在疫苗的制备中，最常用的是减毒和灭活②两种方法，灭活在古代难做到，但减毒中的体外连续传代培养③，却仍是能实现的。

三日后，两头小牛犊的身上也出现了水疱，她在它们身上采集完脓液后，又如法炮制到后两头小牛犊身上。

十日后，她拿着传了几代又经清水稀释过的牛痘脓液，召集了疠人坊中所有医者和稳娘们。

“您说这能防预天花？”立于医者小队最前头的稳娘晓梦，听罢惊呼道。

随即就被她侧后方的沃太医戏谑：“头发长，见识……短……”

他话还未说完，立在他身旁的晖哥便狠狠扇了他一巴掌，他忽觉鼻尖一股暖流正往下滑，忙闭紧嘴，屏住呼吸。

晓梦无所谓地翻了个白眼，小声询问着她身旁的小夏太医。

憋了许久的宁太医委婉劝道：“我们知莫大人救人心切，但用天花痘液防治之法，早便有之，可其效果想必众医者皆心知肚明。”

此话一出，上了年纪的医者们皆颔首赞同，年轻的医者们也同稳娘们交头接耳……连莫婤的迷弟小夏太医都眉头微蹙，面露不赞同。

这些时日莫婤在疠人坊已立起了绝对的权威，她说要做的事无一反对，如建临时棚、物资分配、粮食供给等，但现今见他们并未盲从，她更放心了些。

看来就算她不在，大伙儿也能按照病患至上的宗旨始终如一地践行下去。

“咳咳咳——”轻咳几声，将众人的注意拉回后，她正色道：“这自不是出自天花患者，而是取自奶牛。”

话音刚落，院中一片哗然。

“奶牛也会染上太花？”

“这……这简直荒谬啊！”

“莫大人难道是……失了智？”

种种质疑声铺天盖地涌来，还是太医署令孙大人更为镇定，他出声问道：“莫大人这般肯切，定有依据罢？”

“幼时同恩师行医，在一胡商家中借住时，见过一八岁男童的阿姆给奶牛挤牛乳，那是乳上便有水疱。不久后，我再途径那村子，竟因天花灭了村，只有男童和他阿姆活了下来。男童同我说，他们是被那牛传上了疱疹，但几日就康健了，之后天花肆虐时竟只出了些红疹。④”

“莫大人只拎个故事，那就是场豪赌了？”简太医满脸不信道，“难道您让这般多人，赔上性命完成您的赌局？”

院中瞬时安静下来，众人皆望向中央，挺得笔直的莫婤。

她看着他们灼灼的目光，只不在意地笑笑道：

“我只是告知各位一声罢，这场赌局，我赢定了。”

话落，她骤然提起匕首，在手背划了一刀，转眼间，琉璃瓶中的液体被倾倒在伤口上。

“莫大人！”

“莫大人，不可！”

“莫大人，您别莽撞！”

众人反应过来后慌忙劝阻，香姐儿更是上前一把挥掉她手中的琉璃瓶。

长颈细口琉璃瓶，猛地摔落在地，发出咔嚓地碎裂声，在艳阳下闪耀着斑斓色彩，碎片里却是一滴脓液也未余下。

“莫大人，您何至于此！”铃兰一面垂泪，一面惋惜道，“若您出了事，我们怎么办？安兴坊中的百姓又要怎么办？！”

“这说的何话？我们是担心莫大人，可不是有旁的心思！”宁樱反唇相讥道。

院中众人纷纷应和，莫婤的目光也直直射向她，她忙连连向大伙儿道歉，躲闪着垂头拭泪。

此时，莫婤方移开视线，环顾着院中众人。

他们或泪眼婆娑，或面露哀伤，或愁眉不展……连涂太医都红着眼眶，双唇不停颤动，却说不出半句话。

“好了，我都说这是场必胜的赌局了！”

瞧着众人依恋的目光，她洒脱一笑，朗声道，

“疠人坊现已走上正轨，有我无我，尔等都只需如往常般即可，就当我偷个懒，让我歇歇罢。”

说罢，她停顿了半晌，左手紧握右手拇指，右手掩其胸⑤，躬身朝众人行了个大礼道：

“今后几日，疠人坊中病患，就有劳各位了。”

隔着几丈远，同黎坊主交接完坊中诸项事宜后，她自请关入了小院。

傍晚，便发起低烧，身上也开始发小疹子。

孙太医仔细询问着她的症状，宁太医一面记录，一面遗憾摇头，这些赫然已是天花的早期体征了。

是夜，坊中虽仍是一片宁静，但众人却似笼罩在层层阴霾中，无法自拔。

连得知此事的百姓也拖着疲惫无力的病躯，挣扎着起身，望向天边的明月，跪下身匍匐着哀求上苍保佑。

只是，无论何般挣扎，天总会亮，明日总会来临。

晨曦初露，旭日东升，稳娘宁樱端着托盘欲同莫婤上药，方掀开她的薄衫，手中托盘骤然落地。