“进宫。”

宫门高大而庄严，绛红的色彩在晨光中格外鲜艳，仿佛在召唤着每一个渴望施展才华的灵魂。

橙黄的宫门缓缓开启，金色的光辉透出，时间在这一刻仿佛凝固，读书人们的心跳声与宫门透出的微风交织在一起，一首绝世罕见的激昂乐章就此响起。

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宫墙之间十人宽，挤进了六千多人，人们摩肩接踵，不一会便汗水淋漓，混着书墨香，很是提神。

魏弘简身处中段偏后，他身旁有一目光闪着精光，看着有些贼眉的书生，因受不住身前人发达的汗腺，直接一手捏着鼻子，一手还疯狂扇着，手风吹到身前人后背，引得那身前人更加紧张，汗如雨滴。

贼眉书生见离领队的祠部小官甚远，低声咒骂着，

“前面的发什么神经，还不快走，这冲鼻的味是片刻也呆不下去了。”

四周转头观察着，见魏弘简与身前人略有空隙，昂首看看祠部小官何在，便如一灵动游鱼，丝滑挤进了魏弘简与他的身前人之间，魏弘简轻皱眉，思及在宫中并未说什么。

贼眉男子身比魏弘简高两寸，因习惯佝腰，看似与魏弘简齐高。

十分自然地插进来的贼眉男子在近乎停滞的队伍中扭过身子，因魏弘简并未揭露他的插队行为，心觉魏弘简好说话，朝他小声吐槽道，

“谢谢举子，我叫卢苏生，我那身前的人实在是味太冲了，不知喝了多少水，才有得今天的走一路滴一路，走在他后面，我都感觉要打滑了。”

卢苏生虽自觉放低了音量，但这生动的形象比喻引得他周围数人发笑，除了那汗如雨滴沉默着不断徒劳擦拭的身前人与魏弘简未笑。

“肃静。”

祠部小官眼神撇过发笑声源处，冷冽的寒光一扫，众人皆钳口不言，头深深埋进身子。

卢苏生眼神游移，眼观六路，在祠部小官朝这探动作之前，便飞快扭正身子，装作此事与自己无关，一副老老实实样子。

一路寂静。

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文德殿外，书生们紧挨着立在玉石地上，远远望去是一团杂乱的芦苇荡。

人数实在众多，难以安排形成整齐队列。

祠部小官们眼瞅着安排队列的人手不够，即将以如此凌乱的队形面圣，一时间慌乱神情浮于面上。

礼部侍郎缓缓抚须，镇静开口，

“将那些成绩优异的举子选到最前面，这样官家若要问话也算有个交代。”

“喏！”

身边的祠部官员闻言如获至宝，赶紧展开手中卷轴，将十五州的解元名单一一叫至队伍前列，并严谨地核对外貌，以防冒名顶替。

见如此严格，人群后排的卢苏生抬起的手疾转，变成了擦擦头顶上冒着的冷汗的姿势，见周围的那个浑身汗水的书生与魏弘简齐被叫到最前，卢苏生周围变得宽敞，但他却不满地撇撇嘴。

祠部小官挨个叫至前排的书生，以十人为一班，九人皆定下，还有一位空缺。

原本祠部小官应顺着列表往下排列，让那浑身滴汗的书生站在最前列，但祠部小官上下打量了他半晌，转成一副不耐神色，

“你这见万岁怎么能紧张成这副模样！御前失仪事情不小，算了算了，你还是往后面排着吧。”

祠部小官平日只在礼部打着转，好不容易抢到的面圣机会，可以日后在同僚面前改口称皇帝为官家，以彰显自己也是见过皇帝面的人。最厌恶看到旁人能有面见皇帝的机会却自己不珍惜，还一副畏畏缩缩姿态。亦怕贵人们见了此人心情不畅，只想赶紧把那书生排到后面。

话罢，跳过那浑身滴汗的书生，祠部小官选择了魏弘简补上最前列的空隙。

失去最前排位置的书生不敢开口，喏喏移至第二班，阴沉着脸，眼神阴翳地盯着魏弘简后背，仿佛是此人抢了自己的位置。

魏弘简对身后阴冷的眼神无惧，立如玉树，在一众人中相貌堂堂，也是最俊朗的。

礼部侍郎满意抚须，极好，树一个俊俏书生在前排加之他学识过人，官家亦不会过

多关注后面队列不齐的事，甚好甚好。

于是前十班皆整齐划一，人与人之间间隔一臂，只是这越发往后，文德殿外的玉石地都要占满，再往后要出阶石了。祠部小官以阶石为界，告诫后面的书生莫出此范围，便不再多管。

大太监张来和头戴乌冠帽，身着蓝衣长袍，环抱着顶端镶着夜明珠的金丝楠木拂尘，缓缓走出，见快延伸到殿外的凌乱书生队伍，眼角抽搐，还是正声唱道，

“皇上驾到。”

晨露微曦时分，皇宫的殿宇显得格外庄严，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，周围的雕梁栋画诉说着古老的故事，青松挺拔，立在殿前。