隆科多有些意外，走过来对胤禩低声道：“爷，扬州曹家，就是以盐业起家，如今在扬州盐商里，是首屈一指的。”

胤禩挑了挑眉，嘴角一勾，终于开口：“我等有眼不识泰山，既然是扬州曹家公子，这事就算了。”

刚要查盐商，就来了一个盐商之子，岂不是得来全不费工夫。

那人松了口气，笑道：“好，爽快，在下邵白，是曹公子的朋友，几位若得空，不如一起坐坐喝杯酒？”

他本是随口客套一句，没想对面那少年居然道：“那就叨扰了。”

干戈化为玉帛，眼见着几人进了雅间，留香楼的人也松了口气，虽然此地背后也有官府的关系，一旦闹起来也不怕，但打开门做生意，没人希望上演什么血溅三尺的戏码。

邵白扶着曹乐友坐下，一边拱手朝胤禩道：“不知几位如何称呼，打从哪儿来？”

“我叫应八，这几位是我的朋友与侍从，我们是京城人士，经商路过扬州，久闻‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，故而来见识一番。”

胤禩面如冠玉，文质彬彬，邵白早已将方才的不愉快抛至九霄云外去了，闻言笑道：“那可真得好好玩几天，若几位不嫌弃，我倒是可以招待一二。”

“邵兄家中，也是经营盐业的？”

“正是。”邵白点点头。“虽无曹家势大，也算跟着获利一二，几位又是做什么买卖的？”

“不过是些丝绸生意，我年纪尚幼，家中派我出来历练一番，顺道也见见世面。”胤禩笑道，几句话便将对方的疑惑解开。“这扬州有什么好玩的，可要请邵兄指点一二。”

“好说好说。”邵白不爱男色，但见胤禩气度谈吐，却是大起好感，当下便为几人解说起来，倒也相处融洽。

“要说寻常青楼，这留香楼自然不错，不过诸位要是对扬州瘦马情有独钟的话，倒可去潇湘小馆，那里才是真正的扬州风味，只不过我这曹兄弟素来正经，很少踏足这些秦楼楚馆，所以我平日也无伴，若几位有兴趣，那可真是便宜我了。”

隆科多奇道：“听说扬州曹家家财万贯，也不是挥霍不起，曹公子又怎么不喜欢这些地方？”

这话听起来像在讽刺，但谈得兴起，邵白也就没有在意，便笑道“要说起来，曹兄也算是一个怪人了，出身大富之家，却洁身自爱得很，不瞒几位，像这种地方，他还是第二次来，我也没想到他如此不胜酒力，否则也不会发生方才的事情了。”

胤禩微笑倾听，顺道不着痕迹地将曹乐友打量一遍。

说起扬州曹家，出了两淮，可能就不大有人知道，但提到江宁曹家，却无人不晓。

江宁曹家的家主，就是现任江宁织造，康熙安在江南的心腹曹寅，而扬州曹家，据说是江宁曹家的远亲，虽然隔了好几代，关系早就有些疏远，但是也并非无人知道，比如胤禩。

当年曹家牵扯进夺嫡，认不清形势，先是支持太子，后又站在自己这边，他那四哥睚眦必报，哪里会容得他们好过，再说曹家亏空织造库银，数额巨大，也不算冤枉。

曹乐友醉得不清，早就歪倒在一旁呼呼大睡，哪里知道发生了什么事。

山西在大清诸省中，既不是最富庶的，也不是最穷困的，但连着几任督抚都出了岔子被处置，也是咄咄怪事。

胤禛到了山西，并不像上次平阳赈灾那样，倒也没多少事情需要亲自动手，倭伦新官上任，自然忙着表功，又是进山抚慰百姓，又是将朝廷处置温保的旨意昭告出来，胤禛不过是起了个从旁监督的作用。

日子闲暇下来，就想起那个人。

算算日子，他现在也该到江南了，不知顺利与否。

门咿呀一声被推开，进来的是小勤，后面跟着一名女子，低垂着头。

“爷，倭伦送来一名女子，说是伺候您的。”

胤禛一愣，随即沉下脸色，冷声道：“用不着，让她……”

眼角余光瞥及对方姣好的侧脸，却是顿了一下。

“人留下，你出去。”

“嗻。”

看那倭伦面上老实忠厚，没想到也是个善于钻营之人。胤禛暗自冷笑，转向那女子：“你叫什么名字？”

“奴家名唤可儿。”女子声音低柔婉转。

胤禛道：“抬起头来。”

可儿缓缓抬起头，眉目映入眼帘，胤禛微微出神。

这眉眼……

“你是哪里人？”这回问话的语气柔和了些。

“奴家是本地人，家中穷困潦倒，被卖给人牙子，幸得巡抚大人收留，悉心教导，方才有了今日。”

胤禛突然道：“你可会弹琴画画？”

可儿摇头，有些羞赧。“奴家不会。”