“不好了，孙阿婆不见了！”

众人闻言皆是一惊，阿虫更是立刻急了。

自从孙阿婆得知那山神雕像是县令康高义事先让人做好，故意放在山里，再引导村民们去寻到，并且忽悠他们四时祭拜之后，便一整天都没有说话。

阿虫以为她知道自己被骗了所以心情郁闷，便让她好生在家待着，自己出来给祝澜帮忙。

却没想到一转眼的功夫，孙阿婆居然不见了。

林三郎当即让众人停下手上的活，所有人沿着不同的道路去寻找孙阿婆，祝澜也加入了寻人的行列。

没过多久，便有人在祠堂里找到了孙阿婆。

祠堂里那面目诡异的山神像已经变成了一地碎片，孙阿婆正用拐杖对着那些碎片戳戳点点，口中痛骂着“骗子”、“杀千刀的”、“猪狗不如”一类的话语。

也不知是在骂那泥塑，还是在骂什么人。

直到阿虫拉住她，孙阿婆才终于丢下拐杖，解了几分气，整个人的精神头看着都比平日要好上不少。

解决完碧泉村里的事情，祝澜便准备离去了。

离村之前，阿虫忽然跑过来，将祝澜拉到一边，仿佛有什么秘密要交流。

祝澜有些奇怪地望着他，阿虫却扭捏半天不肯说。

直到祝澜作势要走，阿虫这才纠结着问她：

“你之前说……人多读书，便能破除邪祟，可是真的？”

祝澜先点点头，接着又摇摇头，说道：

“多读书，能看破鬼神邪祟。

不做亏心事，才不用怕鬼上门。”

阿虫若有所悟地点点头，眼中迸发出一阵光彩，大声道：

“那我也要念书，我要去大梁最好的书院念书！”

祝澜轻笑道：“你知道大梁最好的书院在何处？”

阿虫摸着后脑勺想了好一阵，有些黯然地说道：

“我只听人说起过江州的龙场书院好像名气很大，只是不知道去了……人家收不收我。”

“你可知江州距此有多远，这一路上又有多少辛苦？”

“我不怕！”阿虫握紧双拳，“我想要念书，变成和你一样厉害的人！”

祝澜定定望了他片刻，见他眸光坚定并无动摇，心中不禁一动。

她微微一笑道：

“你既然有此志气，我可以修书一封，稍后让人带给你。

你带上我的信，若能克服一路的艰难险阻到达江州，将信交给龙场书院的监院大人，他自会收下你。

路上若是坚持不下去了，便将信交给当地通云钱庄的分号，他们会将你平安送回来。”

“你也太小看虫哥了，认怂是小狗！”阿虫伸出一只手。

“那就拭目以待。”

祝澜与阿虫击掌为约，余光瞥见乔悠悠的身影向自己这边走来，她的身后停着一辆马车。

村民们从未见过这样精致漂亮的马车，纷纷上前围观。

祝澜向众人拱手告辞。

“多谢祝姑娘！”村民们也感激地向她道别。

林三郎走上前，有些不好意思地问：

“祝姑娘，听说知府大人过段时间会派人过来？”

祝澜点点头，按照乔悠悠的规划，很快便会有专人前来，着手开始准备碧泉村景区的开发和准备工作。

“我也会再回来看看的。村长放心，从今以后，碧泉村和南州都会越来越好的。”

祝澜说罢，与乔悠悠上了马车，在众人的目送下缓缓离去。

……

马车停在了府衙门前，徐赢亲自出来相迎。

进了府衙，徐赢取来南州几个县的县志，问祝澜想去何处，他表示自己都可以安排。

“这碧泉村条件的确艰苦了些……南边的安化县会好一些，祝姑娘你看……”

乔悠悠牵起祝澜的手，直言道：

“她跟我走。”

一句话立刻让徐赢犯了难。

“乔会长，祝姑娘到底还是被流放的身份，您将人带走，只怕……”

乔悠悠“哦”了一声。

“徐大人这般有主见，那我留在南州指手画脚也不合适，明日便回京——”

“别别别，别啊乔会长，您可不能走！

南州商会刚刚成立，我又不懂这个，多少事情都等着您主持呢……”

徐赢的目光在乔悠悠与祝澜身上徘徊许久，终于心一横，拍板道：

“好！只要祝姑娘不离开岭南地区，她去何处都行！”

……

当日，一艘大船缓缓驶出了南州的海港。

金色的阳光倾洒在海面上，海风夹杂着微咸的气息扑面而来。

祝澜闭上眼细细感受，她不记得有多久没有闻到过这样的味道了。

黄昏时分，一座小岛出现在了众人的眼前，越来越近。

乔悠悠站在船头，享受一般地张开双臂。