看着礼王凝重的神色，齐淮勉强收拾了破碎的心境，“父亲，儿子知错，不敢辩解，愿受责罚。”齐淮默默垂首，心中涌起一股无力感，他又何尝不知自己应当追随父亲集结兵力，备战待命呢，

可他的魂仿佛已留在了山关城，蚀骨之痛似乎仍在心头萦绕，叶忆葡的死，让他痛彻心扉，几乎让他无力面对眼前的责任，正当他心绪纷乱只待父亲落罚时，王爷的眼神似乎有所察觉，他凝视齐淮半晌，目光愈发凝重，语气中却带着一丝易察的疼惜，

“看你这幅意志消沉的模样，”他顿了顿，心道那女子已死，对齐淮一味苛责倒不如怀柔，摇头叹息，“为父岂能不知，痛失所爱，许是锥心刺骨，”

齐淮肩膀微微颤抖，眼中那无法掩埋的痛楚终于彻底涌现，他深吸了一口气，声音哽咽，“父亲，儿子为情所困，深感自愧。”

王爷微微叹息，眼中满是复杂的情绪，齐淮的模样让他想起了旧事，他又何尝不知，少年情窦初开的执念呢，自以为情深似海，却不懂再深的情也未必经得住时间的损耗，况且不过是一低微女子，纵是模样、性情再难得，举国上下寻遍也不愁找不到相似乃至更好的，

就像如今的皇帝一样，姜榕晏与自己成婚以后，本以为旧事已了，可只有他与长公主作为皇帝的手足才知道内情，皇帝对姜榕晏的执念颇深，已入骨难解，多年来，若不是皇帝明里暗里意难平，自己和榕晏也不会从年少情深走到如今的相看两厌，

而再深的执念又如何呢，新人总归胜旧人，自从让那谢家的姑娘入了宫，短短几年间她一路坐到了妃位，便说明了一切

当务之急，他要让齐淮明白，还有些事重于儿女情长，肩负起家国使命才能从痛失所爱的痛苦中真正走出来，“若沉溺于此，又如何指望你接过为父的担子，为家国效力？”王爷的叹息如同重锤，敲打在齐淮的心头，可他仍是不出声，

一阵微风摇动了窗外的树影，却晃不碎书房一地的沉默，看着齐淮仍执迷的样子，王爷站起身来，走向一旁的多宝阁，缓缓说道，“你可知，近日圣上有意指我为帅，带军出征。”

此话一出如同闷雷炸响，震动了齐淮的失神，连忙抬头看向礼王，面上是掩不住的惊愕，“父亲，您身有旧疾，多年未曾领兵，圣上他是知道的，怎么会……”

礼王手指轻抚那把已陪伴多年的佩剑，剑身上布满了岁月的痕迹，却依然锋利。将军轻声道：“剑未朽，我亦未老。”

他缓缓拔剑，举向窗外的夜空，似是在向远方发出一声无声的召唤，随着他将佩剑放回兵器架，一股久违的战意再度涌上心头。“但若圣上命令，为父必当全力以赴，不负家国。”

他回头看向齐淮，“受封北地，自年少时我便誓守一方，受民之养，护民以安，父业子继，”仿佛声声迸自胸腹，言语如雷，锐气难当，似长枪划破黑夜般、银花光耀在齐淮的眸中，

齐淮大为所动，他强打起精神，“父亲放心，儿子明白，明日起便操练士兵，早日独当一面为父分忧。”

这时门口传来侍卫通报的声音，“王爷，长公主来了，”

礼王刚要下令把人请进来，就见长公主已推开了门，开口便说，

“弟弟，她都知道了……”

进门后看到齐淮也在，长公主忽的就收住了话，

“淮儿也在，这么晚了怎么还没就寝？”

齐淮心中想得却是，这样晚了，姑姑为何如此急着过来，说的是谁，又知道了什么。

“淮儿，你先回去吧，”王爷发了话，齐淮只好拜别父亲与姑姑，独自离开了。

“长姐，发生了何事？”面对长公主与面对齐淮不同，礼王褪去了慈父的模样，声音自带威严。

长公主的神色肃穆，她沉默着朝案前行进后站定，低声道，“阿铄，谢婉宁已知晓当年之事了。”

礼王的手指在案上停顿，目光微微闪烁，但很快恢复了平静。他并未急于回应，只是慢慢拿起了一份书卷，目光转向了长公主，长公主见此，心头一沉，直言不讳，“当年你做的局，引她对皇帝倾心爱慕，欢喜承宠多年，如今才知晓了，她多年受宠不过是因为她是姜榕晏的替身罢了，”

“在宴席上对皇兄一见倾心的人是她自己，局能操纵，人心难纵，不是么，”

礼王当然清楚，谢婉宁的那张脸，与姜榕晏，有七分相似，性情也与年轻的姜榕晏一般无二，尤其谈笑间的模样，更是让人仿佛看到了十几年前的姜榕晏，而最难得的是，不过是略施小计，青春少艾如她竟痴心不悔恋上了帝王，