“许东。”

一道清悦的女声忽而响起，将许东从迷茫困顿乃至绝望中骤然拔了出来。

灯火辉煌如昼，船上夜风微凉，少女静静立在那里，衣襟染血，却不损容丽，宛若一半胭红一半洁白的曼珠沙华，清丽与姝色诡异而又恰当的融合。

许东微愣，却又在注意到她身边丫鬟骤然反应过来，是她。

那个要买他的神秘东家。

竟然真的是个女子，还生的如此好看。

“我的条件你完成了么？”姜回蓦的开口，打断了许东的打量。

许东猝然回神，意识到自己过于直白的目光有所冒犯，歉意的点了点头，“姑娘随我来。”

许东在前面引路，姜回由绥喜扶着，脚步缓慢而从容的跟了上去，留下的几人面面相觑。

“许掌柜说的买家怎么会是一个女子？这简直玩闹！”老胡气的吹胡子瞪眼。

“不管她是谁，只要她有银子买了就是解了我们燃眉之急的大恩人，我老钟感激她！”

说罢，手一挥率先跟了上去，剩下的人犹豫片刻也跟着走了，老胡拊掌叹息也跟着往里走。

哼！他倒要看看这两个小丫头能不能拿出几千两银子！

茛绸虽颜色不比杭绸苏绸品种繁多，色彩绮丽，却也更加娇贵，不喜阴湿，是以并未放在下层货舱而是将住的地方腾出来妥善安置。

这住舱狭长，烛火昏暗，樟木箱贴着船壁高高码了两层，相同铜式如意样式的锁，许东从怀里拿出一枚样式繁复的钥匙打开其中一个箱子，露出叠放整齐的成衣。

“三日的时间刺绣无论如何也来不及，只裁剪却能勉强达到。”

姜回不语，许东便自顾自接了下去，解释道：“我去通陵的成衣铺打听了卖出最多的成衣尺寸，将近九成的茛绸做了出来，剩余一成则做成市面上不太容易卖出的尺寸。”

通陵大大小小成衣铺也有一十三间，其中最大的便是城北的连云成衣铺和城西的锦绣成衣坊，各恃一方隐隐有对立之势，每日来来往往的人也最多，他和几个人旁敲侧击去问了客人最常卖的尺寸，又按照偏大或偏小的尺寸适当做了约莫各二十件。

许东这个办法也是权宜之下取巧，但姜回给的时间太少，情急之下也就只能草草应对，但茛绸实在是好布料，委实不应该被如此对待，宛若明珠蒙尘还被弃做沙砾。

若不是没办法，想到这，许东又沉沉叹口气。

姜回眉尖蹙起，索性直接抛入正题：“许东，考虑好了吗？”

姜回指尖停在樟木箱旁轻轻敲了敲，在静谧的船舱内分外清晰：“别忘了，我要的不止茛绸，还有你。”

“你这是什么意思？”老胡进来就听到这句话，眼神惊疑不定的徘徊在姜回和许东之间。

姜回顿了顿，转身朝住舱外走去：“许东，半盏茶的时间告诉我你的答案。”

许东沉默着点点头，转头对上几人的目光。

“许掌柜，这怎么回事？她说的那话是什么意思？”

“我就说她是在拿我们玩笑，这些高门大小姐惯会捉摸人。”老胡气的胡子翘起，混浊眼神闪过厌恶。

这世道艰难，一夜之间家破人亡的不知多少，还记得半年前，有个姑娘卖身救母，当地豪绅家的小姐正巧路过，随口道：若是她能在日落之前三拜九叩从东街跪到西街，便给十两银子。

小姑娘磕的头破血流，惨的呦，跪在那摇摇欲坠，可谓是面如金纸，结果那小姐说自己从未说过，潇潇洒洒的乘着轿撵离去。

“各位。”许东拱手弯腰鞠了一躬，抬起头道：“我已决意答应那位小姐。”

“许掌柜——”

“这种模样做什么，我去了那位小姐手底下，依然是做掌柜。”许东看着几人一脸欲言又止，好似他要上刀山的架势，不禁宽慰的爽朗笑道。

“你们也知道，许某孤身一人，在潭州还是在通陵都无甚区别，小姐不但愿意买了我们的全部茛绸，甚至，愿出每匹纹银十二两。”

有道是，雪中送炭漠中水，锦上添花春上柳。荒漠地干而旱，水最难得，足够解救濒死之人于倒悬，而锦上添花却似春天的柳枝，随处可见，并不稀罕。

许东在铺子困难时不是没有求助于昔日旧友，却一个个对他避之不及，要么在见到以后长吁短叹说着自己铺子每日朝不谋夕，话里话外都是没有银子，甚至还问他借，趁火打劫的也有不少，竟然一匹只给半两碎银。

不管姜回的意图究竟是什么，她愿意帮他是事实，而且她愿意出十二两纹银，这让许东觉得连日来的种种难说出口的艰涩一扫而空，甚至脊骨都挺直，颇似扬眉吐气。