此不需你我费心，已然增色几分，再拿出去定不会被陛下笑话你我粗拙，也是为陛下分忧，想来那些大人瞧见也是欢欣悦目，君臣和乐，更显后宫与前朝和谐，天下安定。”

贞淑仪紧紧攥着帕子，脸色忽青忽白，宁妃这样一大通说下来，饶是她百般推辞也再说不出口，若再反驳，岂不是存心让陛下不悦，扰前朝安定？

这样的罪责，她曹家一门也担不起。

贞淑仪掐着掌心，逼迫自己出声谢恩：“谢宁妃娘娘抬举，嫔妾便却之不恭了。”

宁妃便让人呈上笔墨纸砚，让各宫妃嫔记下自己所用花的名称交给贞淑仪。

宫女将姜回和绥喜领到一处宫殿外停下，等要出声询问时，宫女却朝着一处匆匆离开，眨眼消失不见。

“这……”绥喜回头看向自家公主。

绥喜收回追出的脚退到姜回身后。

姜回抬头看着眼前宫殿。