初雪晴斥道：“你以为，这天下的根基是什么？是百年世家撑起来的？错！是天下万民撑起来的！世家凭何能钟鸣鼎食，即便乱世也能保全自身？无非是祖上留下来的基业，让你们能用这些钱财和人脉来护得家族繁荣，可这基业是如何来的？最初，还不是取之于民，归于己身。

“如今，新政并未剥夺你们已有的财富，只是给更多人公平的机会，你却还如此不知足，无非是享惯了特权，当这权利其他人也可拥有的时候，你们就认为自己受到了侵犯，这天下不是世家的天下，是百姓的天下！”

郁简良突然狂笑起来，伴着锁链哗啦作响，他挣扎着站了起来，疯癫一般道：“你这个草莽之辈，牝鸡司晨，竟和我书香世家在此辩论，我都觉得辱了我的家族！”

说着，他就要扑上前来，可锁链太短，将他牢牢固在墙边，无法靠近初雪晴。

初雪晴缓缓起身，瞥了他一眼，悠悠道：“你也说了，皇家宗族庞大，同样的，世家也不只一家，倒了你们几个作乱的，杀鸡儆猴，其他世家，见识到新政力度，自然也知道时移世易，该如何自处了。”

郁简良俯趴在地，喉中发出哀嚎，不断拿被锁链缚住的手拍打着地面，却被缚在墙角，不能前行。

他眼睁睁看着裴霁曦为初雪晴奔走，每次裴霁曦来探望初雪晴，他都行了方便，是想让裴霁曦更加厌恶景平帝，让景平帝与他们君臣失和。可谁成想，连裴霁曦的奔走，都是景平帝算计的一环。成王败寇，世家没落，他已无力挽回。

初雪晴走出牢房，刑部侍郎亦步亦趋跟在她身后，方才他虽隔得远，但也隐约听见了郁简良的怒吼，他觑了觑初雪晴的神色，小心翼翼问道：“初尚书与这种犯上作乱的小人有何可辩的，直接用刑让他招认同党，或是以利驱之，诱他招供，岂不更好？”

刑部侍郎在刑部多年，他们审犯人，一般先是以减刑诱之招供，不从便上刑，鲜少有见初雪晴这样去和犯人争论去了。

初雪晴只道：“他也曾是你的上峰，若他此时胡言乱语，不怕他攀咬你？”

刑部侍郎忙躬身到：“下官绝无谋反之心，无论尚书是姓张，还是姓郁，在下都绝对忠于朝廷，其心可鉴啊！”

初雪晴看他吓得不清，便转了话题：“还有几人，逐个带到审讯室吧。”

其他几人，也不值得她亲身去牢房审讯了。

她岂不知若真用上刑讯手段，会套出更多同党，可百足之虫，死而不僵，世家根基稳固，岂是一朝一夕可以动的？如今揪出同党，那大半个朝堂将不得安宁，世家之间，姻亲往来，难免攀亲带故，若能止于此，再徐徐图之，也不见得是坏事。

她望向牢狱尽头的小窗，窗外仍是漆黑一片，而裴霁曦还未有消息传来，不知他是否顺利营救行猎队伍，而他，又是否安好。

*

大捷的消息是次日午后才传来宫中的，裴霁曦顺利营救出诸国使节，将乱党一网打尽。消息传来时，初雪晴整夜未阖眼，连* 夜审讯的疲累也没能让她紧绷的神经放松，反倒是听到消息，整个人才放松了一些。

她放下案头公事，欲出城去迎接凯旋大军，可李公公却传了景平帝口谕，道是裴霁曦已抓住范英彦等在逃案犯，遣人押送回京，陛下命她即刻审问。

初雪晴应下后，又问裴霁曦是否安好。

李公公只道定远侯并无大碍，让她安心审案。

初雪晴只得等到案犯被押送到刑部后，开始新的一轮审问。

只是，此间的案犯里，也有她曾经的下属，范英彦。她也知道范英彦与叶馨儿的关系，两人虽未成亲，可诞下一女，即便不论这层关系，范英彦是叶馨儿继母的侄子，若此次判罚重些，难免要牵连到叶家。

可当她真正面对范英彦的时候，这些顾虑都放在了一边。她实在不解，范英彦非世家出身，为何要淌这个浑水，若是为了求富贵，求权势，以他的年纪，未来尚大有可为。

她看着眼前形容狼狈的范英彦，并未着人对他用刑，只缓缓道：“你自己交代吧。”

范英彦知晓自己已经无法再脱身，先前他伪装自己和郁简良不是同伙，本想为自己留一条后路，可一旦深陷进去，哪里这般容易脱身，他想要临阵倒戈已是来不及。

他苦笑两声，叹道：“我为何如此，初尚书自然是无法理解。”

初雪晴在吏部时，范英彦一直在她手下做事，为人处世颇有她当时的风格，而苏远达也念在这一点，才一路提拔范英彦。

“你非世家出身，即便他们得势，于你又有何好处？ ”