好不容易见到几个人影，一见他们的打扮和马影，便发足狂奔，他们是在惧怕官兵,不管是谁的官兵。

一路行来，顾淼只在进入河县不久的时候，见到了一个年轻的女郎,她手中托着一个孩童，两人俱是面黄肌瘦，皮肉包着骨头。

河县距离顺安不远，顾淼先前其实并未预料到此地竟是这般凄惨模样。

她伸手摸出马鞍一侧挂着几块炊饼,递给马下二人。

那女郎瞪着一双空茫茫的大眼睛，伸手一把抢过炊饼，目光似乎扫过她肩头银甲，下一刻，却又埋头，径自去解裤腰上的绳结。

顾淼一看，登时面色大变，喝止道：“住手！”

女人抬眼懵懵懂懂地看了她一眼。

顾淼脸颊滚烫，高声喝道：“快走！”

待到二人背影远去，顾淼方才调转马头，与众人在县中屋舍前汇合。

她的心情不由沉重了许多，原本打算在河县歇一晚以登记名册，可是此地荒无人烟，何来计册。

“继续往西走，我们往唐县走。”

山中的落雨越来越大，从河县到唐县，需要翻越两座山丘。

顾淼只记得铁石是在顺安唐县附近的山峦，但具体是哪一座山峦，具体名何山，她已经不记得了。

山林之中，乌天黑地。眼前雨帘绵绵，辨路尚且困难，更何谈要寻露在土面的矿帽。

顾淼只得一夹马腹，加快脚程往山下而去。

山脚下的唐县亦如河县冷清。

一行人寻了几处空屋，打算将就半夜。

顾淼和衣躺在木板门上，夜风穿屋而过，她的耳畔听到此起彼伏几声鼾声，同行者仿佛都睡得熟了。

她轻轻翻了个身，脑中忽而又浮现出先前见过的那个女郎的面貌。

战时苦，士兵苦，百姓亦苦。

各处割据，争斗不止。

直至宣和五年，海晏河清，高檀杀了潼南孔聚，天下才算终于得了太平。

前朝争斗，各家倾轧，同战时比起来，倒成了小事。

她记得宣和五年的河唐二县。

铁官与铁道皆在此处。县中有田园，户户略有薄资。铁户往来山中场与冶，井然有序。

顺安近京，治下严谨，年年无灾。

高檀彼时已是贤君明帝。

他的心思亦全在江山社稷之上，修新律，开新科，访游乡野，求的一直是四海升平，天下归心。

顾淼不得不承认，他是个好皇帝。

天明过后，雨仍未停。

高檀策马，登上唐县以北的盘山。因此山形状如盘，被称作盘山。教众偶然发现的铁石，便在盘山的山阴一面。

高檀穿过树林，往北徐行，马蹄之下土石泥泞不堪。这一场雨下了多时，在此之前，此处似乎已经下了好几场大雨。

高檀望了一眼巍峨的山峰，蹙了蹙眉。若是此地急雨不歇，山石恐有滚落的风险。

他勒紧缰绳，打算折返，却听山腰处传来了打斗声。

马声嘶鸣，刀戟相撞。停在半山腰的是顺教教众，此时此刻，他们不知竟和谁忽而打斗起来。

耳边雨声越来越大，冷风呼嚎。

顾淼盯着眼前的黑衣人，他们不晓得到底是何来路，竟拦在这半山腰上，一言不发，一见他们，便朝他们攻来。

唐县环山，他们分作了数股巡山，顾淼带着数个名轻骑上了盘山。

此一群黑衣人来历不明，见人便砍。

顾淼起初以为他们是山匪。

可是他们的武功不俗，不像山匪。

顾淼闪身避过长刀，却在刀柄处瞄到了一枚熟悉的标志。

瘦月亮。

“你们是顺教！”顺教的人为何跑来了唐县？

黑衣人自不答，手中长刀又朝她舞来。

顾远为何来了唐县？

高檀听见了不远处，顾远的声音。

顾远竟来了唐县，他只知顾远出了门，是为记名一事，却没料到，顾远竟是来了唐县记名？

高檀念头几转，拽过缰绳，掉头朝山腰而去。

顾淼听见林中传来了一声哨声，清亮的鸣哨穿过雨帘。

面前的黑衣人俱是一震，纷纷调转马头，朝哨声处奔去。

这是他们的暗号！

顺教为何在此，难道他们已经晓得了唐县有异？抑或是他们早就知道山中有铁石！

无论如何，不能轻易放他们走。

顾淼打马而追，顺教众足有十余人，显是训练有素，熟知山中地形。

其中一人回身，朝顾淼放了一箭。

顾淼矮身躲过，抬手去摸身后箭筒。

恰在此时，前头那人又转过身来，黑色的袖口一翻，露出其下一枚极其精巧的袖箭，几支袖珍铁箭，一连数发。

顾淼脸色一变，偏头去躲，耳边却听身后传来一道急促的马蹄声。