夏日燥热，园中花朵都似郁郁寡欢，堂内却清爽怡人。

“梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。大人因此亲定茶名，众位大夫可解其意？”

几人面面相觑，若是说起医术，他们自是可对答如流，但诗词一道，他们实是不通。

“请恕我等才学浅薄，还请姑娘解答。”

“不敢，梅花风骨傲然，菊花生性高洁，可却不及桂花色淡香浓。只因为，桂花不争。”茗之道。

“夫人沉疴已久，大人日日忧心忡忡，我等虽为奴婢亦是忧愁。只望各位大夫能够摒弃前嫌，同心同德，尽早为大人和夫人解除烦恼。”茗之适时露出忧愁，不卑不亢道，于无声处暗藏机锋。

“待得夫人病愈，县令府的答谢自是不尽。”

“我等必当全力而为。”

“诸位忙碌一夜，想必累了，且先回去休息。”

茗之扬声道：“冰文，送各位大夫。”

很快，走出来一个模样乖巧的小丫鬟，将石青色绣彩蝶寻桂荷包一一送上，细声道：“这是诊金，诸位这边请。”

推辞一番，便也告辞跟着冰文离开。

“我观夫人乃是直犯厥阴，浊阴上逆用茯苓、白术……再辅以吴茱萸、人参……”

“肝阳上亢、少阳不舒，又似淤血气郁，应用柴胡、黄芩、半夏、川牛膝……”

讨论声逐渐消弭，茗之本欲将莫鸣留下，却不想他似乎也有此意，迟迟不曾挪动脚步。

“莫大夫可是有话要说？”茗之只一瞬便明白此人眼中贪欲，面色却如常。

墙中冰裂纹花窗镶嵌琉璃，清透似水，稀稀疏疏露出鲜绿芭蕉，似乎想越过轩窗探进园中。

“在下，哦不，小人还未谢过夫人谬赞。”

茗之静静站在那望着他，等他下一句。似有疑惑。

莫鸣立即辩解道：“小人自是不敢扰了夫人休憩，不知姑娘可否代为说上一二，小人感激不尽。”

莫鸣说着，从怀中掏出一张百两银票，悄悄递到茗之手边。

茗之推却银票，却应下他的请求：“莫大夫有托，奴婢自当尽力。”

莫鸣微微露出不解。可是他给的银票少了？正犹豫要不要再添，就听女子问道：

“莫大夫为夫人诊治已久？”

“是。”莫鸣恭敬回道。

茗之意味深长的看着他：“可莫要失了先机才好。”

“奴婢先告退了。”说罢，便掀帘而出。

莫鸣怔怔跟着一个家仆走在身后，一幅魂不守舍的模样，临出府时差点被门槛绊倒，脑海中似魔魅般盘旋着女子的低语。

莫要失了先机。

是啊，他为县令夫人诊治时日最长，为何要让他人后来居上，夺去他的功劳？

县令夫人的感激，县令大人的青眼，这不尽的荣耀和备受推崇的声名，理应都是他的。

莫鸣猛然回头，注视着那差点将他狼狈绊倒的门槛，县令府高门宅院，便是门槛也比寻常人家高上许多，县令府的丫鬟穿着用度亦是堪比商户小姐，眼底气度神色，言谈之间，更比他们一堂坐诊大夫还要尊贵。

这一道门槛，形如一道天堑。

他应当抓住先机。

“我已经想好了为夫人诊治的新药方，还请代为求见。”

凝夏院。

姜回命人撤去原本奢靡华丽的瓷器雕椅，正堂只摆着一架黄花木雕百鸟博古架，又从县令府藏库搬来了不少书卷，再是从市井书房搜罗，不乏羊皮竹简，其中诗赋杂记、天文政术、星象舆图包罗万象。

绘着锦绣山水屏风围了半圈，姜回手持书卷坐在檀木刻缠枝莲花纹圆桌旁，身后湖水波纹生潋，碧翠的荷叶映了满目。

桌上摆着荷花酥和桂花软酪，青秞刻花鹅颈瓶内放着新摘荷花，香气清新宁静。

“主子。”陈丁从屏风后走出，恭敬立在姜回身后。

“嗯。”姜回轻应一声，目光仍落在手中书卷。

“张喆文自任通陵县令以来，功绩平平，也因此始终不曾升迁。

“明面上并不足为奇，怪却也怪在此处。北朝律法，知县任期以九年为最长，吏部三年一次以历纸、巡视制进行核查。政绩出色予以擢升，若无政绩则降职或贬。而今，是张喆文为县令第十三载。”

“说下去。”

“属下又去查了通陵县志，发现另一个蹊跷。新历永和八年，边境作乱，后击退。”

如此大事，却廖廖几字一笔带过。很难不让人心生疑虑，顺着这个猜测，陈丁又去通陵县内寻了几个老者打听，方辗转得知。

“通陵县城墙导致防御不力死伤数百，按理县令本该问罪，最后却不了了之。”

陈丁从怀里拿出名册递给姜回，“这是与张喆文交好官员名册。”